Una semana, la NFL es criticada por no cuidar a sus quarterbacks. A la siguiente, la critican por tratarlos como si fueran de cristal.
El regreso de Tua Tagovailoa al campo después de tropezar con la línea de banda hace dos semanas puso en marcha la modificación a mitad de temporada de las políticas de conmoción cerebral de la liga, y el primero en ser restringido por las reglas más estrictas en la Semana 5 fue nada menos que su respaldo.
En su primer snap de la derrota de Miami por 40-17 ante los Jets el domingo, Teddy Bridgewater fue golpeado en el pecho por un blitzer en su primer snap.
Aunque el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, dijo después que Bridgewater pasó todas las pruebas y no mostró síntomas de conmoción cerebral, un observador lo vio tropezar después de la jugada, por lo que fue retirado como resultado de la política revisada.
Luego vino el sack de libro de Grady Jarrett a Tom Brady el domingo y el strip sack de Chris Jones a Derek Carr el lunes por la noche, ambos anulados por llamadas discutibles que enviaron al personal actual y anterior de la NFL a un frenesí en Twitter.
En Tampa, Jarrett fue sancionado por derribar a Brady en el último cuarto, un fallo que ayudó a los Buccaneers a agotar el reloj y rechazar a los Falcons por 21-15. Fue la segunda semana consecutiva en la que el árbitro Jerome Boger hizo la llamada crítica al final del partido en una jugada que no parecía merecer una bandera.
Una semana antes, la decisión de Boger sobre una jugada brusca ayudó a los Buffalo Bills en una jugada que terminó con Tyler Bass pateando un gol de campo de 21 yardas cuando el tiempo expiraba para vencer a los Baltimore Ravens 23-20.
“Lo que tuve fue que el defensor agarró al mariscal de campo cuando todavía estaba en el bolsillo, y lo tiró al suelo innecesariamente”, dijo Boger a un reportero de la piscina después del partido Bucs-Falcons.
El golpe de Jarrett no se parece en nada al que el tackle defensivo de los Bengals, Josh Tupou, de 340 libras, propinó a Tagovailoa en la semana 4, cuando agarró al quarterback y lo lanzó hacia atrás, golpeando la cabeza de Tagovailoa contra el suelo. Tagovailoa fue sacado en camilla del campo y hospitalizado.
Tupou no fue sancionado por el sacking a Tagovailoa. Ni Josh Allen ni Brady resultaron lesionados en los golpes que Boger calificó de roughing.
Tampoco se lesionó Carr cuando el equipo del árbitro Carl Cheffer señaló rudeza sobre Jones, quien le arrebató el balón a Carr mientras caían al césped.
Cheffer explicó a un reportero de la piscina después de la victoria de los Chiefs por 30-29 sobre los Raiders que pitó a Jones por caer sobre Carr “con todo el peso del cuerpo”. Cheffers dijo que el fumble era irrelevante porque el QB “sigue teniendo protección de pase hasta que pueda defenderse.”
El entrenador del Salón de la Fama, Tony Dungy, no estuvo de acuerdo con la llamada.
“Esto ya no es fútbol americano”, tuiteó Dungy, quien llamó a la NFL la semana pasada después de que al ala cerrada de los Bucs, Cameron Brate, se le permitiera reingresar a un juego a pesar de sufrir una conmoción cerebral.
“Sé que tenemos que proteger al QB, pero Chris Jones estaba recuperando un fumble”, añadió Dungy. “Nos hemos vuelto ridículos con esto”.
El linebacker de los Cowboys, Micah Parsons, se quejó de que la NFL quiere que todos los partidos sean como los asuntos sin toques en los que se ha convertido la Pro Bowl en los últimos años, y añadió: “¡Cambien las reglas o simplemente hagan la liga 7 contra 7!”
La ex estrella de Seattle, Richard Sherman, tuiteó: “Imagina cuando decidan un partido de playoffs con una de las llamadas de Roughing. ¡No se puede frenar la caída cuando una mano sostiene el balón! Malo”.
Las críticas fueron igual de fuertes el domingo después de que Brady se beneficiara de la problemática penalización señalada por Boger.
“Simplemente no es una falta”, dijo el ex jefe de oficiales de la NFL Dean Blandino de “El equipo 33”.
“Grady, simplemente envuelve a Tom Brady, lo lleva al suelo. No hubo nada adicional. No lo levantó ni lo llevó al suelo, no hubo peso corporal, no hubo nada en la zona de la cabeza/cuello, en la zona de la rodilla o por debajo”, dijo Blandino. “Simplemente no encaja en ningún cubo de roughing the passer”.
Dungy dijo en el programa previo al partido “Football Night in America” de la NBC después de la llamada de roughing de Jarrett que las llamadas de roughing erróneas tienen que ser abordadas por la oficina de la liga.
“Si no puedes placar al quarterback”, dijo Dungy, “va a ser imposible jugar a la defensiva”.
Robert Griffin III tuiteó: “Los Falcons fueron robados. Golpear fuerte al QB no es igual a Roughing the Passer aunque sea Tom Brady”.
En el caso de Tagovailoa, la NFL actuó rápidamente por seguridad para cerrar una laguna en su política de conmoción cerebral.
Especialmente en un momento en el que la liga ha adoptado la legalización de las apuestas, si no se mueve con la misma rapidez para reexaminar sus puntos de referencia de roughing the passer y hacer que tales llamadas sean revisables, podría ser muyla integridad que da el siguiente gran golpe.
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El escritor de AP Pro Football, Rob Maaddi, contribuyó a este informe.
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