Amy Berg, la intrépida cineasta que se enfrentó a los pedófilos de Hollywood y a Marilyn Manson

Gnte su experiencia en la denuncia de los abusos sexuales a menores en la Iglesia católica (Líbranos del mal), la epidemia de pedofilia en Hollywood (Un secreto a voces), y el pánico satánico (Al oeste de Memphis), la directora de documentales Amy Berg estaba especialmente cualificada para examinar la historia de supervivencia de la actriz Evan Rachel Wood.

En Phoenix Rising, un documental de HBO en dos partes que ya se puede ver en streaming, Berg relata la lucha de Wood por la aprobación de la Ley Phoenix en California, un proyecto de ley firmado en enero de 2020 que amplía el plazo de prescripción para que las supervivientes de la violencia doméstica puedan presentar cargos contra su(s) maltratador(es) a cinco años en lugar de dos.

“Ella estaba trabajando en el diálogo en torno a la violencia doméstica, el trauma generacional, los patrones de abuso y los comportamientos de preparación”, dice Berg sobre Wood. “Ella estaba realmente integrada en ese mundo”.

Lo que comenzó como un proyecto centrado en la cruzada de Wood para conseguir la promulgación de la Ley Fénix acabó convirtiéndose en una sincera -y desgarradora- indagación en la Westworld de la estrella de Westworld contra el rockero Marilyn Manson, a quien acusa de haberla preparado desde los 18 años (él tenía 36 en ese momento) y de haberla atrapado en una relación física y psicológicamente abusiva que incluía palizas y agresiones sexuales. En Phoenix RisingWood afirma que Manson “básicamente la violó” durante el rodaje del vídeo musical de “Heart-Shaped Glasses”; que decoró su casa con parafernalia nazi, incluido un mensaje que decía “Maten a todos los judíos” sobre su cama (Wood es judía); y que la ató a un reclinatorio antes de golpearla con un látigo nazi y darle una descarga eléctrica con una Varita Violeta cuando intentó marcharse.

A lo largo de la película, Wood -a la que acompaña su amiga, la artista y activista Illma Gore- se muestra como un dechado de fuerza y valor al enfrentarse a su presunto agresor en Manson, que ha sido acusado de abusos sexuales y agresiones por más de 16 mujeres. Se enfrenta a al menos cuatro demandas civiles por sus presuntos abusos y está siendo investigado por las autoridades. Manson ha respondido negando todas las acusaciones de abuso en su contra y demandando a Woods y Gore por difamación y hackeo de su correo electrónico y redes sociales.

Hablamos con Berg sobre las acusaciones de Manson, por qué cree que su doc de Hollywood-pedofilia Un secreto a voces fue enterrado, y mucho más.

¿Cómo te involucraste con Phoenix Rising? Después de haber realizado reportajes sobre mala conducta sexual, sé que a veces puede ser un proceso largo.

Sí. Fue un proceso de casi tres años. Evan se puso en contacto conmigo justo después de hacer el testimonio de la Declaración de Derechos de los Supervivientes. Ella estaba en el proceso de construcción de la Ley Phoenix y trabajando en el cambio de la ley de prescripción en California, así que eso era lo que íbamos a documentar inicialmente: una mujer desafiando al sistema después de que su propia ley de prescripción hubiera expirado. Durante el primer año, todo lo que hicimos fue documentar sus movimientos en ese ámbito. Lo que sucedió después fue que [Manson’s former tourmate] Dan Cleary tuiteó en apoyo de Evan Rachel Wood, y de repente se abrieron las compuertas, y otros supervivientes empezaron a llegar. Fue entonces cuando decidimos abrirlo, para entrar en la historia de Brian Warner, su pasado y otros supervivientes.

Evan Rachel Wood se enfrentaba a una presencia amenazante en Marilyn Manson, y tengo curiosidad por saber si tú o el equipo os enfrentasteis a alguna amenaza o movimiento extraño de su bando.

Le mencioné a alguien que tenía algunas películas de terror que aparecían en [my Amazon account] una mañana. Eso fue extraño. Pero Evan estaba enfrentando amenazas regularmente en ese momento. Este es un mundo que no conocía, y hay un ejército detrás de Brian. Envían mensajes de miedo a la gente, y definitivamente asustaron a Evan. No quería quedarse mientras lo investigaban. Eso lo sé. Lo presenciamos de primera mano.

Sé que este no es el mismo caso, pero uno de los mejores amigos de Manson es Johnny Depp, que también tiene este extraño ejército truther en línea que defiende apasionadamente todos sus movimientos y grita a cualquiera que cuestione a su ídolo. Cada vez que hemos publicado alguna historia relacionada con las acusaciones de abuso contra Depp, se movilizan.

