RENO, Nevada (AP) – Cada vez son más los alces de Idaho y Utah que se dirigen a Nevada, donde están encontrando espacios naturales de su agrado sin la ayuda de los humanos que la mayoría de las especies reciben cuando se trasladan.
Los avistamientos irregulares y esporádicos de alces en Nevada se remontan a la década de 1950, pero hace aproximadamente una década, las observaciones comenzaron a aumentar en el extremo noreste del estado.
En 2018, el Departamento de Vida Silvestre de Nevada estimó que había entre 30 y 50 alces en el estado. Ahora, su número supera ampliamente el centenar, según la bióloga del departamento Kari Huebner.
Los funcionarios estatales de vida silvestre dicen que es la primera vez que una especie de caza mayor ha regresado a Nevada sin un esfuerzo concentrado de reubicación.
“No hemos hecho absolutamente nada. Es como si los alces nos hubieran elegido”, dijo Huebner al Reno Gazette Journal. “Es algo que han hecho completamente solos”.
En los últimos tres años, el departamento ha colocado collares a siete vacas y tres toros para conocer mejor al mayor miembro de la familia de los ciervos. Dos de ellos pasan el invierno en Nevada y el verano en Idaho, mientras que los otros son residentes a tiempo completo en Nevada.
Desde el año 2020, las vacas con collar han dado a luz a cuatro conjuntos de gemelos, incluyendo un conjunto este año.
Con una altura de casi 1,8 metros, los alces son uno de los mamíferos terrestres más grandes de Norteamérica y pueden pesar hasta 454 kilos. Son herbívoros con pezuñas y se alimentan principalmente de hojas, cortezas y ramitas de árboles y arbustos.
Es probable que migren desde el sur de Idaho y el oeste de Utah, donde las poblaciones están aumentando. La población de alces de Idaho supera los 12.000 ejemplares y la de Utah los 3.000.
Mientras los animales solitarios buscan ampliar su territorio, han descubierto que los condados de Elko y Humboldt en Nevada tienen bolsas de hábitat ideal para los alces -zonas ribereñas húmedas, abundantes rodales de álamo y caoba, arbustos de bayas de servicio para picar- y sin lobos ni osos negros depredadores.
Los alces han sido vistos tan al sur como las montañas Ruby en Nevada al sureste de Elko.
“Hay mucho más hábitat para los alces en Nevada de lo que la gente cree”, dijo Huebner.