Análisis: La guerra de Ucrania obliga a Emiratos Árabes Unidos a cubrirse

Mientras tanto, Estados Unidos, cuyo ejército ofrece garantías de seguridad a los Emiratos en medio de las tensiones por el colapso del acuerdo nuclear con Irán, ha presionado a los EAU para que sumen su voz contra Moscú.

Esta presión sobre los EAU aumentará el lunes, ya que la ONU se prepara para la undécima sesión de emergencia de la Asamblea General sobre la guerra. Es probable que el Consejo de Seguridad celebre más votaciones para condenar a Rusia.

Los emiratíes corren un gran riesgo al molestar a Rusia, que se ha convertido en un importante socio comercial, una fuente de turistas para los EAU y una potencia militar en todo Oriente Medio.

Rusia arraigó firmemente su presencia en la región durante el caos de la guerra civil en Siria con su apoyo militar al presidente Bashar Assad. La aviación rusa, junto con las fuerzas aéreas de Assad, “atacó barrios civiles, incluidos mercados abarrotados durante el día, con bombas explosivas con efectos de amplio alcance, matando e hiriendo a civiles en ataques que equivalían a crímenes de guerra”, dijo el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en un informe el año pasado.

Esos ataques equivalían a “no tomar sistemáticamente ninguna precaución para evitar que los civiles sufrieran daños”, añadía el informe.

Pero después de oponerse a Assad durante años, los EAU han restablecido sus lazos diplomáticos y económicos con Siria, y un funcionario emiratí llegó a elogiar el “sabio liderazgo” de Assad durante una guerra que continúa en la actualidad.

Israel, que reconoció diplomáticamente a los EAU en 2020, también ha emitido declaraciones con cautela desde la invasión rusa de Ucrania. Israel no quiere interrumpir su tranquilo entendimiento con Moscú que le permite llevar a cabo ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán en Siria.

En Libia, a pesar del embargo de la ONU, los EAU y Rusia, junto con otros países, han transportado armas a su aliado común en la agitación que asola ese país desde el levantamiento de 2011 y el asesinato del dictador Moammar Gadhafi, según los investigadores de la ONU. Los Emiratos Árabes Unidos también “pueden proporcionar cierta financiación” a la empresa rusa de mercenarios Wagner en Libia, según afirmó un informe del inspector general del Pentágono en 2020, aunque los Emiratos refutaron la acusación.

La influencia rusa se extiende más allá del campo de batalla a las silenciosas reuniones diplomáticas que se están celebrando en Viena sobre el acuerdo nuclear iraní. El colapso del acuerdo tras la retirada unilateral de Estados Unidos por parte del entonces presidente Donald Trump ha desencadenado años de ataques en todo Oriente Medio que poco a poco se han ido acercando a los Emiratos.

Desde principios de este año, Abu Dhabi se ha enfrentado a una serie de ataques con drones y misiles de los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, incluyendo uno que mató a tres personas e hirió a otras seis en un depósito de petróleo estatal. Los EAU, que han formado parte de una coalición liderada por Arabia Saudí que lucha contra los Houthi, consideran desde hace tiempo a Irán como una amenaza existencial, pero han tratado de enfriar las tensiones con Teherán en medio de las negociaciones.

El esfuerzo de los emiratíes por evitar culpar directamente a Rusia por la guerra de Ucrania probablemente haya llamado la atención en Washington, sobre todo porque las fuerzas militares estadounidenses dispararon baterías de misiles Patriot en combate por primera vez en casi 20 años para defender a Abu Dhabi de los recientes ataques.

El embajador de Rusia en Viena ha sido un firme defensor de la restauración del acuerdo nuclear. El presidente de línea dura de Irán, por su parte, se ha hecho eco de la postura de Moscú al calificar repetidamente la expansión de la OTAN en Europa como una “grave amenaza”, incluso cuando los manifestantes desafiaron recientemente a las fuerzas de seguridad en Teherán para corear “¡Muerte a Putin!”

Esas tensiones pueden verse incluso en el ámbito de las declaraciones gubernamentales. En una llamada el jueves al ministro de Asuntos Exteriores emiratí, el jeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken habló sobre “el ataque premeditado, no provocado e injustificado de Rusia contra Ucrania”, según la oficina de Blinken.

Una declaración posterior de los emiratíes describió que ambos se limitaron a discutir “las relaciones estratégicas bilaterales y las formas de fortalecer la cooperación conjunta.” No se mencionaba a Ucrania ni a Rusia, al igual que en otra declaración en la que se reconocía unaLlamada entre el jeque Abdullah y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Lavrov.

El jeque Abdullah también tenía previsto visitar a Lavrov el lunes en Moscú, según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. La reunión debía celebrarse antes de una nueva votación del Consejo de Seguridad de la ONU sobre una propuesta emiratí de ampliar el embargo de armas a los Houthis. Sin embargo, los funcionarios emiratíes no reconocieron la reunión programada.

Las relaciones emiratíes y rusas también se centran en gran medida en los negocios, algo visible en los signos cirílicos que salpican los cavernosos centros comerciales y los vestíbulos de los aeropuertos de los EAU.

Rusia lideró a los productores de petróleo fuera de la OPEP en un acuerdo de producción que apuntaló los precios, en beneficio de los Emiratos y de la vecina Arabia Saudí. Los EAU son también el mayor socio económico de Rusia en el Consejo de Cooperación del Golfo, y el año pasado el comercio total entre ambos países se estimó en 4.000 millones de dólares.

Entre las multitudes que inundan las playas y los clubes nocturnos de Dubai en medio de la pandemia, los rusos constituyeron su tercer mercado emisor de turistas en 2021. Para el emirato norteño de Ras al-Khaimah, los rusos representaron su mercado turístico número 1 el año pasado. Rusia también sigue siendo un comprador importante en el mercado inmobiliario de Dubái, que está en pleno auge, y que también ha atraído la atención de quienes intentan subvertir las sanciones internacionales.

Por ahora, sin embargo, los emiratíes parecen ser como la India al abstenerse cuidadosamente de criticar a Rusia. Al explicar la abstención de su país el jueves, la embajadora emiratí Lana Zaki Nusseibeh describió la votación como una “conclusión perdida”, probablemente refiriéndose al poder de veto de Rusia.

Sin embargo, su país hizo campaña por ese puesto en el Consejo de Seguridad que ahora ocupan. Y seguirá presionándoles internacionalmente mientras la guerra de Rusia en Ucrania continúe.

___

NOTA DEL EDITOR – Jon Gambrell, director de noticias para el Golfo e Irán de The Associated Press, ha informado desde cada uno de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, Irán y otros lugares del mundo desde que se unió a la AP en 2006. Sígalo en Twitter en www.twitter.com/jongambrellAP.