NUEVA YORK (AP) – En la víspera del Día de Junio, el Festival de Tribeca se clausuró con el documental “Loudmouth” del reverendo Al Sharpton, en un estreno que unió en el escenario a Sharpton y a Spike Lee, dos figuras neoyorquinas que han sido vilipendiadas y celebradas por sus carreras en defensa de la justicia racial.
El evento celebrado el sábado en el Borough of Manhattan Community College celebró a Sharpton con el tipo de retrato en pantalla grande que ha sido habitual para una generación mayor de líderes de los derechos civiles, pero que, hasta “Loudmouth”, había eludido al activista de 67 años. “Loudmouth” contextualiza el legado de Sharpton como una extensión de Martin Luther King Jr., Malcolm X, el reverendo Jesse Jackson, el representante John Lewis y otros, al tiempo que relata su singular longevidad a pesar de los muchos detractores que ha habido en el camino.
“Dispara tu mejor tiro”, dijo Sharpton en un Q&A después de la película. “Todavía estoy aquí”.
Lee, un viejo amigo que dio a Sharpton un pequeño papel en “Malcolm X” de 1992, animó a Sharpton por estar ahí “desde el principio, luchando por la buena batalla”.
“Todo el mundo recibe golpes, pero tú te has levantado y sigues pisando fuerte”, dijo Lee, que se unió a Sharpton y a John Legend, productor ejecutivo de la película, en el escenario. “Y lo sigues haciendo hoy”.
“Loudmouth”, que busca distribución en Tribeca, fue presentada por el cofundador de Tribeca Robert De Niro. Estableció una firme distinción entre Sharpton y otros “bocazas” en las ondas actuales y en las audiencias del 6 de enero en Washington.
“Qué interesante que el comité y el reverendo estén en la misma página exponiendo las mentiras y los mentirosos que amenazan nuestra democracia”, dijo De Niro. “Quieren quitarnos el derecho al voto y negarnos la justicia social. Mientras Washington se ocupa de las mentiras y de la gran mentira, esta noche estás en compañía de un patriota que nos desafía a llegar a la verdad.”
“Loudmouth”, dirigida por Josh Alexander, se enmarca en torno a una entrevista con Sharpton, que relata su historia como una lucha constante por mantener la justicia social en los titulares. “Nadie me llama para que guarde un secreto”, dijo Sharpton en el funeral de George Floyd.
Para Sharpton, ése era su propósito – “el hombre de las explosiones”, se llamó a sí mismo en una ocasión-: agitar y suscitar incansablemente la atención de los medios de comunicación y poner de relieve la injusticia. Por supuesto, ese enfoque le valió a Sharpton muchos detractores -casi todos ellos blancos- que lo han tachado de oportunista racial. Eso fue especialmente después de su participación en el caso de Tawana Brawley en 1987, cuya acusación de haber sido violada y secuestrada por un grupo de hombres del condado de Dutchess, Nueva York, fue más tarde descubierta como fabricada por un gran jurado estatal especial.
En la película, Sharpton sostiene que su misión en ese caso y en otros fue siempre dar a alguien su día en el tribunal. Antes de la película, Alexander dijo que la única petición de Sharpton era “hacer bien el contexto”. Y en una letanía de otros casos, Sharpton ha estado ahí para defender, consultar y prestar apoyo a los negros. Los familiares de Floyd, Eric Garner y otros estaban en la audiencia el sábado.
“Simplemente te hace ver que cualquiera que haga ruido por la justicia, especialmente para una minoría oprimida, siempre va a ser tratado como persona non grata en la sociedad”, dijo Legend. “Siempre van a ser impopulares hasta cierto punto porque están luchando para perturbar un statu quo que protege a mucha gente”.
Cuando Legend se acercó a Sharpton para realizar el documental, él y los productores le sorprendieron con la idea de que lo dirigiera Alexander, un cineasta judío blanco de California. Argumentaron que la película sería más objetiva desde la perspectiva de un cineasta blanco, dijo Sharpton.
“Le dije: ‘Te diré algo. Si funciona, estaré allí para saludar. Si no lo hace, haré un piquete afuera'”, dijo Sharpton.
Legend -a quien Sharpton elogió como estrella del pop y “artista crossover” que se atrevió a afiliarse a una figura considerada por algunos como “arriesgada”- dijo que se había sentido desanimado por lo que consideraba una reacción al ajuste de cuentas que siguió a la muerte de Floyd y a las recientes batallas sobre los libros de texto escolares. Pero Legend dijo que encontró inspiración viendo a Sharpton en “Loudmouth”.
“Cada vez que tenemos un progreso, hay una reacción, y la reacción es: ‘Oh, tenemos que controlar esta narrativa'”, dijo Legend. “Todo el mundo sabe lo importante que es la narrativa y lo importante que es quién cuenta la historia y qué perspectivas se representan”.
Lee, que mencionó en dos ocasiones estar traumatizado por una excursión escolar a ver”Lo que el viento se llevó”, dijo que “Bocazas” debería proyectarse en las escuelas. Como crónica desde la primera línea de las tensiones raciales en Nueva York, Lee dijo que era un valioso recordatorio.
“Hay que mostrar que el racismo no tiene realmente un código postal determinado”, dijo Lee, que llevaba un sombrero “1619”. “Esto no es Shangri-La. Hay un montón de desorden aquí que continúa hoy”.
Sharpton volvió a menudo a la cuestión de cuánto ha cambiado en el último medio siglo. Sharpton recientemente dio elogios para varias víctimas en Buffalo del tiroteo masivo racista del mes pasado que mató a 10 personas en un supermercado. Sin embargo, dijo que también ve un gran progreso, y más personas negras en el poder que nunca antes.
“Todavía no estamos fuera de peligro”, dijo Sharpton. “Pero hemos hecho suficientes caminos en el bosque para creer que podemos salir”.