Andy García habla de la representación latina, del rodaje de “La ciudad perdida” y de su encasillamiento en Hollywood

Andy García parece estar listo para un Architectural Digest sesión de fotos. Sentado en su estudio para nuestra entrevista de Zoom, el actor me dice con ese murmullo distinto y distinguido: “Aquí es donde vivo”. La luz del sol rebota alrededor de la habitación, iluminando un atractivo y desordenado menaje: una pila de libros en la mesa de centro aquí, cuatro tambores de conga allí… y dos sombreros de Panamá uno al lado del otro en el respaldo de un sofá de cuero marrón.

Como devoto maximalista, estoy encantado, y quizás me recuerde al despacho de mi difunto abuelo, que también tenía un cierto estilo organizado pero lleno de cosas. je ne sais quoi. Sin embargo, cuando se le felicita por su decoración, García me corrige afablemente: Esto no es decoración, dice, sino “cosas tiradas por ahí”.

“Me está engullendo”, añade con un toque de frivolidad. “¡Necesito una limpieza de primavera en otoño!”.

Al finalizar el Mes Nacional de la Herencia Hispana, García habló con The Daily Beast sobre su larga carrera en Hollywood, el estado de la representación latina en el cine y los desafíos que enfrentó al realizar su proyecto de pasión La ciudad perdida-una carta de amor a la Cuba que su familia dejó atrás en 1961. El actor, de 66 años, es conocido por ser una persona reservada, pero no tiene pelos en la lengua a la hora de hablar de cómo la industria ha tratado históricamente a las personas con apellido latino, o de la alegría que le ha proporcionado trabajar con pesos pesados como Francis Ford Coppola, Brian de Palma, Ridley Scott, Diane Keaton y Meryl Streep.

“Creo que la gente se cansa y te escupe si estás demasiado tiempo en el ojo público”, dijo. “Creo que es importante tener algún tipo de intimidad o enigma para que la gente te acepte como personaje y no te vea como quien eres en la vida real”.

Cuando el joven García llegó por primera vez a Los Ángeles en 1978, lleno de dinero gracias a un trabajo de verano en una discoteca, sólo tenía un amigo en la ciudad: el también actor cubano-americano Steven Bauer, que tuvo un éxito temprano en su carrera en Scarface y que instó a García a dar el paso. “Cuando llegué aquí, no tuve la misma acogida”, dijo García. “Tardé mucho tiempo”. Pasaron siete años, para ser exactos, antes de que consiguiera el papel que impulsó su carrera en el thriller de 1985 The Mean Season.

En aquella época, el panorama de los medios de comunicación incluía sólo un puñado de estudios, unas pocas cadenas de televisión y la PBS, por lo que las oportunidades eran escasas, especialmente para los actores que se salían de los esquemas convencionales de Hollywood. En 1991 Sun Sentinel En una entrevista de 1991, García recordó un comentario que recibió de un agente: “Arregla tus dientes, cambia tu pelo y pierde tu acento y te representaré”.

Eso era habitual, dijo García; pasó gran parte de su carrera en audiciones para personajes de gánsteres mexicanos gracias a su apellido latino, sólo para descubrir en la sala que no “parecía” el papel.

“El agente veía a un actor que tenía un apellido hispano y decía: ‘Te estás limitando. Cámbiate el nombre. Puedes pasar. Puedes hacer de latino, pero también puedes hacer de indio, o puedes hacer de italiano'”, recuerda García. “Siempre te animan a que te cambies el nombre”.

Cambiarse el nombre para ocultar sus raíces latinas es una práctica al menos tan antigua como Rita Hayworth, y sigue estando muy extendida hasta hoy. El amigo de García y Gran Ladrillo de Oro coprotagonista Oscar Isaac lo hizo, al igual que Psych actor James Roday Rodríguez, que en 2020 anunció su decisión de reclamar el apellido que le dieron al nacer.

Si bien García enfatizó que no juzga a nadie que acepte cambiar su nombre, él mismo “simplemente no podría ir allí”.

“Al final, sentí que si iba a forjar algún tipo de dirección -una ventana para mí y un camino para crear un cuerpo de trabajo, que es lo que estaba tratando de hacer- tendría que estar basado en una persona real”, explicó. “No podía presentarme como otra persona”.

Más tarde hablamos de otra opción que García no critica pero que no se atreve a tomar: volver a Cuba bajo el régimen actual. El actor ha declarado anteriormente que debido a su famale preocupa que cualquier visita que haga a la isla pueda ser utilizada como propaganda. Cuando se le preguntó si volvería si fuera no famoso, dijo que su respuesta seguiría siendo la misma.

“No quiero aprobar moralmente lo que ocurre allí. Por supuesto, quiero volver todos los días. Pero no, no lo haré. Puede haber una circunstancia -como cuando fui a Guantánamo a hacer un concierto para los 16.000 refugiados que había allí, balseros, con Cachao [the co-creator of mambo] y Gloria y Emilio [Estefan]. Pero sólo estuvimos en la base”.

