Al menos 31 muertos en inundaciones y desprendimientos de tierra en el sur de Filipinas
COTABATO, Filipinas (AP) – Al menos 31 personas murieron y otras nueve desaparecieron en las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra provocados por las lluvias torrenciales que anegaron una provincia del sur de Filipinas durante la noche y atraparon a algunos residentes en sus techos, dijeron las autoridades el viernes.
La mayoría de las víctimas fueron arrastradas por las aguas desbordadas y se ahogaron o fueron alcanzadas por los deslizamientos de tierra cargados de escombros en tres ciudades de la provincia de Maguindanao, duramente afectada, dijo Naguib Sinarimbo, el ministro del Interior de una región autónoma musulmana de cinco provincias dirigida por ex guerrilleros.
“La cantidad de agua de lluvia que cayó durante la noche fue inusualmente (pesada) y fluyó por las laderas de las montañas e hizo crecer los ríos”, dijo Sinarimbo a The Associated Press por teléfono.
“Espero que el número de víctimas no aumente más, pero todavía hay algunas comunidades a las que no hemos llegado”, dijo Sinarimbo, añadiendo que las lluvias han disminuido desde el viernes por la mañana, lo que ha hecho que las inundaciones empiecen a remitir en varios pueblos.
Sinarimbo dijo que, según los informes de los alcaldes, gobernadores y funcionarios de respuesta a desastres, 26 murieron en su mayoría por ahogamiento en las ciudades costeras vecinas de Datu Odin Sinsuat y Datu Blah Sinsuat y otros cinco murieron en la ciudad de Upi, todos en Maguindanao.
Cinco personas estaban desaparecidas en Datu Blah Sinsuat, según el alcalde de la ciudad, Marshall Sinsuat, y Sinarimbo dijo que otras cuatro fueron reportadas como desaparecidas en otros lugares.
Un equipo de rescate fue desplegado en una aldea tribal llamada Kusiong al pie de una montaña en Datu Odin Sinsuat para comprobar los informes de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra también afectaron a las casas de la comunidad, dijo Sinarimbo, añadiendo que no había informes inmediatos de víctimas.
Las lluvias inusualmente intensas que inundaron durante la noche varios pueblos de Maguindanao y provincias periféricas en una región montañosa con llanuras pantanosas fueron causadas por la tormenta tropical Nalgae, que se esperaba que llegara a la costa oriental del país desde el océano Pacífico el sábado por la mañana, según los pronósticos.
Las aguas crecieron rápidamente en muchas aldeas bajas, obligando a algunos aldeanos a subirse a sus tejados, donde fueron rescatados por las tropas del ejército, la policía y los voluntarios, dijo Sinarimbo. Añadió que muchas zonas que no se habían inundado durante años, como la ciudad de Cotabato, donde él vive, quedaron anegadas durante la noche.
“En una zona de Upi sólo se puede ver el ático de una escuela por encima del agua de la inundación”, dijo el oficial de respuesta a desastres Nasrullah Imam, refiriéndose a una ciudad inundada en Maguindanao.
Las amplias bandas de lluvia de Nalgae, la decimosexta tormenta que azota el archipiélago filipino este año, le permitieron arrojar lluvias en el sur del país aunque la tormenta soplaba más al norte, dijo el pronosticador gubernamental Sam Duran.
Unas 5.000 personas fueron evacuadas de forma preventiva lejos de la trayectoria de la tormenta, que no se esperaba que se fortaleciera hasta convertirse en un tifón a medida que se acercaba a tierra, dijeron los pronósticos del gobierno y otros funcionarios.
Unos 20 tifones y tormentas azotan el archipiélago filipino cada año. Está situado en el “Cinturón de Fuego” del Pacífico, una región a lo largo de la mayor parte del borde del Océano Pacífico donde se producen muchas erupciones volcánicas y terremotos, lo que convierte a la nación del sudeste asiático en una de las más propensas a los desastres del mundo.
