WASHINGTON (AP) – Un organismo de control del gobierno ha encontrado una “probabilidad sustancial” de que la Oficina Federal de Prisiones cometió un delito cuando ignoró las quejas y no abordó la contaminación por amianto y moho en una prisión federal de mujeres en California que ya ha estado bajo escrutinio por el abuso sexual desenfrenado de las reclusas.
La Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos quiere ahora que el Fiscal General Merrick Garland intervenga para investigar las acusaciones después de que se presentaran múltiples quejas de denunciantes a principios de este año. La oficina detalló sus conclusiones en una carta esta semana pasada y ha pedido a Garland que presente un informe en un plazo de 60 días.
Las quejas de los denunciantes, presentadas por funcionarios del sindicato de la Institución Correccional Federal de Dublín, California, alegaban que los altos funcionarios de la Oficina de Prisiones no habían actuado para resolver las denuncias de contaminación en el lugar de trabajo. El sindicato se había quejado en repetidas ocasiones de que los funcionarios de prisiones y otros trabajadores y reclusos estaban expuestos a moho y amianto potencialmente peligrosos, pero afirma que se ignoraron esas preocupaciones.
“El fracaso de la dirección a la hora de abordar las condiciones de trabajo inseguras y peligrosas en el FCI de Dublín ha puesto la salud y la seguridad tanto de los empleados como de los reclusos en un riesgo considerable”, dijo el presidente del sindicato de Dublín, Edward Canales. “Esperamos con interés el resultado de esta investigación, que esperamos que dé lugar a que se subsanen las condiciones inseguras y se adopten las medidas disciplinarias adecuadas contra los directivos que no actuaron.”
El Departamento de Justicia ya ha investigado las graves conductas cometidas en Dublín, donde cinco empleados -incluido el antiguo director- han sido acusados de abusar sexualmente de los reclusos. Una investigación de Associated Press de este año reveló un patrón de mala conducta sexual y detalló una cultura tóxica que permitió que continuara durante años.
Tras la publicación de la investigación de AP, los denunciantes de la prisión dijeron que estaban siendo atacados por hablar. La Oficina de Prisiones puso en marcha un grupo de trabajo formado por 18 altos ejecutivos que visitaron la prisión en marzo para evaluar las condiciones allí existentes y trabajar para reformar las instalaciones. El director de la agencia, Michael Carvajal, también visitó la prisión.
El Departamento de Justicia dijo el sábado que había recibido la carta y “aprecia la respuesta de la OSC a estas preocupaciones”. Dijo que la Oficina de Prisiones estaba “abordando las preocupaciones planteadas por el personal en Dublín y trabajando para garantizar que todas las instalaciones están operando en condiciones seguras y saludables.”
En un comunicado, la Oficina de Prisiones dijo que su personal realiza inspecciones semanales de incendios, seguridad y saneamiento y que se anima a los miembros del personal a informar de las condiciones inseguras o insalubres a sus supervisores. También dijo que cualquier persona que crea que existe una condición de este tipo puede informar al alcaide, a otros funcionarios del sistema penitenciario o a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.
“Todos los problemas de seguridad reportados por el personal en Dublín están siendo abordados”, dijo el portavoz de la Oficina de Prisiones Emery Nelson en un comunicado.
La Oficina de Asesoría Especial dijo que, si bien encontró “una probabilidad sustancial de que se cometieran infracciones” sobre la base de la denuncia presentada, la remisión a Garland no constituye su determinación final. El caso sigue abierto hasta que la agencia presente su informe final, que será remitido al presidente Joe Biden y al Congreso.
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Sisak informó desde Nueva York. En Twitter, siga a Balsamo en twitter.com/mikebalsamo1 y a Sisak en twitter.com/mikesisak y envíe pistas confidenciales visitando https://www.ap.org/tips