‘Algo está floreciendo’: la vida nocturna queer en Oakland se acerca a un renacimiento

Otras personas involucradas en la vida nocturna queer del Área de la Bahía se sintieron de manera similar, lo que eventualmente llevó a lo que Hawthorne llama un “registro simultáneo” en torno a la construcción de espacios más inclusivos en el lado soleado de la bahía. Nació una nueva era, que desde entonces se ha convertido en una gran cantidad de eventos diurnos y nocturnos que abarcan todos los géneros, comunidades y lugares.

‘Cierto absurdo’

Los asistentes a la fiesta de East Bay que alguna vez tuvieron que ir a San Francisco para salir por la noche entre la comunidad LGBT+ ahora descubren que, en la mayoría de los casos, todo lo que buscan está justo en Oakland, a veces en formas que San Francisco no puede ofrecer. . Para Hawthorne, eso significó un nuevo mantra personal: “No voy a cruzar el puente si no es necesario”, especialmente porque los contrastes raciales obvios que notaron entre los eventos en San Francisco y los de Oakland como DJ negro no lo hicieron. No me siento bien.

“Hay un nivel de composición racial y diferencia muy clara: hay más personas negras en Oakland, y hay más personas de color y personas queer y personas que son el tipo de personas con las que quiero pasar el rato que viven en Oakland. Eso es para lo que realmente quiero ser DJ”, dijo Hawthorne.

Aura Fiera Rosado, cuyo apodo de DJ es De Alma, es un elemento fijo en la escena de fiestas queer y trans del Área de la Bahía. Ha estado observando cómo ha cambiado la vida nocturna a ambos lados del puente desde que vivía en lo que ella llama “el corazón de toda la acción de SoMa” a principios de la década de 2010, cuando las fiestas emblemáticas como Hella Gay y Ships in the Night eran algunas de las más populares. únicos eventos de vida nocturna queer disponibles en East Bay.

“Tuvimos eventos en Oakland. Realmente tenías que encontrarlo”, dijo Rosado. “Siento que ahora es mucho más abundante. Hay varias fiestas por la noche donde hay gente queer en Oakland, lo cual es hermoso porque en el pasado era como, OK, bueno, tienes Hella Gay en este día una vez al mes”.

Ahora hay demasiadas festividades para nombrarlas: fiestas de un día y eventos en clubes dirigidos a las comunidades queer, junto con una gran cantidad de nuevos bares y espacios para eventos queer que han aparecido en Oakland durante el último año.

Uno de esos espacios es Fluid510, un nuevo bar y local en el centro de Oakland propiedad de Richard Fuentes y Sean Sullivan. El dúo también es propietario del bar gay cercano The Port Bar, un barrio colorido, encantador y muy pequeño. Pero Fluid510 se siente elegante y espacioso, con muebles modernos y elegantes, un menú de comida completo y una gran pista de baile.

“Vimos esto como una oportunidad que Oakland realmente necesitaba porque la mayoría de los lugares tienen menos de 2,000 pies cuadrados”, dijo Fuentes. “Lo que veo en este momento en la vida nocturna LGBT de Oakland es una oportunidad en la que, finalmente, los habitantes de Oakland no tienen que cruzar el puente porque podrán saltar de un bar a otro aquí y tener una experiencia diferente en cada bar. Creo que va a ser un gran renacimiento para Oakland”.

Una semana después de la apertura del bar, la pista de baile de Fluid510 está repleta de jóvenes que asisten a un baile organizado por Oakland To All, la principal serie de competencias de salón de baile del Área de la Bahía.

Nacido de la subcultura de baile de moda negra y queer que surgió en la ciudad de Nueva York en los años 70 y 80, el salón de baile llegó a la costa oeste en los años 90, dando paso a los venerados eventos organizados por Oakland To All. Los eventos de salón de baile se popularizaron recientemente con programas como “Pose” y el álbum “Renacimiento” de Beyoncé, y generalmente consisten en miembros de varias casas que compiten en categorías en una pasarela ante un panel de jueces.

“Shoutout to Fluid510”, dijo la cofundadora de Oakland To All, Shireen Rahimi, a la multitud el sábado, con su voz puesta en un fondo de pistas de salón de baile. “No muchos espacios son acogedores para eventos como el nuestro, pero este lugar es nuevo y están felices de tenernos aquí”.

