WASHINGTON (AP) – Puede que no sea la lucha que buscaba, pero enfrentarse a Donald Trump es la vocación del presidente Joe Biden.
Biden se ofreció como guardián de la democracia estadounidense en un discurso visceral el jueves en el que habló de los horrores de la insurrección del 6 de enero que pretendía derrocar su victoria electoral de 2020. La negativa de Trump a aceptar la realidad de su derrota engendró una conspiración que estuvo a punto de hacer añicos el sistema de gobierno de la nación y que, un año más tarde, sigue extendiéndose por la sociedad.
“No busqué esta lucha, traída a este Capitolio hace hoy un año, pero tampoco la rehuiré”, dijo Biden en su discurso de 25 minutos desde el Statuary Hall, donde los alborotadores habían deambulado un año antes. “Me mantendré en esta brecha. Defenderé esta nación. Y no permitiré que nadie ponga una daga en la garganta de la democracia”.
Sin embargo, incluso en su propio relato, la presidencia de Biden ha sido moldeada por su predecesor y en respuesta a él.
A sus 75 años y en duelo por la reciente muerte de su hijo mayor de edad, el exvicepresidente decidió reincorporarse a la vida pública para luchar por el “alma de Estados Unidos” después de ver a Trump pronunciando elogios a algunos de los supremacistas blancos en una violenta protesta en Charlottesville en 2017. Biden venció a rostros más frescos y populares en unas polémicas primarias demócratas de 2020 con la promesa de que era el más capaz de desbancar a Trump. Y juró el cargo apenas dos semanas después de la insurrección violenta porque convenció a los estadounidenses de que podía pasar la página de unos cuatro años turbulentos.
Biden no mencionó al ex presidente por su nombre ni una sola vez en sus declaraciones del jueves. Pero disparó bromas y reprimendas dirigidas directamente a Trump y al partido que cada vez más se ha convertido en su imagen.
Trump, dijo Biden, no es sólo un ex presidente, sino un derrotado cuyo “ego magullado le importa más que nuestra democracia.”
Refutó la “gran mentira” de Trump -tres de ellas, en realidad- y los esfuerzos por seguir sembrando dudas sobre el desarrollo de unas elecciones que incluso el propio fiscal general del expresidente y sus elegidos judiciales determinaron que eran justas y estaban libres de una mala conducta significativa.
Se burló del autodenominado patriotismo de quienes atacaron a las fuerzas del orden e irrumpieron en el Capitolio, así como del del hombre que les inspiró a hacerlo. “No puedes amar a tu país sólo cuando ganas”, dijo Biden.
El aniversario marcó la condena más contundente de Biden a su predecesor, después de un primer año en el cargo en el que trató, a menudo sin éxito, de evitar hablar del “anterior tipo.”
“Estoy cansado de hablar de Donald Trump”, dijo a las cuatro semanas de su presidencia. “No quiero hablar más de él”.
Pero en el último año, Trump ha pasado de ser un paria impugnado en dos ocasiones a convertirse en el autodenominado presidente en el exilio, su control sobre el GOP es más fuerte ahora que cuando dejó el cargo. Trump ha montado una agresiva campaña para expulsar de su partido a los pocos republicanos dispuestos a condenarlo. Y ha acumulado un fondo de guerra con el objetivo de volver a ocupar la Casa Blanca en 2024.
Es una paradoja para el presidente: Biden suele estar en su mejor momento cuando se enfrenta a Trump, pero hablar del ex presidente también sirve para elevarlo en la conversación nacional.
Bien podría haber una revancha en 2024. Biden, que ha dicho que tiene la intención de buscar otro mandato, dijo a ABC el mes pasado que es aún más probable que se presente de nuevo si Trump está en la candidatura del Partido Republicano.
Pero hay un esfuerzo simultáneo para cambiar la forma en que se llevan a cabo las elecciones, y eso podría presagiar una dinámica muy diferente en una elección disputada la próxima vez.
Los republicanos de numerosos estados están promoviendo esfuerzos para influir en las futuras elecciones mediante la instalación de líderes simpatizantes en los puestos electorales locales y están respaldando para cargos electivos a algunos de los que participaron en la insurrección. Los demócratas, por su parte, están impulsando cambios en las votaciones que buscarían deshacer esos esfuerzos del GOP y consagrar en la ley otras prioridades demócratas de larga data.
La violencia del 6 de enero fue solo una pequeña parte del esfuerzo general de los aliados pro-Trump para subvertir las elecciones. Se presentaron más de 50 demandas en estados disputados alegando algún tipo de fraude electoral, un impulso que fracasó después de que los jueces nombrados para el banquillo por muchos presidentes diferentes -incluido el propio Trump- rechazaran las reclamaciones. El Departamento de Justicia lanzó un esfuerzo para investigar los casos de fraude electoral generalizado, sólo para que el ex fiscal general William Barr dijera a The Associated Press que no había ninguno. Y los aliados de Trump hicieron acusaciones infundadas sobre las máquinas de votación utilizadas en muchos estados, incluyendo falsas afirmaciones de quealgunas fueron hechas por una empresa vinculada a Venezuela, entre otras acusaciones descabelladas que ahora son objeto de un litigio por difamación.
A pesar de su insistente discurso del jueves, Biden y otros funcionarios de la administración no suelen insistir públicamente en las teorías conspirativas en torno a las elecciones, en parte porque da leña al fuego. Y se espera ampliamente que, a pesar de la promesa de Biden de ayudar a impulsar la legislación sobre el derecho al voto hasta su finalización, no va a mirar mucho más atrás en los acontecimientos de 2020. Su creencia es que es más probable que se gane a los partidarios de Trump gobernando, y haciéndolo bien, que re-litigando constantemente su victoria presidencial.
Al salir del Capitolio el jueves, Biden se detuvo para explicar por qué había decidido criticar tan enérgicamente a Trump después de rehuirlo durante tanto tiempo. “La forma en que hay que sanar es reconociendo la magnitud de la herida”.
“Hay que afrontarlo”, añadió. “Eso es lo que hacen las grandes naciones. Afrontan la verdad. Enfrentarse a ella. Y siguen adelante”.
Sin embargo, por mucho que Biden quiera seguir adelante, el futuro de la democracia de Estados Unidos está ahora atado a los acontecimientos de las elecciones de 2020 y a las continuas consecuencias que no muestran signos de desaparecer.
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NOTA DEL EDITOR – Zeke Miller ha cubierto la Casa Blanca para la AP desde 2017. Colleen Long cubre la Casa Blanca para AP y ha dirigido la cobertura de la insurrección del 6 de enero y sus consecuencias.