GINEBRA (AP) – La agencia de la ONU para los refugiados dijo el jueves que un millón de personas han huido ya de Ucrania desde la invasión rusa hace menos de una semana, un éxodo sin precedentes en este siglo por su rapidez.
El recuento del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados equivale a más del 2% de la población de Ucrania -que el Banco Mundial cifró en 44 millones de personas a finales de 2020- en movimiento a través de las fronteras en sólo siete días. El organismo advierte que los flujos de salida están lejos de terminar: Ha predicho que hasta 4 millones de personas podrían acabar abandonando Ucrania, e incluso esa proyección podría revisarse al alza.
En un correo electrónico, la portavoz de ACNUR, Joung-ah Ghedini-Williams, escribió: “Nuestros datos indican que hemos superado la marca de un millón” a partir de la medianoche en Europa central, basándose en los recuentos recogidos por las autoridades nacionales.
En Twitter, el Alto Comisionado de la ONU, Filippo Grandi, escribió: “En sólo siete días hemos sido testigos del éxodo de un millón de refugiados desde Ucrania a los países vecinos.”
Grandi hizo un llamamiento para que “las armas se callen” en Ucrania para que la ayuda humanitaria pueda llegar a los millones de personas que aún están dentro del país.
Los comentarios de Grandi dieron testimonio de la desesperación de los ucranianos mientras el fuego de artillería, la explosión de proyectiles de mortero y los disparos resonaban en todo el país, y de la creciente preocupación en todo el sistema de la ONU en organismos como la Organización Mundial de la Salud y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, que el martes lanzó un llamamiento para obtener fondos junto con ACNUR.
Las cifras día a día señalan la vertiginosa velocidad de la evacuación: Después de que más de 82.000 personas se marcharan el primer día de la invasión rusa, el 24 de febrero, cada día siguiente se contabilizaron al menos 117.000 nuevos refugiados, alcanzando un máximo de casi 200.000 sólo el martes, según el último recuento del ACNUR. Algunos miembros del personal, acostumbrados desde hace tiempo a tratar con crisis de refugiados, dijeron que nunca habían visto nada parecido a este éxodo.
Siria, cuya guerra civil estalló en 2011, sigue siendo el país con la mayor salida de refugiados: casi 5,7 millones de personas, según las cifras de ACNUR. Pero incluso con el ritmo más rápido de huida de ese país, a principios de 2013, se necesitaron al menos tres meses para que un millón de refugiados abandonaran Siria.
Dos años más tarde, en 2015, cientos de miles de refugiados sirios y de otros países que habían estado en su mayoría en Turquía huyeron a Europa, lo que provocó el desconcierto de la Unión Europea sobre su respuesta y, en ocasiones, escaramuzas y empujones en algunas fronteras nacionales.
Hasta ahora, los funcionarios de la ONU y otros han elogiado en general la respuesta de los vecinos de Ucrania, que han abierto casas, gimnasios y otras instalaciones para acoger a los nuevos refugiados.
La portavoz de ACNUR, Shabia Mantoo, dijo el miércoles que “a este ritmo” las salidas de Ucrania podrían convertirla en el origen de “la mayor crisis de refugiados de este siglo.”
Según las últimas cifras del portal de datos en línea del ACNUR, que a primera hora del jueves todavía mostraba 934.000 refugiados, más de la mitad de los refugiados de Ucrania se habían ido a la vecina Polonia -más de 505.000- y más de 116.000 se habían ido a Hungría, al sur. Moldavia había acogido a más de 79.000 y 71.200 se habían ido a Eslovaquia.
Ghedini-Williams dijo que las cifras del portal de datos reflejaban un recuento hasta media tarde en Europa, pero la agencia había recibido estimaciones de llegadas adicionales durante el resto del día y hasta la noche.