Creo que tu comparación entre las bases de fans, seguro que es acertada. No hablo por Johnny ni por Manson ni por nadie, pero sí sé que cuando preguntamos por ahí, creo que la amistad está más en las fotos que en la realidad. No creo que sean tan buenos amigos por hablar con la gente en estemundo. La forma en que Evan lo describió es que Brian es muy bueno para conseguir esa foto con gente famosa cada vez que está en un evento, lo que le da esta credibilidad pública que puede o no ser exacta. Si lo buscaras en Google con otros famosos y lo comprobaras con sus representantes, estoy seguro de que descubrirías que no es muy amigo de muchas de esas personas. En nuestra investigación, hablé con muchas personas que habían visto cosas en su casa pero no les gustaba que se grabaran allí, así que no hablaron. Hay muchas historias por ahí.

Hay una secuencia inquietante en Phoenix Rising en la que se emite un clip del programa IFC Cena para cinco, donde Manson está en una mesa con Jon Favreau, Darryl Hannah y Andy Dick, y Manson y Dick están discutiendo un cortometraje experimental que se hizo llamado Groupie, que se rodó en la casa de Manson y en el que éste tortura violentamente a una groupie de Manson. Dicen que iría a la cárcel si alguna vez viera la luz y es tratado para reírse por la gente de la mesa.

¡Lo sé! Es difícil imaginar que eso fuera aceptable de alguna manera. Es realmente impactante. Y hay muchas más cosas así.

A lo largo de sus años de trabajo en este proyecto, ¿cuáles fueron algunos de los descubrimientos más desgarradores que hizo sobre esta historia y lo que Evan vivió?

Para ser sincero, todo eso está en la película. No hubo mucha censura por parte de nadie. Contamos la historia real. Ella quería hablar y contar su verdad, y los detalles son muy perturbadores. Intentó suicidarse. Era una situación muy desesperada.

Una de las revelaciones más perturbadoras de la película es cuando Evan alega que Manson “esencialmente la violó” durante el rodaje del vídeo musical de su canción “Heart-Shaped Glasses” y que fue grabado por la cámara. Tengo curiosidad por saber si hablaron con otros testigos presenciales del rodaje del vídeo que corroboraran esa acusación.

Hubo una investigación realizada por Evan e Illma, y hubo una serie de nombres de personas que no querían hacerse públicas que hablaron de lo perturbador que era el proyecto para trabajar, y creo que el propio Manson lo insinuó en 2007. Evan hablaba de cómo guiñaba el ojo sobre cómo era el sexo “simulado”. Así que, sí, investigamos un poco sobre eso, y obviamente con nuestros abogados. [Manson has denied assaulting Wood—including on the set of “Heart-Shaped Glasses.”]

¿Puede comentar la demanda por difamación que Manson ha presentado contra Wood por algunas de las acusaciones que aparecen en la película?

No. Obviamente no puedo comentar sobre la demanda. Lo siento, Marlow. No tenemos nada que ver con eso y eso debe continuar ahora mismo.

Hay su reclamo de una carta falsificada del FBI contenida en la película que es la manzana de la discordia en la demanda.

No puedo comentar sobre eso.

Lo que he visto de algunas personas en Internet es esta extraña defensa de Manson en la que la gente dice que Evan y las otras mujeres deberían haber sabido en qué se estaban metiendo con él debido a su imagen pública. Personalmente creo que ese argumento es muy misógino y retrógrado.

Los patrones de su coerción son muy similares en todas las historias que hemos escuchado, y si te pusieras en la piel de una chica de 18 años a la que se le presenta un guión y un nuevo amigo genial que resulta ser una estrella del rock -que está casado- y parece algo inocente, y a medida que pasa el tiempo, se la va seduciendo hasta llegar a las etapas de grooming. Pero tampoco creo que eso sea cierto. La impresión que tenía de él antes de participar en el proyecto era la de “héroe incomprendido de los desvalidos”, con Columbine y otras cosas. Y desempeñó ese papel muy bien. Si usted mira la cobertura de los medios de comunicación de él en las últimas dos décadas, verá que Rolling Stone hizo un artículo no hace mucho tiempo llamado “los momentos más impactantes” de Marilyn Manson, y están enumerando banderas nazis y estas otras cosas que no son “momentos impactantes”, pero estaban siendo presentados de esa manera. Obviamente, practicaba lo que predicaba. Me sorprendió cuando Evan me habló del látigo nazi y de toda la propaganda nazi que tiene en la casa.

Evan alega que Marilyn cubrió su casa con parafernalia nazi, la torturó con un látigo nazi cuando intentó marcharse y tenía las palabras “Maten a todos los judíos” sobre su cama. Y Evan mencionaque como ella es judía, esto hizo que tuviera esta capa añadida de tormento psicológico.

Correcto. Realmente, cuando lo piensas, ¿quién colecciona artefactos de Hitler? ¿Qué tipo de personas coleccionan eso? Tenemos que pensar más profundamente, supongo, porque es una cosa extraña. Y eligió a muchas chicas judías. En cuanto a las chicas con las que hablamos un buen porcentaje de ellas eran judías, así que eso parece torcer aún más su comprensión de sí mismas.

