Amazon y el sindicato se enfrentan en unas elecciones de revancha en Nueva York

Pero una pérdida del sindicato podría silenciar parte de la celebración laboral y plantear preguntas sobre si la primera victoria fue sólo una casualidad.

Se espera que la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa el proceso, anuncie los resultados de las elecciones a primera hora del lunes. Mientras tanto, la agencia aún debe decidir si certifica la primera victoria, que ha sido disputada por Amazon.

Hay muchos menos trabajadores con derecho a voto en estas últimas elecciones que en las del mes pasado: unos 1.500 frente a los 8.300 de las instalaciones vecinas de Staten Island. También hay menos organizadores: unos 10 frente a unos 30.

“Es una lucha mucho más personal y agresiva aquí”, dijo Connor Spence, un empleado de Amazon que trabaja como vicepresidente de afiliación del sindicato.

Spence dijo que hubo más apoyo a los esfuerzos de organización a principios de este año, cuando la ALU solicitó una elección. Pero eso se vio rápidamente eclipsado por la instalación más grande al otro lado de la calle, donde los organizadores estaban dirigiendo más su energía.

Mientras tanto, Amazon siguió celebrando reuniones obligatorias para persuadir a sus trabajadores de que rechazaran el esfuerzo sindical, publicando folletos antisindicales y lanzando una página web en la que se instaba a los trabajadores a “votar NO”.

La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, dijo en un comunicado que depende de los empleados si quieren o no unirse a un sindicato. Pero “como empresa, no creemos que los sindicatos sean la mejor respuesta para nuestros empleados”, dijo Nantel. “Nuestro enfoque sigue siendo trabajar directamente con nuestro equipo para seguir haciendo de Amazon un gran lugar para trabajar”.

Los expertos afirman que el sindicato está en desventaja por el escaso número de organizadores, pero eso podría no significar un problema, ya que la legitimidad de la UAL se ha visto reforzada por la inesperada victoria del mes pasado. También ha obtenido el apoyo de los principales líderes sindicales y de legisladores progresistas de alto nivel. En un mitin celebrado fuera del almacén un día antes de que comenzara la votación la semana pasada, el senador estadounidense Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez hablaron en apoyo de los organizadores que encabezan la campaña sindical.

“Esto ciertamente tiene que ver con ALU, pero también con el deseo más amplio de organizarse en este momento”, dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo, quien también asistió a la manifestación. “Y tenemos que correr lo más rápido posible en este entorno para organizar a millones de personas si queremos cambiar la estructura de poder en este país y dar realmente a los trabajadores una oportunidad justa”.

Después de su primera victoria en Staten Island, los organizadores de ALU reorientaron su atención hacia el almacén más pequeño y reiteraron su visión a los trabajadores: descansos más largos, mejor protección del empleo y un salario por hora más alto, de 30 dólares, frente al mínimo de poco más de 18 dólares que se ofrece actualmente en Staten Island.

Spence dijo que también adaptaron su discurso a los trabajadores a tiempo parcial, de los que la instalación depende en gran medida y que han estado esperando sus peticiones para pasar a trabajar a tiempo completo en la empresa. En el momento de la votación, creía que el sindicato había recuperado su impulso.

“Tuvimos que recuperarlo”, dijo.

Incluso con una victoria en su haber, el progreso ha sido lento para la UAL. El mes pasado, Amazon presentó objeciones sobre el éxito de la campaña sindical, argumentando en una presentación ante la NLRB que la votación fue contaminada por los organizadores y por la oficina regional de la junta en Brooklyn que supervisó la elección. La empresa dice que quiere que se repitan las elecciones, pero los expertos pro-sindicato creen que se trata de un esfuerzo para retrasar las negociaciones del contrato y potencialmente frenar parte del impulso organizativo.

A pesar de los contratiempos, la ALU ha progresado de otras maneras, poniendo de relieve las tácticas antisindicales de Amazon y destacando las preocupaciones sobre sus condiciones de trabajo. Esto, a su vez, ha impulsado a otros a tomar medidas.

El martes, Sanders envió una carta al presidente Joe Biden pidiéndole que firme una orden ejecutiva que corte los contratos de Amazon con el gobierno hasta que el minorista detenga lo que Sanders llama su “actividad antisindical ilegal”. Los organizadores creen que esa medida cumpliría la promesa de campaña del presidentepara “garantizar que los contratos federales sólo vayan a parar a los empresarios que firmen acuerdos de neutralidad comprometiéndose a no realizar campañas antisindicales”.

En Nueva York, dos legisladores estatales presentaron un proyecto de ley para regular las cuotas de productividad de los almacenes, con el objetivo de reducir las lesiones laborales en las instalaciones operadas por Amazon y otras empresas. Los patrocinadores del proyecto de ley dijeron que estaban motivados por las inminentes negociaciones del contrato de ALU con la empresa, que ha sido criticada por sus altos índices de lesiones en los almacenes.

Por otra parte, la ALU, junto con la Federación Americana de Profesores y los Profesores Unidos del Estado de Nueva York, está pidiendo a la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, que investigue la posibilidad de que Amazon obtenga créditos fiscales en el marco de un programa estatal diseñado para atraer empresas a Nueva York. En una carta enviada a James, Seth Goldstein, un abogado del sindicato que ofrece ayuda legal gratuita a la ALU, sostiene que Amazon ha cometido “prácticas laborales injustas flagrantes” durante las campañas sindicales que violaron las disposiciones de protección de los trabajadores del programa. Un portavoz de Amazon declinó hacer comentarios.

De vuelta a Staten Island, algunos trabajadores del almacén votaron en contra de la sindicalización, diciendo que ya se sienten atendidos por la empresa y que prefieren esperar a ver cómo van las negociaciones del contrato en la otra instalación antes de unirse al esfuerzo sindical. También hay dudas de que la UAL pueda lograr lo que se propone.

Alexander Campbell, un trabajador de almacén de 25 años, votó en contra del sindicato, diciendo que leyó algunas cosas en Internet que le convencieron de que su salario podría bajar si el almacén se sindicalizaba.

Sin embargo, otros están prestando su apoyo. Michael Aguilar, un empleado de almacén a tiempo parcial que se ha convertido en organizador de ALU, dice que presentó una solicitud a Amazon hace unos dos meses para pasar a trabajar a tiempo completo. Dice que no se le ha concedido la petición, pero que la empresa sigue contratando nuevos empleados. Cuando uno de los organizadores le invitó a una convocatoria de organización sindical, asistió y finalmente decidió unirse a la campaña sindical.

“Todo lo que luchaban coincidía con todo lo que yo vivía”, dijo. “Una vez que lo descubrí, me subí a bordo”.