WASHINGTON (AP) – Diane Murray luchó con su decisión hasta el día de las elecciones.
Pero cuando llegó el momento, la demócrata de Georgia, de 54 años, votó en las primarias republicanas de la semana pasada a favor del secretario de Estado Brad Raffensperger. Aunque la ley estatal le permitía participar en las primarias de cualquiera de los dos partidos, dijo que le parecía una violación de sus valores fundamentales votar por el republicano. Pero tuvo que hacerlo, decidió, para evitar que un “negador de las elecciones” respaldado por Donald Trump se convirtiera en el jefe de las elecciones del estado en disputa.
“Siento firmemente que nuestra democracia está en riesgo, y que las personas que sostienen la gran mentira, como la llamamos, y se aferran al ex presidente son peligrosas para la democracia”, dijo Murray, que trabaja en la Universidad de Georgia. “No sé si volveré a hacerlo por lo que sentí después. Me sentí mal”.
Raffensperger, un conservador que se negó a apoyar los llamamientos directos del ex presidente para anular las elecciones de 2020, probablemente no habría ganado las primarias republicanas del martes sin gente como Murray.
Un análisis de Associated Press de los registros de votación anticipada de la firma de datos L2 encontró que más de 37,000 personas que votaron en las primarias demócratas de Georgia hace dos años votaron en las primarias republicanas de la semana pasada, un número inusualmente alto de los llamados votantes cruzados. Incluso teniendo en cuenta la muestra limitada de los votos tempranos, los datos revelan que los votantes cruzados fueron consecuentes en la derrota de los candidatos elegidos por Trump para la secretaría de estado y, en menor medida, para el gobernador.
El gobernador Brian Kemp no necesitó en última instancia a los demócratas en su aplastante victoria contra su oponente respaldado por Trump, pero Raffensperger probablemente sí. El secretario de Estado republicano superó el umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta por poco más de 27.000 votos, según los últimos recuentos de AP. Según los datos del voto anticipado, 37.144 ex demócratas votaron en las primarias republicanas. El número total de cruces, incluyendo los votos del día de las elecciones, que se revelará en las próximas semanas, puede ser aún mayor.
El voto cruzado, también conocido como voto estratégico, no es exclusivo de Georgia en esta temporada de primarias, ya que los votantes de todo el espectro político trabajan para evitar que los extremistas respaldados por Trump ganen el control de los gobiernos estatales y federales. El fenómeno se está produciendo en múltiples contiendas primarias, a veces de forma orgánica y a veces en respuesta a un esfuerzo coordinado por los opositores de Trump.
Aunque Trump arremetió contra esta práctica durante el fin de semana, no hay nada inherentemente malo en el voto cruzado. Docenas de estados hacen que sea legal y fácil para los votantes participar en las primarias de cualquier partido. Y hay varios incidentes aislados en los que ambos partidos han participado en el voto estratégico a lo largo de los años.
Aun así, Trump advirtió a los conservadores sobre el voto cruzado mientras hacía campaña el sábado en Wyoming, otro estado en el que los opositores del ex presidente están pidiendo que los demócratas intervengan, esta vez para ayudar a salvar a la representante Liz Cheney de un aspirante a las primarias respaldado por Trump. Cheney, al igual que Raffensperger y Kemp, se negó a aceptar las mentiras de Trump sobre las elecciones de 2020. Ella también votó por su segundo impeachment después de la insurrección del 6 de enero.
“No dejéis que los demócratas hagan lo que hicieron en otro estado la semana pasada”, dijo Trump a los partidarios de Wyoming, quejándose de lo que ocurre “cuando se permite que los demócratas voten en unas primarias republicanas”.
Aunque la práctica tiene la atención de Trump, a menudo es ineficaz.
Los oponentes de Trump animaron a los demócratas a ayudar a derrotar a la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene en sus primarias de Georgia la semana pasada. La congresista, que ha abrazado las mentiras electorales y ha hablado en un evento organizado por un nacionalista blanco, ganó por más de 50 puntos porcentuales.
Y en algunos casos, los demócratas han estado demasiado centrados en sus propias primarias competitivas como para votar a los republicanos. Ese fue probablemente el caso de Pensilvania, donde algunos demócratas animaron abiertamente a sus bases a votar por el candidato republicano a gobernador, Doug Mastriano, cuyas opiniones extremas consideraban que lo hacían más vencible en noviembre. El mismo día, los demócratas decidían sus propias primarias para el Senado, que estaban en juego.
Si el voto anticipado en Pensilvania es un indicio, pocos demócratas hicieron caso a la llamada a votar al GOP.