Parece, al menos para mí, que a pesar de toda la charla de alianzas de Hollywood, no han sido tan buenos cuando se trata de respaldar proyectos que exponen a los abusadores de alto perfil. Por ejemplo, todavía no hemos visto un gran documental o docuserie sobre Harvey Weinstein.

No sé cuál es la posición en Hollywood. Sé que tuve problemas para conseguir la distribución de una película en particular en Hollywood en el momento [An Open Secret]y creo que si se hiciera hoy sería una historia diferente. Sé que había gente que sí quería distribuirla, y cuando llegó a un nivel más alto se vino abajo. Sé que la HBO tenía la Allen v. Farrow documental, y Surviving R. Kelly no estaba en HBO pero también salió. Creo que las cosas están cambiando. El #MeToo ayudó a cambiar la narrativa, que es que debemos ser capaces de denunciar si hay problemas dentro del sistema. Por eso era importante para mí cubrir los papeles de la primera infancia de Evan, porque creo que ha habido una falta de sensibilidad hacia la situación de los actores cuando se trata de actores jóvenes. Se les trata como mercancía, y eso es perjudicial.

Y On the Record, con los acusadores de Russell Simmons, que también fue publicado por HBO. Hablando de Un secreto a voces, me pareció un documental impactante que exponía a algunos terribles pedófilos de Hollywood y es una pena que no se haya estrenado como es debido. ¿Quién crees que lo mató? Parece que algunas personas de Hollywood de arriba no querían que esta película saliera a la luz.

Literalmente no lo sé. Hice una película que me pareció muy importante. Había una persona que era un autor que entrevistamos en la cámara, y él estaba trabajando con el Gremio de Actores de la Pantalla y, en lugar de tomar medidas, [SAG] nos persiguió por la forma en que solicitamos la entrevista y amenazó con demandarnos. Ha habido algunos cambios en cuanto a la protección de los niños en los platós de cine, pero no han sido suficientes, y espero que esta película también cree un debate más amplio al respecto. Los niños que documenté [in An Open Secret] no eran tan famosos como Evan, pero tuvieron malas experiencias en los platós de cine y merecen cierta protección. Hollywood tiene que rendir cuentas, y el negocio de la música tiene que rendir cuentas por Marilyn Manson. El comportamiento que le ocurría a Evan se producía delante de los managers y de la gente de la gira, que giraban la cabeza hacia otro lado. Tenemos que hablar cuando vemos algo malo.

No hemos visto que el #MeToo haya llegado a la industria musical con mucha fuerza.

No, no lo hemos visto. ¿Recuerdas ese anuncio de Las Vegas, “Lo que pasa aquí se queda aquí”? Ha habido esta filosofía de, “Lo que sucede en el camino se queda en el camino”. Así que, esto estaba sucediendo frente a los ojos de todos. La industria de la música tiene que hablar en este momento. Creo que esto ayudará a crear una conversación más grande.

Para volver a Un secreto a vocesun ejemplo de pedofilia en Hollywood que siempre me pareció una locura fue el del director Victor Salva. Hicimos un gran reportaje sobre él, pero era un tipo que fue condenado por agredir sexualmente a un niño actor de 12 años durante el rodaje de una película llamada Clownhouse en los años 80, y por posesión de pornografía infantil, y fue a la cárcel por ello. Fue un protegido de Francis Ford Coppola, y aún así pudo dirigir varias películas de Hollywood después, entre ellas Powder, Guerrero pacífico, y el Jeepers Creepers franquicia sin muchas críticas de los medios o de la industria.

Es impactante. Esto me está refrescando un poco la memoria, y creo que hubo una especie de período en la década de 2000 en el que pusieron algo en vigor en el que tenían que poner una verificación de antecedentes para las personas que trabajaban con niños.

Nuestra pieza salió en 2017 y se fijó en Jeepers Creepers 3, que se estrenaba ese año.

Realmente se premia el mal comportamiento en Hollywood. Eso apesta. Quieres que los sets de filmación sean un lugar seguro para los niños. Quieres que los platós de cine sean un lugar seguro para los niños. el mundo sea un lugar seguro para los niños.

Usted mencionó antes que Un secreto a voces obtendría una adecuadaestreno hoy, y no estoy tan seguro como tú de que eso vaya a ocurrir. A pesar de lo omnipresente que es el abuso infantil en Hollywood, no hemos visto muchos proyectos que exploren la explotación y el abuso de los niños actores por parte de Hollywood como eje central, y creo que hay una razón por la que no quieren que este tipo de proyectos salgan a la luz.

No, tienes razón. No lo sé. Tienes razón. Podría no ser capaz de obtener la distribución hoy en día.

Por último, ¿qué impacto espera Phoenix Rising tenga?

Estoy viendo que mucha gente en línea está respondiendo de una manera en la que se sienten empoderados, y de eso se trata. Se trata de empoderamiento. Realmente espero que la gente se sienta capacitada para tomar el control de su propia situación y que hay un recurso para todos si salen y hacen las preguntas correctas. Y que no están solos.