Cuando García llegó por primera vez a Estados Unidos con 5 años, un par de años después de que Fidel Castro llegara al poder, pensó que se trataba de unas meras vacaciones temporales. Recuerda que se escondió bajo su cama durante la fallida invasión estadounidense de Bahía de Cochinos en Cuba en 1961, mientras las balas salpicaban el cielo. A la mañana siguiente, salió y recogió los proyectiles vacíos de la artillería antiaérea en tierra.

“Una vez que entró la Revolución, la presencia del nuevo orden comenzó a impregnar la sociedad muy rápidamente”, dijo García. “Había una especie de culto a la personalidad en torno a Fidel. Todo el mundo estaba muy entusiasmado con él. Puedes sentir la energía, incluso siendo un niño de 5 años”.

También hay recuerdos más felices de su infancia en Cuba, como nadar en el océano o pasear por la granja de su padre. “Uno se aferra a esas cosas”, dice. “Las congelas en tu mente”.

Aunque la mayoría de la gente podría considerar a García un enigma en relación con algunos de sus compañeros famosos más habladores, es una leyenda dentro de la comunidad de exiliados cubanos en Miami, especialmente gracias a su trabajo dirigiendo la película de 2005 La ciudad perdida, un proyecto apasionante que tardó 16 años en realizarse, ya que luchó por conseguir financiación dentro del sistema tradicional de estudios.

La película tiene lugar en 1958, justo antes de que el dictador Fulgencio Batista huya del país y Castro llegue al poder, y la Revolución se desarrolla a través de los ojos de una familia cubana, concretamente de tres hermanos con distintas opiniones políticas. García interpreta a Fico, un dueño de un club insistentemente apolítico; Néstor Carbonell interpreta a Luis, que se une al grupo activista estudiantil Directorio Revolucionario Estudiantil; y Enrique Murciano interpreta a Ricardo, que se deja la barba y se une al ejército rebelde de Castro en la Sierra Maestra.

García comenzó el proyecto cuando Frank Mancuso Sr., antiguo presidente y director general de Paramount Pictures, le preguntó si había alguna película en la que quisiera trabajar. Sin embargo, cuando el guión (del novelista y crítico de cine cubano Guillermo Cabrera Infante) estaba listo, Mancuso ya no estaba en la compañía.

“Recuperé el proyecto y traté de encontrar un socio, alguien que lo apoyara de la manera tradicional, el sistema de estudios”, recuerda García. “Y durante 16 años, nunca conseguí ningún apoyo para la película”.

Los comentarios de los posibles financiadores solían ser del tipo: “Es muy interesante, pero no es para nosotros”. Entonces, una vez que la película estaba en la lata, los distribuidores potenciales asumieron que sólo los cubanoamericanos estarían interesados en la película, lo cual es quizás la razón por la que, como señala García, fue rechazada por el Festival de Cine de Cannes, el Festival Internacional de Cine de San Sebastián y el Festival Internacional de Cine de Toronto.

“Todos esos festivales proyectan muchas películas”, dice García. “Puedes llegar a determinar por ti mismo por qué han rechazado la película”.

La ciudad perdida acabó proyectándose en el Festival de Cine de Telluride, en Colorado, aunque los distribuidores seguían mostrándose reacios ante lo que consideraban un público limitado. “Les decía: ‘No hay cubanos en este festival; soy el único cubano aquí'”, dijo García. “Si [Telluride] fuera un microcosmos para los cinéfilos de Estados Unidos, uno pensaría que un distribuidor diría: ‘Espera un segundo, la gente está interesada en esta historia'”.

Tan equivocado como suponer que sólo los cubanoamericanos podrían estar interesados en una historia sobre Cuba, La Ciudad Perdida sí tocó una fibra sensible en la comunidad de exiliados de Miami. García recuerda que durante una de las primeras proyecciones en el Festival de Cine de Miami, encontró a una anciana desmayada en el vestíbulo mientras un puñado de personas intentaba darle agua. Cuando volvió en sí, dijo, le dijo: “Oh, Andy, esa es mi historia”. Es el tipo de anécdota que casi me parecería hiperbólica, si no hubiera visto a mi habitualmente estoico abuelo llorar durante una proyección en Miami cuando se estrenó la película.

Comentarios de la crítica para La ciudad perdida fue mixta. En su crítica de entonces, Roger Ebert observó acertadamente que la película “parece la destilación de innumerables conversaciones y leyendas familiares, ensayadas desde tiempos inmemoriales por cubanos que huyeron de su patria y trataron de recrearla en sus recuerdos”. Algunos críticos criticaron el guión o la actuación, mientras que otros cuestionaron la elección de la película de centrarse en una familia rica como su punto de vista sobre la Revolución.

García dijo que puede manejar las objeciones centradas en el arte, pero también cree que parte de la ira dirigida a su película proviene de personas de fuera que siguen enamoradas de lo que creen que representa Fidel Castro. “Creo que eso es lo que ha hecho que la gente se vuelva contra ella”. Aun así, está contento con el público al que ha podido llegar su película en los años transcurridos desde su estreno. (Ahora se puede ver en streaming en Amazon Prime). “En última instancia”, dijo, “realmente siento que es el trabajo más importante que he hecho”.

