La suspensión de seis partidos de Deshaun Watson se mantendrá sólo si la NFL lo permite.
El castigo impuesto al mariscal de campo de los Cleveland Browns por la funcionaria disciplinaria Sue L. Robinson por violar la política de conducta personal de la NFL quedó muy lejos de la suspensión de un año que quería la liga.
No hay problema. Debido al convenio colectivo, la liga puede apelar la decisión de Robinson y el comisionado de la NFL, Roger Goodell, o la persona que él designe, podría entonces aumentar la suspensión e imponer una multa considerable.
La pelota está en el tejado de la NFL.
La liga tiene tres días para presentar una apelación y está meditando sus opciones.
Aun así, la Asociación de Jugadores de la NFL podría intentar impugnar el fallo de Goodell en una apelación ante un tribunal federal.
Un funcionario de la liga dijo a The Associated Press, antes de que se celebrara la audiencia disciplinaria de tres días en junio, que ambas partes deberían tratar de evitar una apelación. El sindicato ya anunció el domingo por la noche que acataría el fallo de Robinson.
Sin embargo, la reacción del público podría determinar el siguiente paso de la NFL. No sería la primera vez que la liga reacciona a una protesta de sus seguidores.
“Puede que la NFL sea una organización ‘de cara al futuro’, pero no es necesariamente una organización de cara al futuro”, escribió Robinson en la conclusión de su informe de 16 páginas sobre la suspensión. “Al igual que la NFL respondió a una conducta violenta tras una protesta pública, parece que la NFL está respondiendo a otra protesta pública sobre la conducta del Sr. Watson. Al menos en la primera situación, la política se modificó y se aplicó de forma proactiva. En este caso, la NFL está intentando imponer un cambio más drástico en su cultura sin el beneficio de una notificación justa -y la coherencia de las consecuencias- para aquellos en la NFL sujetos a la Política.”
Robinson se refería a que la liga cambió su política de conducta personal en 2014 después de que el ex corredor estrella de los Baltimore Ravens, Ray Rice, fuera suspendido inicialmente dos partidos por violencia doméstica. Más tarde, Rice fue desterrado indefinidamente después de que saliera a la luz un vídeo del incidente. Un árbitro anuló esa suspensión, pero Rice no volvió a jugar en la liga.
En aquel entonces, Goodell tenía autoridad para imponer disciplina por violaciones de la política de conducta personal. Eso cambió en el CBA de 2020 cuando el sindicato negoció el proceso para que un oficial disciplinario tomara esa decisión.
Al dictar una suspensión de seis partidos, Robinson señaló que la liga reconoció durante la audiencia que su castigo recomendado era “sin precedentes” y concluyó que la NFL no debería cambiar sus normas de disciplina para la agresión sexual no violenta sin dar un aviso justo a los jugadores.
“Aunque puede ser totalmente apropiado disciplinar más severamente a los jugadores por conductas sexuales no violentas, no creo que sea apropiado hacerlo sin notificar el extraordinario cambio que esta posición supone para la NFL y sus jugadores”, escribió Robinson.
Para ser claros: Robinson se puso del lado de la NFL al determinar que Watson violó tres disposiciones de la política de conducta personal: agresión sexual; conducta que representa un verdadero peligro para la seguridad y el bienestar de otra persona; y conducta que socava o pone en riesgo la integridad de la NFL.
El juez federal retirado también rechazó las negaciones de Watson de haber actuado mal y consideró que su “falta de remordimiento expresado” era un factor agravante.
Pero, no pudo imponer la severa pena que la NFL buscaba porque estaría cambiando la pena después del acto.
Utilizando las palabras de Goodell en el caso de los balones desinflados de Tom Brady, escribió: “Estoy obligado ‘por las normas de equidad y coherencia de tratamiento entre los jugadores en situación similar’.”
Ahora, depende de la NFL aceptar su decisión o apelar, y hay diversas opiniones dentro de las oficinas de la liga.
La NFL se enfrenta potencialmente a una situación sin salida.
Una apelación socavaría el proceso negociado colectivamente con el oficial disciplinario designado conjuntamente, y lo haría parecer una farsa. Aceptar la decisión de Robinson deja a la NFL expuesta a las críticas porque podría ser percibida como indulgente.
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