Análisis: El público presenta mapas para la redistribución de distritos en Luisiana
BATON ROUGE, La. (AP) – Mientras los legisladores se preparan para una sesión de febrero para redibujar los distritos políticos de Louisiana, los avances en la tecnología han añadido una nueva arista a los debates de una vez por década, con grupos de defensa y personas interesadas en el trabajo presentando sus propias propuestas de mapas completamente diseñados.
En años anteriores, el software necesario para trazar los distritos no era barato. Pero para esta última ronda de rediseños de mapas, la gente tiene ahora acceso a sitios gratuitos en línea que pueden permitirles armar mapas completos y ofrecerlos a los legisladores.
Cada 10 años, con la publicación de los nuevos datos del censo de EE.UU., los legisladores reelaboran los mapas de los escaños de la Cámara de Representantes, el Senado estatal, la Cámara de Representantes estatal, la Junta de Educación Primaria y Secundaria y la Comisión de Servicios Públicos para tener en cuenta los cambios de población y distribuir uniformemente a las personas entre los distritos. Los legisladores están planeando convocar una sesión especial para el trabajo.
El ex secretario de la Cámara Alfred “Butch” Speer, que pasó décadas trabajando como jefe administrativo de la Cámara antes de su jubilación, dijo que el trabajo de trazado de mapas legislativos en la década de 1980 implicaba grandes trozos de papel pegados con cinta adhesiva y colocados en el suelo para que la gente construyera los distritos. En la década de 1990, Speer dijo que los nuevos y costosos programas informáticos permitían dibujar los mapas en los ordenadores.
Durante un debate público sobre la redistribución de distritos celebrado este mes por el Consejo para una Luisiana mejor, Speer dijo que no recuerda que ningún grupo externo presentara un mapa completo durante el último ciclo de redistribución de distritos, hace una década.
“Nadie emprendió la difícil tarea de construir un mapa estatal completo porque eso requería una inversión de 10.000 a 20.000 dólares para conseguir esos programas”, dijo Speer. “Ahora, puedes sentarte, en Internet hay un sitio llamado davesredistricting.org, y puedes construir cualquier mapa para cualquier estado que te interese”.
La Legislatura, de mayoría republicana, ya ha recibido propuestas de mapas completos para los escaños del Congreso por parte de organizaciones externas que buscan rediseños sustanciales, en particular de personas de color y grupos de izquierda interesados en crear un segundo distrito de mayoría negra entre los seis escaños de Luisiana.
Pero las ofertas de mapas externos no influirán necesariamente en lo que decidan los legisladores.
Speer, que puede hablar con más franqueza sobre el proceso de redistribución de distritos ahora que está a salvo en su jubilación, espera que la Legislatura ignore la mayoría de las peticiones del público en general o de las organizaciones de defensa.
Los legisladores “van a llegar a un acto de equilibrio acerca de cómo van a permitir que la gente crea que van a escuchar lo que dicen, pero lo que van a hacer es que van a cuidar – tanto como puedan – de las necesidades de sus colegas”, dijo Speer.
Los comentarios del ex secretario de la Cámara se produjeron en un evento en el que se sentó junto a los dos legisladores que dirigen la Cámara y el Comité de Asuntos Gubernamentales que encabeza el trabajo de redistribución de la cámara: El presidente John Stefanski y el vicepresidente Royce Duplessis.
Stefanski y Duplessis bromearon sobre la franqueza de Speer en su jubilación, y ambos negaron que fueran a ignorar los comentarios del público y las propuestas de mapas que se están presentando mientras viajan por Luisiana para celebrar audiencias “itinerantes” sobre la redistribución de distritos.
“Me tomo muy en serio todo lo que aprendo allí”, dijo Stefanski, un republicano de Crowley.
Duplessis, un demócrata de Nueva Orleans, estuvo de acuerdo, diciendo: “Vamos a escuchar lo que el público tiene que decir”. Pero reconoció que hay un “defecto inherente en el proceso” en el que los legisladores dibujan sus propios distritos y “la autopreservación es un rasgo humano.”
Los distritos del Congreso de Luisiana han suscitado el mayor interés externo en las audiencias de la gira, en medio de una presión para hacer dos distritos de mayoría minoritaria en lugar de mantener la configuración actual con un distrito de mayoría negra y cinco distritos que favorecen a los republicanos.
Un tercio de los más de 4,6 millones de residentes de Luisiana son negros.
El gobernador demócrata John Bel Edwards añadió un giro reciente al debate, diciendo que apoya la creación de un segundo distrito de mayoría minoritaria en la Cámara de Representantes como una cuestión de equidad. El gobernador no dijo si vetaría un mapa que no logra eso, pero Stefanski dijo que lo que Edwards hará con su pluma de veto “es una gran consideración” para el debate legislativo.
Aún así, es cuestionable si la Legislatura de mayoría republicana estaría de acuerdo en sacrificar un distrito seguro del GOP y la casi segura destitución de un titular republicano en el Congreso, sin importar lo que las organizaciones externas están sugiriendo y los mapas que están presentando.
“Me sorprendería que alguien dijera que va a serhecho en este tiempo”, dijo Speer sobre un segundo distrito de mayoría minoritaria. “Debería serlo. No digo que no deba serlo. Pero hay muchas presiones en el otro lado de la balanza”.
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NOTA DEL EDITOR: Melinda Deslatte ha cubierto la política de Luisiana para The Associated Press desde el año 2000. Sígala en http://twitter.com/melindadeslatte.
