TEL AVIV, Israel (AP) – El primer ministro provisional de Israel se la jugó con su ataque preventivo contra los militantes de la Yihad Islámica en Gaza, a menos de tres meses de que compita en las elecciones generales para conservar su puesto.
Yair Lapid contaba con que los dirigentes militantes de Hamás en Gaza se mantuvieran al margen de la lucha, lo que permitiría a Israel debilitar al grupo hermano de Hamás, más pequeño, y evitar una escalada total. Al mismo tiempo, también puede haber ganado terreno político antes de las elecciones.
Con un alto el fuego entre las partes que se mantuvo el lunes, después de tres días de violencia, el cálculo parece haber sido acertado.
Hamás se mantuvo al margen mientras los aviones israelíes bombardeaban objetivos en Gaza, matando a dos líderes de la Yihad Islámica en ataques selectivos, y el escudo antimisiles de Israel interceptó la mayoría de los cientos de cohetes lanzados por la Yihad Islámica.
Los sufridos civiles de Gaza se llevaron una vez más la peor parte de la violencia, con 43 palestinos muertos, entre ellos 15 niños y cuatro mujeres. Israel dijo que algunos fueron víctimas de cohetes que se quedaron cortos.
El alto el fuego mediado por Egipto, que entró en vigor a última hora del domingo, puso fin a una de las rondas de combates más cortas desde que Hamás tomó el control de Gaza en 2007. Israel y Hamás han librado cuatro guerras en los últimos 15 años, mientras más de 2 millones de gazatíes soportaban un asfixiante bloqueo fronterizo entre Israel y Egipto.
Desde la última guerra de mayo de 2021, Lapid y su socio de gobierno Naftali Bennett han intentado crear más incentivos para que Hamás mantenga la calma a lo largo de la frontera de Gaza, con el reconocimiento implícito de que esto consolidaría el dominio de los militantes.
Como parte de esta estrategia, Israel emitió permisos para que 12.000 trabajadores de Gaza entraran en Israel, con la promesa de repartir más si la situación se mantiene en calma. Qatar y Egipto también han participado en la reconstrucción de Gaza, con el apoyo de Israel.
El lunes por la mañana, Israel reabrió parcialmente los pasos fronterizos de Gaza que habían sido cerrados durante los combates, lo que supone una rápida vuelta a los acuerdos que existían antes de los enfrentamientos.
Algunos dijeron que Lapid ganó puntos políticos en casa con la corta campaña militar.
“Lapid está en una posición mucho más fuerte que antes, porque la principal alegación contra él es que no tiene suficiente experiencia”, dijo Gayil Talshir, analista político de la Universidad Hebrea de Jerusalén. “También podría alegar que está tratando de lograr un cambio de paradigma” en el que se basa la política de Israel en Gaza.
Al entrar en la ofensiva de Gaza, el centrista Lapid, antiguo presentador de televisión y escritor, carecía de las credenciales de seguridad que los israelíes suelen buscar en sus líderes. Esto se consideró una debilidad evidente, ya que se enfrenta al ex primer ministro Benjamin Netanyahu, que se presenta como un halcón de la seguridad, en las elecciones de noviembre.
El lunes por la mañana, Lapid parecía haber bruñido su destreza en materia de seguridad para hacer frente a lo que dijo era una amenaza inminente del grupo militante palestino.
“Es crucial para su campaña”, dijo Tal Schneider, un veterano corresponsal político israelí. “Es útil cuando se tiene más experiencia en la actividad militar cuando se va a las elecciones”.
Los acontecimientos de los últimos días también pusieron de manifiesto el cambio de prioridades de Hamás, que se centra en gobernar y mantenerse en el poder.
“Hamás no quiere una guerra cada dos días. Si se uniera públicamente, esto significaría la destrucción de edificios e infraestructuras, y los egipcios desempeñaron un papel influyente para evitar que Hamás se uniera a la batalla”, dijo Mkhaimar Abusada, profesor de ciencias políticas de la Universidad de al-Azhar de Gaza.
Los permisos de trabajo israelíes son un salvavidas para la economía de Gaza, maltratada por la destrucción generalizada de los ataques israelíes a lo largo de los años y las paralizantes restricciones de movimiento.
Los permisos son “definitivamente muy importantes para Hamás, ya que gobierna Gaza y tiene responsabilidades de gobierno”, dijo Hossam al-Dajani, politólogo de la Universidad Islámica de Gaza.
Lapid, por su parte, ha señalado otros cambios de política.
A lo largo de los combates, Lapid se ha abstenido de mencionar a Hamás, desmarcándose de Netanyahu, que responsabilizaba a Hamás de cualquier fuego procedente de Gaza.
Al mismo tiempo, el gobierno saliente de Lapid-Bennett contraatacó todos los disparos procedentes de Gaza, incluidos los globos incendiarios. Y Lapid parece haber ido más allá que el autodenominado “amante de la seguridad” Netanyahu, cuya estrategia consistía en gran medida en golpear a Gaza en respuesta a los ataques con cohetes. Lapid optó por un ataque preventivo en la ronda más reciente, citando amenazas concretas de la Yihad Islámica.
“Este gobierno tiene una política de tolerancia cero para cualquierintentos de ataques -de cualquier tipo- desde Gaza hacia territorio israelí”, dijo Lapid al inicio de la operación el viernes.
Lapid fue el artífice del gobierno de coalición saliente, una alianza de ocho partidos diversos que abarcan el espectro político israelí y que estaban unidos en gran medida por su antipatía compartida hacia Netanyahu.
La coalición, que por primera vez en la historia de Israel incluía también a un partido árabe, puso fin a los 12 años de reinado de Netanyahu, que ha sido el primer ministro más longevo de Israel. Se espera que su partido Yesh Atid sea el segundo más grande del parlamento en las elecciones de noviembre y podría tener la oportunidad de formar gobierno.
A diferencia de Netanyahu, que sirvió en una unidad de élite en el ejército obligatorio de Israel a finales de los años 60, Lapid fue un soldado-periodista en una revista semanal publicada por el ejército de Israel. Como primer ministro, Netanyahu guió a Israel a través de tres guerras con Gaza, intensificó una campaña para atacar objetivos enemigos en Siria e hizo sonar los sables con Irán sobre su programa nuclear.
Lapid llegó a la fama prometiendo resolver los problemas de nivel de vida y se convirtió en un héroe para la clase media secular, atraída por su aspecto telegénico y sus promesas de estirar sus siclos. Les importaba poco su servicio militar, menos que heroico.
Pero Lapid ha sido incapaz de abrirse paso en otros distritos electorales, en parte porque tiene pocos antecedentes en materia de seguridad. En sus periodos en el gobierno, ha sido ministro de finanzas y de asuntos exteriores, adquiriendo valiosas habilidades en política, gobernanza y diplomacia, pero sin conseguir experiencia en seguridad.
En las semanas siguientes a la ofensiva, Netanyahu probablemente tratará de echar abajo lo que en Israel se considera un logro militar. Pero después de haber arrastrado a Israel a tres guerras mucho más costosas en Gaza, y de ser incapaz de acabar con los disparos de cohetes desde Gaza a lo largo de su más de una década en el poder, Netanyahu podría no tener éxito.
“Lapid podrá afirmar que la política que dirigió junto con Bennett fue más eficaz que la del hombre que intenta sustituirle en la oficina del primer ministro”, escribió Anshel Pfeffer, columnista, en el diario Haaretz.
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Rose informó desde Jerusalén. El escritor de Associated Press Fares Akram contribuyó a este informe desde la ciudad de Gaza, Franja de Gaza.