Análisis: Edwards mantiene su plan de vacunas a pesar de la oposición
BATON ROUGE, La. (AP) – Una avalancha de oposición legislativa y una probable amenaza de litigio no están haciendo cambiar de opinión al gobernador John Bel Edwards sobre la exigencia de que algunos estudiantes de Luisiana reciban la vacuna COVID-19 durante el próximo año escolar o presenten un formulario de exclusión por escrito.
El gobernador demócrata se enfrenta a una creciente oposición a su respuesta al brote de coronavirus -en particular en cuestiones relacionadas con los niños- a medida que la pandemia se acerca a su segundo año. La mayoría de las objeciones y críticas provienen de los republicanos, pero el plan de inmunización de los estudiantes también ha suscitado la oposición de algunos legisladores del propio partido de Edwards.
Edwards tiene la intención de añadir la vacuna COVID-19 al calendario de inmunización del estado para las escuelas K-12 y universidades para el año escolar 2022-23 – con amplias exenciones para los padres y los estudiantes a optar por presentar una objeción por escrito. Muchos de los colegios de Luisiana ya han comenzado a exigir la vacuna o la presentación de una exención.
El Comité de Salud y Bienestar de la Cámara se opuso al plan de Edwards en una votación bipartidista de 13 a 2 y el jueves envió su objeción por escrito al gobernador y al Departamento de Salud de Luisiana.
El comité “determinó que la norma propuesta no es aconsejable, es inaceptable y está fuera del alcance de la autoridad otorgada al LDH por la constitución y las leyes de este estado”, dice la carta.
Edwards tenía 10 días a partir de la recepción de la carta para anular esa objeción y declarar que va a promulgar el plan de vacunación de todos modos. Se espera que anuncie esa decisión esta semana.
La única pregunta que queda es cuándo se presentará la demanda contra el plan de vacunación del gobernador.
El fiscal general Jeff Landry y el presidente de la Cámara de Representantes Clay Schexnayder, ambos republicanos, se encuentran entre los funcionarios que dijeron que no creen que la administración de Edwards tenga la autoridad para agregar la vacuna contra el coronavirus al programa de inmunización.
Landry, que está pensando en presentarse como candidato a gobernador en 2023 y apareció en la audiencia del comité de la Cámara de Representantes con un activista antivacunas, ha hecho de las disputas legales con el gobernador demócrata un sello distintivo de su mandato y ha desafiado con éxito algunos de los mandatos de vacunas del presidente Joe Biden.
Según el plan de Edwards, la adición de la vacuna COVID-19 al calendario de vacunación del estado sólo se aplicará a los grupos de edad para los que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha dado su plena aprobación para las inyecciones. Actualmente, se trata de estudiantes de 16 años o más. Pero eso se ampliaría para cubrir a los niños más pequeños si la FDA concede el pleno respaldo a la vacuna para más grupos de edad.
El gobernador culpa a la desinformación como la principal razón por la que su plan se enfrenta a tanta resistencia, diciendo a la audiencia de un evento el jueves: “Hay demasiada gente que aparentemente intenta a propósito socavar la confianza en la vacuna”.
La desinformación sobre las vacunas y la COVID-19 fue generalizada en la audiencia del comité de la Cámara de Representantes de la semana pasada, de un día de duración, en la que algunos funcionarios electos y miembros del público restaron importancia a los riesgos de la enfermedad del coronavirus, mientras inflaban los riesgos de la vacuna.
Pero mientras muchos soltaban inexactitudes generalizadas, otros tenían un argumento más básico, calificando el plan del gobernador de extralimitación gubernamental que se entromete en la toma de decisiones de las familias. Señalaron que los consejos escolares locales, el departamento de educación del estado y la Junta de Educación Primaria y Secundaria no participaron en la elaboración de la normativa, ni la apoyaron en el comité.
Los legisladores republicanos dijeron que han sido inundados con llamadas y correos electrónicos de padres enojados, y describieron la preocupación por sus propios hijos.
“En lo que respecta a los niños, simplemente no tenemos suficiente información”, dijo el senador Patrick McMath, un republicano de Covington que es el padre de cuatro jóvenes.
El representante Chris Turner, republicano de Ruston, coincidió: “Siento que se está apresurando”.
Las autoridades sanitarias estadounidenses y los principales grupos de médicos instan a la vacunación. Aunque el virus tiende a ser más grave en los adultos que en los niños, el COVID-19 está causando mucho sufrimiento evitable entre los jóvenes.
El principal asesor de salud pública de Edwards, el Dr. Joe Kanter, subrayó que el gobierno federal no se saltó ningún paso a la hora de examinar y aprobar las vacunas para su uso, y ha expresado su frustración por el hecho de que la gente sugiera que el COVID-19 no es una amenaza significativa para los niños.
Dijo que 18 niños en Luisiana han muerto de COVID-19 desde marzo de 2020 – en comparación con 10 niños que han muerto de la gripe en los últimos seis años – y más de 275 niños han desarrollado una complicación grave de COVID-19 llamada síndrome inflamatorio multisistémico. También señaló que los niños pueden transmitir la infección a los miembros vulnerables de la familia.
“Este virus afecta a los niños de manera profunda, y creo que es realmente aterrador cuando la gente lo minimiza”, dijo Kanter.
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NOTA DEL EDITOR: Melinda Deslatte ha cubierto la política de Luisiana para The Associated Press desde el año 2000. Sígala en http://twitter.com/melindadeslatte.
