Alabama revisa el emparejamiento del líder del KKK y los nombres de los estudiantes negros
BIRMINGHAM, Ala. (AP) – La Universidad de Alabama está reconsiderando su decisión de la semana pasada de mantener el nombre de un antiguo gobernador que lideró el Ku Klux Klan en un edificio del campus, mientras que añade el nombre del primer estudiante negro de la escuela.
Los administradores se reunirán públicamente en una videoconferencia transmitida en vivo el viernes para revisar su decisión de mantener el nombre del ex gobernador de Alabama Bibb Graves en un salón de tres pisos, mientras que el cambio de nombre de Lucy-Graves Hall para honrar también Autherine Lucy Foster, dijo el Sistema de la Universidad de Alabama.
La decisión de honrar a Lucy junto a un antiguo gran cíclope del KKK fue criticada duramente por algunos. Un editorial del periódico estudiantil dijo que el nombre de Graves no debe estar junto al de Lucy, dada su asociación con la violenta y racista organización.
La propia Foster expresó su ambivalencia, diciendo a WIAT-TV que no sabía mucho acerca de Graves, que fue considerado un gobernador progresista y pro-educación en la década de 1930, a pesar de haber dirigido el Klan en Montgomery durante un período en el que estaba en su punto más fuerte.
“No diría que no me molesta, pero lo acepto porque no lo pedí y no sabía que lo estaban haciendo hasta que se me acercó a finales del año pasado”, dijo Foster, de 92 años.
El comité que recomendó honrar a ambas personas juntas “reconoce la complejidad de este nombre modificado”, dijo la universidad.
“La prioridad de la junta es honrar a la Dra. Autherine Lucy Foster, quien, como primera estudiante afroamericana en asistir a la Universidad de Alabama, abrió la puerta para que los estudiantes de todas las razas alcanzaran sus sueños en la universidad. Lamentablemente, el complejo legado del gobernador Graves ha desviado la atención de esa importante prioridad”, se dijo.
Foster, que vive en el área metropolitana de Birmingham, asistió brevemente a clases en el Graves Hall después de inscribirse en la Alabama totalmente blanca en 1956, pero fue expulsada tres días después después de que su presencia provocara protestas y amenazas contra su vida. En 2019 se le concedió un doctorado honorífico por la universidad, a la que había regresado y obtenido un máster en educación en 1992.
La universidad también reconoció a Foster en 2017 con un marcador histórico frente a Graves Hall, que alberga la facultad de educación. La universidad nombró una torre de reloj con el nombre de Foster, y ella es miembro del salón de la fama estudiantil de la universidad.
Graves, que comenzó el primero de sus dos mandatos como gobernador en 1927, abandonó el KKK a finales de la década de 1920, tras varios mandatos en la legislatura. Como miembro de la Cámara, se opuso a la ratificación de la Constitución de Alabama de 1901, que pretendía asegurar la supremacía blanca en el estado y que sigue en vigor hoy en día, aunque muy modificada.
Varias universidades estatales han retirado el nombre de Graves de los edificios en los últimos años, al reconsiderar la nación su pasado. La Universidad de Troy rebautizó su Bibb Graves Hall en honor al fallecido representante John Lewis, a quien se le negó la admisión en 1957 y lideró a los manifestantes por el derecho al voto en Selma en 1965.
John England Jr., un antiguo administrador de Alabama que es negro, fue el presidente del comité que puso el nombre. Anteriormente, dijo que los miembros lucharon por saber qué hacer con el nombre de Graves.
“Algunos dicen que hizo más para beneficiar directamente a los afroamericanos de Alabama que cualquier otro gobernador a través de su reforma. Lamentablemente, ese mismo gobernador Graves estaba asociado con el Ku Klux Klan. No sólo asociado con el Ku Klux Klan, sino con un Gran Cíclope – Me resulta difícil incluso decir esas palabras”, dijo.