Aunque García cree que el estado de la representación de los latinos ha mejorado desde el comienzo de su carrera, todavía hay que progresar. Creo que lo que nos falta”, dijo, “es que el sistema de estudios -o los financiadores del mundo, los distribuidores del mundo- acepten realmente nuestras historias”.

“Creo que hemos avanzado mucho en cuanto a las oportunidades de contar nuestras historias, pero aún queda mucho camino por recorrer en este sentido”, añadió. “Hay un largo camino por recorrer”.

Pero las cosas están mejorando. Sólo hay que ver el éxito de uno de los últimos proyectos de García, Latinx de HBO Max El padre de la novia reboot. En el pasado, señaló el actor y productor ejecutivo, cuando un estudio quería ramificarse y retratar otras culturas, el proyecto solía caer (en detrimento de éste) en manos de alguien ajeno a él. “Si El Padrino no estuviera dirigida por Francis Coppola y lo hiciera un gran director que tampoco tuviera afinidad o comprensión de la cultura, pues no sería la misma película”.

Con El padre de la noviaSin embargo, ese no fue el caso; el director Gary Alazraki es mexicano, y el guionista Matt López es un cubanoamericano que creció en Tampa. “Para burlarse de uno mismo con precisión, y para que suene a verdad y siga teniendo dignidad y respeto, tiene que ser por gente que realmente sea de esa cultura”, dijo García.

El padre de la novia continúa una buena racha de comedias para un actor cuyos primeros años se inclinaron por los dramas oscuros y melancólicos. En la efervescente comedia romántica García interpretó a Mitchell, el interés amoroso de Diane Keaton. Club de lecturaun giro surrealista como Tommy Bahama en Barb and Star Go to Vista Del Mar; e incluso una actuación inolvidable como el antiguo amor de Cher, Fernando, en ¡Mamma Mia! Here We Go Again. (Si todos tuviéramos la suerte de que Andy García nos cortejara con las palabras: “Tienes el valor de un león, la pasión de una pantera y la sabiduría de un flamenco”).

Como intérprete que se inició en un espectáculo de improvisación en The Comedy Store en los años 70, no debería sorprender que García se ponga en plan bobo. Sin embargo, durante años, el actor admite que Hollywood probablemente no creía que pudiera ser gracioso. “Si te encasillan, obviamente significa que responden a tu trabajo y que consigues trabajo por ello, así que es algo bueno”, dijo. “Pero como actor, intentas tener una paleta más amplia”.

De hecho, a pesar de su formación en la comedia, los primeros trabajos de García están plagados de dramas sombríos, a menudo muy negros. En Muerto otra vez, su personaje fuma un cigarrillo a través de una traqueotomía, y en Cuando un hombre ama a una mujer interpreta a un marido que permite a una alcohólica interpretada por Meg Ryan. Y en el drama policial de 1990 Asuntos Internos-producido específicamente para el actor- interpreta a un detective al que el sospechoso (un Richard Gere increíblemente retorcido) le gusta golpear muy cerca de casa.

García alabó la actuación de su coprotagonista en esta última película, señalando que el papel de Gere como un policía detestable que, sin embargo, se las arregla para atrapar a discípulos tanto masculinos como femeninos, requiere un tipo específico de magnetismo. “Richard estuvo brillante en la película, y creo que trabajamos muy bien juntos”, dijo. “Nos presionamos mutuamente; confiamos el uno en el otro para ir en esa dirección como unidad. Y la cosa se puso fea, es decir, se puso fea.

“Siempre hubo una capa de respeto”.García añadió, “pero oye, vamos a ir, vamos a abrir esta puerta, y tienes que estar preparado. Te coges de la mano para atravesarla, pero puede oscurecerse. Y así fue”.

Una vez que se estableció en el mundo dramático con los primeros papeles en Los Intocables, Lluvia Negra, y El Padrino: Parte III, García pudo realizar algunos proyectos con un tono diferente. (Entre ellos estaba Sólo el billete-una comedia romántica de 1998 coprotagonizada por Andie MacDowell que le puso el hábito de monja casi dos décadas antesPaddington 2 se convirtiera en un brillo en los ojos de Hugh Grant).

Las conexiones de García en la industria del entretenimiento le animaron a seguir con el drama en aquellos días, recordó, mientras que “la gente que me conocía siempre decía: ‘Deberías hacer más comedia’.”

Al reflexionar sobre el renacimiento de su carrera, García mantuvo un tono tan comedido y agradecido como siempre. “Cuando la gente responde a tu trabajo de forma positiva, es una bendición. Es una situación privilegiada que la gente responda a ti, al trabajo que haces”. Si el trabajo es realmente la mejor manera de conocer al verdadero Andy García, al menos ha sido capaz de darnos una gran variedad a lo largo de los años, incluso a pesar de la caja que Hollywood intentó poner a su alrededor.

Al final, García dice: “Ese era mi objetivo como actor. Quería ser capaz de tener una larga carrera, y tener un cuerpo de trabajo, y mantener a mi familia y desafiarme a mí mismo tan a menudo y tanto como pueda.”