‘Alucinante’: una ferretería vende los mejores waffles en NorCal

Podrían ser los mejores waffles de California.

Recientemente probé el SoHum (pollo empanado completamente natural rociado con jarabe orgánico y espolvoreado con azúcar en polvo) y me sirvieron un waffle perfecto cubierto con un corte sublime de pollo y jarabe decadente pero no demasiado dulce. Me vendieron, y estoy lejos de ser el único.

La gran mayoría de unos 200 revisores de Google están de acuerdo en que los waffles son extraordinarios, y dejan comentarios como “Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu buenoas”, “Absolutamente alucinante” y “Me he detenido aquí cada vez que conduzco por la 101”.

Y no son sólo los turistas de paso por este pueblo del norte de California los que están convencidos. Wildwood Waffles se encuentra dentro de Root 101, un vivero y ferretería de cannabis donde puedes recoger todas las herramientas necesarias para cultivar marihuana, desde fertilizantes para plantas hasta palas. Y los empleados de la tienda se entusiasman con los gofres.

Noah Smith, quien me dice que en realidad no es un gerente pero que tiene las llaves de Root 101, dijo que está obsesionado con los waffles. Hoy, él está detrás del mostrador, y el negocio ha sido lento, lo cual no es sorprendente ya que cientos de granjas locales de cannabis cerraron recientemente. Pero al otro lado de la tienda, la tienda de gofres escondida en la esquina ha visto clientes sin parar durante todo el día.

“Literalmente como allí todos los días”, dice Smith, lo que suma una gran cantidad de gofres considerando que trabaja de cinco a seis días a la semana. A Smith le gusta pedir el Benji, un waffle cubierto con mantequilla de arce, tocino, huevo y queso. Pero de vez en cuando se vuelve loco y ordena el especial. Hoy, el especial es un gofre de espaguetis y albóndigas. ¡Qué!

“Quiero decir, no está mal. Déjame decirte eso”, dice Smith. “Definitivamente es uno de esos que no se tocan hasta que se prueban”.

El propietario de Wildwood, Harry Smith, se inspiró para iniciar la extravagante tienda de gofres después de tropezar con un camión de gofres en Portland, Oregón, que vendía gofres doblados en forma de taco rellenos con rellenos dulces o salados.

“Me enamoré de esa idea”, dice, “pero no ofrecieron tanto como me hubiera gustado. El menú era sencillo. Nada loco Nada especial. Siempre las mismas cosas.

Smith abrió Wildwood Waffles hace cinco años con un menú de cinco gofres salados y cinco dulces, incluidos clásicos como el Blackout, elaborado con queso crema batido marmoleado con mermelada de mora Mad River Farm y espolvoreado con azúcar en polvo. Pero pronto comenzó a experimentar con ideas de gofres más esotéricas.

Quería ofertas especiales que rotaran cada dos o tres semanas y que hicieran que los clientes regulares regresaran. De ahí el waffle de espaguetis y albóndigas, el waffle de s’mores y el waffle de puerco desmenuzado a la barbacoa.

Cuando se acerca un día festivo, hay un waffle temático. Por ejemplo, alrededor del Día de San Patricio, los clientes pueden esperar un waffle de repollo y carne en conserva y un waffle de trébol, con pudín cremoso de vainilla y menta, queso crema y mini obleas de vainilla. El favorito personal de Smith es el Cubano.

“Es como el cerdo suizo, desmenuzado, mostaza Dijon y pepinillos”, dice. “La gente dice, ‘Hombre, ¿cómo está eso en un waffle?’ Digo, ‘¿Te gustan los gofres? ¿Sí? ¿Te gustan los cubanos? ¿Sí? Entonces sí, te gustará. Todo el mundo piensa que es muy raro en un waffle, pero si te gusta un panini, un waffle no es diferente. Sólo que más dulce.

El waffle más absurdo de todos tiene que ser el Cheeto Breath: un waffle crujiente que tiene un sándwich de queso crema hecho en casa con jalapeños y hierbas, espolvoreado con migas de Cheetos.

Gracias a sus creaciones salvajes y deliciosas, Wildwood Waffles se ha convertido en una especie de plaza de pueblo con un ambiente agradable y un espíritu comunitario.

Luego de que un terremoto de magnitud 6.4 sacudiera Rio Dell en diciembre de 2022, Smith abrió la tienda a las 3:30 am para que su clientela pudiera recoger insumos para arreglar sus casas y apagar incendios, en algunos casos literalmente. No había electricidad, por lo que alentó a los clientes a simplemente tomar lo que necesitaban y pagar más tarde. No había agua, por lo que no podía servir gofres, pero el café caliente era gratis para todos.

“Lo abrí y me aseguré de que pudiéramos mantener nuestro sustento y nuestras propiedades lo mejor que pudiéramos”, dice Smith. Está posicionando el negocio para que se parezca más a una ferretería que antes, dice, ya que el mercado del cannabis ha tocado fondo. Las ventas de gofres han seguido aumentando, por supuesto, y parte de eso se puede atribuir a las buenas vibraciones en la tienda.

Caminando de regreso a mi auto, decidí que si alguna vez iba a confiar en alguien para que me sirviera un waffle de espagueti y albóndigas, este sería el lugar. Y la próxima vez, planeo pedirlo.