AP: Biden apunta al oro nicaragüense en un nuevo movimiento contra Ortega

Las rondas anteriores de sanciones se han centrado en Ortega, su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo, y miembros de su familia y círculo íntimo. El último objetivo del gobierno de Ortega es la Iglesia Católica. En agosto, las fuerzas de seguridad allanaron la residencia de un obispo, deteniéndolo a él y a varios clérigos más.

La nueva orden ejecutiva que el presidente Joe Biden firmará el lunes amplía en gran medida un decreto de la era Trump que declara que el secuestro de las normas democráticas por parte de Ortega, el socavamiento del estado de derecho y el uso de la violencia política contra los opositores son una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos′.

Junto con la sanción simultánea del Departamento del Tesoro a la Dirección General de Minas de Nicaragua, la orden prácticamente hace ilegal que los estadounidenses hagan negocios con la industria del oro de Nicaragua. Es la primera vez que Estados Unidos identifica un sector específico de la economía como potencialmente prohibido y puede ampliarse en el futuro para incluir otras industrias que se cree que financian el gobierno de Ortega.

La orden ejecutiva también allana el camino para que Estados Unidos restrinja la inversión y el comercio con Nicaragua, una medida que recuerda el castigo impuesto por Estados Unidos en la década de 1980 durante la primera etapa de Ortega como presidente tras la sangrienta guerra civil del país.

“Los continuos ataques del régimen Ortega-Murillo a los actores democráticos y a los miembros de la sociedad civil y la injusta detención de presos políticos demuestran que el régimen considera que no está sujeto al estado de derecho”, dijo el subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian E. Nelson. “Podemos y utilizaremos todas las herramientas a nuestro alcance para negar al régimen de Ortega-Murillo los recursos que necesita para seguir socavando las instituciones democráticas”.

La acción del lunes podría marcar el inicio de una nueva ofensiva que apunte a la economía en general, algo que la administración de Biden ha sido reacia a perseguir por temor a aumentar las dificultades del país y desatar más migración. En lo que va de año, los agentes fronterizos estadounidenses se han encontrado con nicaragüenses 134.000 veces en la frontera suroeste, casi el triple que en todo 2021.

Al mismo tiempo, las frustraciones han estado creciendo en Washington sobre la forma en que las élites económicas de Nicaragua han permanecido en gran medida en silencio en medio de la represión de Ortega.

El objetivo de la administración Biden en la industria del oro podría privar al gobierno de Ortega de una de sus mayores fuentes de ingresos. El oro fue el mayor producto de exportación del país en 2020 y el país, que ya es el mayor productor del metal precioso en América Central, busca duplicar la producción en los próximos cinco años.

Entre los inversionistas extranjeros activos en el país está Condor Gold, cuyo CEO, Mark Child, apareció en una foto con el líder nicaragüense bajo en una presentación para inversionistas preparada en septiembre por la compañía con sede en el Reino Unido.

“Básicamente apoya totalmente el proyecto”, dijo Child en una entrevista en marzo tras una reunión de 90 minutos con Ortega. “Esa reunión… básicamente da una luz verde importante para la construcción de la financiación del proyecto y desanima materialmente el proyecto”.

Condor, que cotiza en Toronto y Londres, tiene permisos para construir y explotar tres minas a cielo abierto, la más avanzada de las cuales se cree que puede contener 602.000 onzas de oro por valor de casi 900 millones de dólares a los precios actuales. Condor es en parte propiedad de una empresa perteneciente a un ingeniero de minas estadounidense que ha trabajado durante décadas en el país.

Como parte de las acciones del lunes, el Departamento del Tesoro también congeló los activos estadounidenses de Reinaldo Lenin Cerna, a quien describe como un asesor cercano a Ortega. Según el Departamento del Tesoro, Cerna fue el jefe de seguridad del Estado durante la primera presidencia de Ortega y supuestamente ayudó a llevar a cabo la asignación del jefe de seguridad del ex dictador Anastasio Somoza.

Además, el Departamento de Estado también retirará los visados estadounidenses a más de 500 nicaragüenses y sus familiares que trabajan para el gobierno de Ortega.gobierno o ayudar a formular, implementar y beneficiarse de políticas que socavan la democracia en el país, dijeron funcionarios estadounidenses a The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir la acción. Anteriormente congeló los activos estadounidenses del ministro de Defensa y otros miembros de las fuerzas de seguridad vinculados al cierre de más de 1.000 organizaciones no gubernamentales.

Anteriormente, la administración Biden también sancionó a la empresa minera estatal. También reasignó la cuota de azúcar del país, quitando un valioso subsidio estadounidense de millones de dólares cada año.

Los nicaragüenses comenzaron a huir de su país en 2018, inicialmente a la vecina Costa Rica, después de que Ortega reprimiera violentamente las masivas protestas callejeras. Luego, en 2021, las fuerzas de seguridad empezaron a acorralar a los principales líderes de la oposición, incluidos siete posibles aspirantes a Ortega antes de las elecciones presidenciales de ese año. Sin un contrincante significativo, Ortega logró un cuarto mandato consecutivo de cinco años y los nicaragüenses abandonaron su patria en un número aún mayor.

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