Oakland To All comenzó con bailes semanales en Lake Merritt hasta el verano de 2021, pero una vez que el clima comenzó a enfriarse y los lugares cerrados se abrieron nuevamente, era hora de encontrar un espacio más permanente, algo que resultó ser difícil.

“El salón de baile en general ha tenido una connotación negativa”, dijo Tremaine Gorgeous Gucci, otra cofundadora de Oakland To All. “Soy de la generación en la que, si caminabas con pelotas, la comunidad gay en general te menospreciaba. Los propietarios de lugares preferirían no tener esa multitud o audiencia dentro de sus lugares, lo que ha dificultado las cosas”.

Rahimi dijo que Sullivan de Fluid510 se acercó directamente a Oakland To All y ofreció el espacio para eventos de salón.

“Se acercaron con tanto respeto y con genuino amor y cuidado. Siento que su intención es crear un espacio para todo y para todos”, dijo Rahimi. Esto encaja perfectamente con el objetivo de Oakland To All de mantener la mayor cantidad de eventos en Oakland, “el corazón de la escena del salón de baile del Área de la Bahía”, dijo Rahimi, como sea posible.

El bar gay Town Bar & Lounge, que abrió sus puertas en el histórico edificio I. Magnin en Oakland, California, en abril pasado, se ve el 27 de mayo. (Samantha Laurey/Especial para SFGATE) El bar gay Town Bar & Lounge, que abrió sus puertas en el histórico edificio I. Magnin en Oakland, California, en abril pasado, se ve el 27 de mayo. (Samantha Laurey/Especial para SFGATE)

A pocas cuadras de Broadway hay otro nuevo bar gay, Town Bar & Lounge, que abrió a la vuelta de la esquina de Port Bar en el histórico edificio I. Magnin en abril pasado. El propietario, Joshua Huynh, dijo que espera que su bar pueda ayudar a crear un distrito gay muy propio de Oakland, similar al Castro en San Francisco o West Hollywood en Los Ángeles. Town Bar abrió a cuadras de otros nuevos lugares queer como Qué Rico y Summer Bar & Lounge, lo que se sumó a una cultura de bares gay que nunca antes había visto en el área.

“Estamos muy llenos, y la gente se va, luego regresa, yendo de bar en bar”, dijo Huynh. “Simplemente me recuerda a Castro. Es divertido ver a la gente yendo y viniendo de un lugar a otro sin tener que ir a la ciudad para eso”.

El sábado por la noche, la pista de baile de Town Bar estaba repleta de gente bailando R&B y clásicos latinos como “Candy Rain” de Soul For Real y “Suavemente” de Elvis Crespo, junto con una gran cantidad de himnos hip-hop del Área de la Bahía. . Cuando sonaba “Feelin’ Myself” de Mac Dre, podías sentir la energía del lugar desde la calle. No se sentía como Castro, se sentía como Oakland.

“Oakland no quiere un Castro”, dijo Hawthorne. “Lo de Castro es algo que es muy específico. West Hollywood es algo muy específico. Creo que Oakland, en muchos sentidos, es como el anticastrismo. Son tantos tipos diferentes de personas. Y aquí, lo queer está en todas partes. No puedo caminar por el centro sin encontrarme con algunos de mis amigos homosexuales”.

Abundancia subterránea

Durante años, Rosado y otros destacados DJ trans han realizado raves en almacenes y bosques, detrás de estacionamientos y debajo de pasos elevados, lejos del juicio y las limitaciones de la vida nocturna convencional.

“Está llegando a un punto en el que estamos tan marginados en la esfera pública, por lo que en este punto, seguiremos tomando espacio porque eso es todo lo que podemos hacer”, dijo Rosado. “A pesar de lo que está pasando, nosotros, como comunidad queer y trans, estamos entrando en una era de abundancia y renacimiento para reclamar nuestro poder. Estamos en este espacio donde se nos presentarán muchas oportunidades”.

