DAKAR, Senegal (AP) – Los enfrentamientos entre la policía y los partidarios del líder de la oposición senegalesa, Ousmane Sonko, se saldaron con nueve muertos, según informó el gobierno el viernes, y las autoridades prohibieron el uso de varias plataformas de medios sociales como consecuencia de la violencia.
Las muertes se produjeron principalmente en la capital, Dakar, y en Ziguinchor, en el sur, donde Sonko es alcalde, dijo el ministro del Interior, Antoine Felix Abdoulaye Diome, en un comunicado.
Algunos sitios de redes sociales utilizados por los manifestantes para incitar a la violencia, como Facebook, WhatsApp y Twitter han sido suspendidos, dijo.
“El Estado de Senegal ha tomado todas las medidas para garantizar la seguridad de las personas y los bienes. Vamos a reforzar la seguridad en todo el país”, declaró Diome.
Sonko fue declarado culpable el jueves de corromper a jóvenes, pero absuelto de los cargos de violar a una mujer que trabajaba en un salón de masajes y de amenazarla de muerte. El tribunal condenó a Sonko a dos años de prisión. No asistió a su juicio en Dakar y fue juzgado en rebeldía. Su abogado dijo que aún no se había emitido una orden de detención contra el político.
Sonko quedó tercero en las elecciones presidenciales de Senegal de 2019 y es popular entre los jóvenes del país. Sus partidarios sostienen que sus problemas legales son parte de un esfuerzo del gobierno para descarrilar su candidatura en las elecciones presidenciales de 2024.
Sonko es considerado el principal competidor del presidente Macky Sall y ha instado a éste a declarar públicamente que no optará a un tercer mandato.
Desde que se anunció el veredicto, se han producido enfrentamientos en todo el país, con manifestantes lanzando piedras, quemando vehículos y, en algunos lugares, levantando barricadas mientras la policía disparaba gases lacrimógenos. En toda la ciudad se veían y oían columnas de humo negro y el sonido de los gases lacrimógenos disparados.
Los enfrentamientos obligaron a cerrar la principal universidad de Dakar. El viernes, los reporteros de Associated Press vieron salir a los estudiantes cargados con equipaje en la cabeza, pasando junto a los cascos de los coches quemados en el recinto universitario.
“Culpo a los estudiantes del vandalismo; en cuanto a la situación del país, culpo al gobierno”, declaró Saliou Bewe.
El estudiante de máster, de 25 años, dijo que es la segunda vez que se cierra la universidad por protestas relacionadas con Sonko -en 2021 murieron al menos 14 personas durante los enfrentamientos cuando las autoridades detuvieron a Sonko por alteración del orden público de camino a su vista judicial-, pero afirmó que esta vez es mucho peor.
“Los autobuses han sufrido daños, la administración también. Las aulas han sufrido daños. Ha habido mucho vandalismo y eso es deplorable”, dijo. Bewe dijo que se supone que tiene exámenes dentro de 10 días, pero duda que pueda realizarlos.
Las fuerzas de seguridad patrullaron las calles el viernesLas manifestaciones han costado millones de dólares al país.
“Estos llamamientos (a protestar), es un poco la naturaleza antirrepublicana de todos estos movimientos que se esconden detrás de las redes sociales y no creen en los fundamentos de la democracia, que son las elecciones, la libertad de expresión, pero también los recursos que ofrece nuestro sistema (legal)”, dijo Fofana.