Analistas: Los talibanes afganos hacen poco para detener a los combatientes pakistaníes

Los atacantes eran talibanes paquistaníes, que siete años después han vuelto a intensificar sus ataques, aparentemente envalentonados por el regreso de los talibanes afganos al poder en Kabul. En la última semana de diciembre, mataron a ocho miembros del ejército pakistaní en media docena de ataques y contraataques, todos en el noroeste del país. Otros dos soldados paquistaníes murieron en un ataque contra puestos de avanzada talibanes a última hora de la noche del miércoles.

Los talibanes paquistaníes, conocidos por el acrónimo TTP, se están reagrupando y reorganizando, y su liderazgo tiene su sede en el vecino Afganistán, según un informe de la ONU de julio. Esto hace temer a pakistaníes como Shahana el retorno de la horrible violencia que el grupo infligió en su día.

Sin embargo, los talibanes afganos no han dado muestras de expulsar a los líderes del TTP ni de impedir que lleven a cabo atentados en Pakistán, incluso cuando este país lidera un esfuerzo para que un mundo reticente se comprometa con los nuevos gobernantes de Afganistán y salve al país del colapso económico.

Se trata de un dilema al que se enfrentan todos los vecinos de Afganistán y las principales potencias como China, Rusia y Estados Unidos mientras reflexionan sobre cómo tratar con Kabul.

Múltiples grupos militantes encontraron refugio en Afganistán durante más de cuatro décadas de guerra, y algunos de ellos, como el TTP, son antiguos aliados de los talibanes afganos en el campo de batalla.

Hasta ahora, los talibanes no han querido o no han podido acabar con ellos. La única excepción es la filial del Estado Islámico, que es el enemigo de los talibanes y ha llevado a cabo una campaña de violencia contra ellos y durante años contra la minoría musulmana chiíta de Afganistán, matando a cientos de personas en docenas de horribles ataques dirigidos a escuelas, mezquitas e incluso a un hospital de maternidad.

Washington ha identificado la rama del Estado Islámico, conocida por el acrónimo IS-K, como su principal preocupación militante que emana de Afganistán. Al-Qaida, aliada de los talibanes desde hace mucho tiempo, no se considera una amenaza fuerte. Aunque los líderes militares estadounidenses dicen que hay señales de que puede estar creciendo ligeramente, está luchando casi sin timón, con su actual líder, Ayman al-Zawahri, vivo pero enfermo, según el informe de julio de la ONU.

Sin embargo, hay muchos otros militantes con base en Afganistán, y están suscitando la preocupación de los vecinos de este país.

China teme a los insurgentes de su minoría étnica uigur que quieren una región independiente de Xinjiang. Rusia y las naciones de Asia Central se preocupan por el Movimiento Islámico de Uzbekistán, que en los últimos años ha emprendido una campaña de reclutamiento entre los uzbekos étnicos de Afganistán.

Para Pakistán, es el TTP, que significa Tehreek-e-Taliban Pakistan. El grupo perpetró algunos de los peores asaltos terroristas en Pakistán, incluido el asalto a la escuela pública militar de 2014.

El TTP cuenta con entre 4.000 y 10.000 combatientes, según el informe de la ONU. También ha logrado ampliar su reclutamiento dentro de Pakistán más allá de las antiguas regiones tribales a lo largo de la frontera, donde tradicionalmente encontraba combatientes, dice Amir Rana, director ejecutivo del Instituto de Estudios para la Paz de Pakistán, un grupo de reflexión independiente en la capital, Islamabad.

Los analistas afirman que la reticencia de los talibanes afganos a reprimir al TTP no augura que estén dispuestos a reprimir a los otros muchos grupos.

“La pura verdad es que la mayoría de los grupos terroristas que operan en Afganistán, aparte del IS-K, son aliados de los talibanes”, dice Michael Kugelman, subdirector del Programa de Asia del Wilson Center, con sede en Washington. “Y los talibanes no están dispuestos a volcar sus armas contra sus amigos, incluso con la creciente presión de los actores regionales y de Occidente”.