Esto no siempre es específico de los espacios subterráneos: los DJ queer y trans como Rosado y Hawthorne reservan constantemente lugares populares en todo el Área de la Bahía. La policía de Oakland comenzó a tomar medidas enérgicas contra las raves en los almacenes después de la tragedia del incendio de Ghost Ship en 2016, según un DJ local llamado Del que una vez vivió en el almacén de Ghost Ship, lo que llevó a más DJs clandestinos a buscar espacios en lugares legales.

Pasado presente Futuro

La vida nocturna queer en Oakland no es nueva: estaba el Club BNB del centro, un club nocturno gay que cerró en 2020 para dar paso a nuevas oficinas de tecnología. Lo que ahora es el bar de karaoke The Legionnaire Saloon fue una vez un bar gay negro llamado Cabel’s Reef, donde hombres negros gay mayores escuchaban música soul en una máquina de discos de la década de 1960 mientras jugaban a los dados y al dominó, el Expreso de la bahía este escribió en 2006.

Princess Monet Sparkles, una artista drag que ha vivido en East Bay toda su vida, recuerda haber intentado ingresar a Cabel’s cuando era adolescente en los años 90.

“Tratarías de hacerte parecer mayor para entrar, luego aquí va un portero para acompañarte afuera”, dijo Sparkles. “Así que todos están en la parte de atrás porque solían tener un estacionamiento trasero detrás de Cabel’s. Muchos de nosotros estaríamos frente al auto de alguien y simplemente bailaríamos y nos divertiríamos, o haríamos vogue en el callejón donde está la estación BART”.

Sparkles y Gucci crecieron en Oakland cuando la Alianza de Minorías Sexuales del Condado de Alameda, un centro juvenil que atendía a los jóvenes LGBT de Oakland, era fundamental para la comunidad. La organización realizaría bailes y actuaciones en su espacio del centro, creando una vibrante cultura de salón de baile a principios de la década de 2000.

El centro cerró alrededor de 2015, junto con varios otros espacios queer en Oakland. Gucci dijo que esto coincidió con la rápida gentrificación y el auge tecnológico de la época y que tal vez no sea una coincidencia que surjan más espacios y eventos queer a medida que los trabajadores tecnológicos abandonan la bahía.Área.

“Si todavía hubiera esta enorme cantidad de dinero en tecnología, estos lugares no dependerían tanto de los eventos emergentes porque habría personas tecnológicas que aterrizarían con frecuencia en estos espacios, dejarían caer una bolsa y se irían”, dijo Gucci.

Sparkles dijo que es refrescante ver cómo ha cambiado la escena: ya no se siente como si las personas queer tuvieran que entrar y salir de forma encubierta de los lugares como lo hacían a principios de la década de 2000, una cultura que Sparkles dijo que se sentía más como “un ambiente clandestino”.

“Es bueno ver cómo la gente sale a las calles ahora. Pienso en lo hermoso que es ahora. Como, estamos afuera. Es hermoso que estos lugares puedan entretener y permitir que la comunidad vea lo que está pasando, ya sabes, y que estamos aquí”, dijo Sparkles.

Ese movimiento solo está creciendo y está borrando las líneas entre la cultura del partido y la participación de la comunidad en el proceso. Rosado recientemente cofundó un colectivo de DJ llamado Club ABLUNT, o Asians Blacks Latinx Uniting with Native Tribes, que organiza eventos destinados a crear conciencia sobre las experiencias de las mujeres trans de color.

Oakland To All continúa asociándose con Gilead Sciences, el fabricante de medicamentos para la prevención del VIH PrEP, y la unidad Bridge HIV del Departamento de Salud Pública de San Francisco para ayudar a los miembros de la comunidad a encontrar recursos para acceder a la atención médica.

Hawthorne también es organizador de Oaklash, un festival anual y una organización sin fines de lucro que celebra a los artistas drag del Área de la Bahía. Junto con un festival callejero y presentaciones en vivo, el evento contó con paneles y talleres.

Hawthorne agregó que su esperanza para la escena de la fiesta queer de Oakland es simplemente más opciones: que los habitantes de Oakland tengan varios eventos diferentes para elegir en una noche determinada, en todos los géneros y lugares. Por lo que parece ahora, la ciudad va por buen camino.

“Definitivamente habrá un momento”, dijo Hawthorne. “Algo está floreciendo en este momento, y es realmente especial”.