De los votantes de las primarias republicanas que emitieron votos anticipados o en ausencia este año, sólo el 1,7% votó por los demócratas en las primarias de 2020. Esos 2.600 votos, incluso si en última instancia son reforzados por más participantes en el día de las elecciones, es poco probable que hayan movido la aguja en un resultado en el que Mastriano ganó a su rival más cercano por casi 320.000.
En la vanguardia del movimiento transversal, el Rep.Adam Kinzinger, republicano de Illinois, ha pedido una “alianza incómoda” entre demócratas, independientes y republicanos para derribar a los candidatos pro-Trump en las primarias del GOP siempre y cuando sea posible. Algunos estados tienen primarias abiertas, como Georgia, que permiten a la gente votar en cualquiera de las primarias, mientras que otros estados tienen reglas más restrictivas.
En una entrevista, Kinzinger dijo que estaba gratamente sorprendido por la respuesta de los demócratas en algunas carreras. Dijo que nunca esperó que el movimiento fuera un “cambio radical” de inmediato.
La organización política de Kinzinger, Country First, se dirigió a miles de ex demócratas de Georgia con correos y mensajes de texto instándoles a apoyar a Raffensperger por el bien de la democracia.
Un mensaje de texto de Country First ampliamente distribuido entre los votantes de Georgia en los días previos a las elecciones decía: “No esperes a las elecciones generales para ir a por los extremos. Vota en las primarias republicanas por el candidato que apoya la verdad y la democracia”.
El equipo de Kinzinger también estuvo activo en la reñida carrera por el Congreso en el distrito 11 de Carolina del Norte, donde los votantes expulsaron al polarizador representante de primer año pro-Trump, Madison Cawthorn, en las primarias republicanas.
Al igual que en Georgia, la AP descubrió que un porcentaje considerable de los votos anticipados republicanos fueron emitidos por votantes que participaron en las primarias demócratas de hace dos años. En concreto, más del 14% de los 38.000 votos anticipados o en ausencia emitidos en la carrera de Cawthorn -más de 5.400 votantes- procedían de un votante de las primarias demócratas de 2020.
Cawthorn perdió las primarias por menos de 1.500 votos.
De vuelta a Georgia, el equipo de Raffensperger rechazó la idea de que ganó las primarias del Partido Republicano gracias a los demócratas. El equipo sugirió que un número de votantes cruzados eran en realidad republicanos que votaron a los demócratas en los últimos años para protestar contra Trump.
“Está claro que Brad Raffensperger llevó la mayoría del voto republicano aquí en el estado de Georgia, y que hay personas que dejaron de votar en las primarias republicanas después de 2016 y que ahora se han vuelto a comprometer”, dijo Jordan Fuchs, asesor de la campaña de Raffensperger.
Un examen de AP de los registros de votación de antes de la era Trump muestra que al menos una parte de los 37.000 cambiadores de partido de Georgia en 2022 habían estado en el campo republicano antes de que Trump asumiera el cargo. Aproximadamente entre 9.000 y 13.000 votaron a los republicanos en las primarias de 2010, 2012 y 2014, según los datos de L2.
Los aliados de Trump en el estado, sorprendidos por la tendencia al cruce, estaban furiosos.
“Fue una versión demócrata de la ‘Operación Caos'”, dijo Debbie Dooley, presidenta del Tea Party de Atlanta, refiriéndose a la presión secreta de la era Nixon para infiltrarse en grupos liberales. “No me di cuenta de lo mucho que iban a cruzar los demócratas”.
Dooley lanzó una petición a finales de la semana pasada para cerrar las primarias republicanas de Georgia a los no republicanos. Más de una docena de estados han cerrado, o cerrado parcialmente, las primarias que impiden la participación de miembros de partidos opuestos.
Mientras tanto, Kinzinger dijo que ya está elaborando planes para ejecutar un libro de jugadas similar en las próximas primarias en Michigan, Wyoming y Alaska. Además de ayudar a la senadora Lisa Murkowski, la republicana de Alaska que votó para condenar a Trump en su segundo juicio político, Kinzinger dijo que está sopesando si invertir recursos para tratar de bloquear la candidatura al Congreso de la ex gobernadora Sarah Palin.
“Donald Trump llegó y se apoderó del Partido Republicano con el nacionalismo”, dijo Kinzinger. “El pueblo estadounidense tiene todo el derecho a determinar quién le representa en un distrito del Congreso, y si es en unas primarias, es en unas primarias. Si quieren recuperar el Partido Republicano del mentiroso, pueden hacerlo, y ciertamente voy a ayudarles.”
___
Peoples informó desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Jeff Amy en Atlanta y Jill Colvin en Nueva York contribuyeron a este despacho.