La presencia de los militantes complica los esfuerzos de Pakistán por fomentar los tratos internacionales con los talibanes afganos con la esperanza de aportar algo de estabilidad a un Afganistán que se desliza hacia la ruina económica.

Los analistas afirman que los militares pakistaníes han calculado que las pérdidas infligidas por el TTP son preferibles a socavar a los gobernantes talibanes de Afganistán presionándoles sobre la cuestión. Un colapso traería una avalancha de refugiados; Pakistán podría ser su primera parada, pero Islamabad advierte que Europa y Norteamérica serán susdestino preferido.

Islamabad intentó negociar con el TTP recientemente, pero el esfuerzo fracasó. Rana, del Instituto de Estudios para la Paz de Pakistán, dijo que la política de Pakistán de negociar y atacar simultáneamente al TTP es “confusa” y corre el riesgo de envalentonar a los insurgentes de ideas afines en ambos países.

También preocupa a sus aliados, dijo.

China, que está gastando miles de millones en Pakistán, no estaba contenta con los intentos de Islamabad de entablar conversaciones con el TTP debido a su estrecha afiliación con los separatistas uigures, dijo Rana. El TTP asumió la responsabilidad de un atentado en julio en el noroeste de Pakistán en el que murieron ingenieros chinos, así como de un atentado en abril en un hotel donde se alojaba el embajador chino.

Aumenta la presión sobre Pakistán para que exija a los talibanes afganos que entreguen a los dirigentes del TTP.

Pero la relación de Islamabad con los talibanes es complicada.

El poderoso ejército de Pakistán, que dirige la política afgana del país, tiene vínculos con los dirigentes talibanes que se remontan a más de 40 años, a una invasión anterior. Entonces, junto con Estados Unidos, lucharon y derrotaron a la antigua Unión Soviética invasora.

Tras la invasión de Afganistán en 2001, liderada por Estados Unidos, Pakistán fue acusado por Washington y sus aliados afganos de ayudar a los talibanes. Pakistán negó las acusaciones, incluso cuando los líderes talibanes y sus familias vivían en Pakistán mientras llevaban a cabo su insurgencia contra Kabul.

Pero los talibanes también tienen intereses divergentes de los de Pakistán, en particular la cuestión de la frontera de 2.500 kilómetros entre ambos países. Afganistán nunca ha reconocido la frontera, conocida como la Línea Durand, que fue trazada por los administradores coloniales británicos en el siglo XIX.

La semana pasada, la ira de los talibanes afganos por la construcción de una valla fronteriza por parte de Pakistán amenazó con volverse violenta. Vídeos compartidos en las redes sociales mostraban a los talibanes destruyendo rollos de alambre de espino destinados a la valla y amenazando con abrir fuego contra las tropas pakistaníes.

El Ministerio de Defensa de los talibanes emitió un comunicado en el que afirmaba que Pakistán no tenía derecho a levantar una valla fronteriza. El miércoles, el portavoz militar de Pakistán, el general Babar Iftikar, dijo que la valla estaba hecha en un 94% y que se completaría.

“La valla en la frontera entre Pakistán y Afganistán es necesaria para regular la seguridad, el cruce de la frontera y el comercio”, dijo. “El objetivo no es dividir a la población, sino protegerla”.

Incluso si Pakistán pidiera a los talibanes que entregaran a los líderes del TTP, no debería esperar ningún resultado, dice Bill Roggio, editor del Long War Journal, que hace un seguimiento de la militancia mundial.

“Los talibanes afganos no expulsarán al TTP por las mismas razones por las que no expulsarán a Al Qaeda”, dijo. “Ambos grupos desempeñaron un papel clave en la victoria de los talibanes afganos. Lucharon junto a los talibanes afganos y se sacrificaron mucho durante los últimos 20 años.”