Acusan a agentes chinos de espiar a disidentes en EEUU

“Los estados autoritarios de todo el mundo se sienten envalentonados para llegar más allá de sus fronteras para intimidar o tomar represalias contra las personas que se atreven a hablar contra la opresión y la corrupción”, dijo el fiscal general adjunto Matthew Olsen, el principal funcionario de seguridad nacional del Departamento de Justicia, en una conferencia de prensa en la que se anunciaron tres casos penales.

“Esta actividad es contraria a los valores estadounidenses fundamentales”, añadió. “No toleraremos esta represión aquí cuando viola nuestras leyes”.

Las causas penales, presentadas en un tribunal federal de Brooklyn, alegan que desde hace mucho tiempo se intenta desenterrar los trapos sucios de los disidentes, intimidarlos y reprimir su discurso. No es la primera vez que el Departamento de Justicia presenta cargos por conductas similares: en 2020, los fiscales acusaron a ocho personas de trabajar en nombre del gobierno chino en una campaña de presión destinada a coaccionar a un hombre de Nueva Jersey que era buscado por Pekín para que regresara a China a enfrentar cargos.

En uno de los nuevos casos, dos hombres de Nueva York que operaban bajo la dirección de un empleado de una empresa internacional de tecnología con sede en China espiaron a activistas prodemocráticos, trataron de obtener y difundir ilegalmente las declaraciones de impuestos federales de un disidente y también conspiraron para destruir la obra de arte de un artista disidente, dijeron los fiscales. Una escultura que representaba al presidente chino Xi Jinping como una molécula de coronavirus fue demolida el año pasado, aunque nadie ha sido acusado por ese vandalismo, dijo el Departamento de Justicia.

Dos de los tres hombres de ese caso, Fan “Frank” Liu y Matthew Ziburis, fueron detenidos el martes por cargos que incluyen conspiración para cometer acoso interestatal y uso criminal de un medio de identificación. Un abogado de Liu argumentó en una comparecencia ante el tribunal que su cliente no presentaba riesgo de fuga, y quedó en libertad bajo una fianza de un millón de dólares con vigilancia electrónica. Ziburis quedó en libertad con una fianza de 500.000 dólares.

Un tercer hombre, Qiang “Jason” Sun, que según los fiscales fue el encargado de los otros, sigue en libertad.

En otra trama que, según las autoridades estadounidenses, fue orquestada por el Ministerio de Seguridad del Estado de China, un autor que en su día ayudó a fundar una organización prodemocrática recopiló información de inteligencia para compartirla con el gobierno chino sobre disidentes y activistas, uigures, tibetanos y defensores de la independencia de Taiwán.

El hombre, Shujun Wang, de 73 años, fue detenido el miércoles y puesto en libertad más tarde en el día con una fianza de 300.000 dólares. Un abogado defensor no devolvió inmediatamente un mensaje en busca de comentarios.

Un tercer plan llevado a cabo por un hombre que supuestamente es un agente del gobierno chino pretendía socavar la candidatura de un aspirante al Congreso conspirando para localizar, o incluso fabricar, información despectiva que pudiera impedir su elección.

El agente, identificado como Qiming Lin, está acusado de haber contactado con un investigador privado en busca de información sobre el número de teléfono, la dirección y el vehículo del candidato. Posteriormente, pidió al investigador que “escarbara en cosas desde 1989 hasta ahora” en busca de fallos contra el candidato para hacer descarrilar su candidatura.

En un momento dado, según los documentos de acusación, Lin dijo al investigador privado que incluso “la violencia también estaría bien” y sugirió que el candidato podría ser golpeado “hasta que no pueda presentarse a las elecciones.”

El investigador con el que se acusa a Lin de haber contactado era en realidad una fuente del FBI, que informó de la aproximación inicial a la oficina y dijo que creía que Lin era un agente retirado del MSS. En una declaración jurada, un agente del FBI que llevaba a cabo la investigación escribió que “basándome en la conducta aquí resumida y en mi experiencia y formación, evalúo que LIN seguía actuando en nombre del MSS aunque estuviera aparentemente retirado.”

El candidato se describe en los documentos judiciales como un disidente chino y líder estudiantil de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989. Aunque el candidato no se identifica por su nombre en la demanda, los detalles biográficos del documento coinciden con los de Yan Xiong, que el pasado otoño anunció su candidatura como demócrata para un escaño en el Congreso en las elecciones de este año.

Lin, que se enfrenta a cargos que incluyen conspiración para cometeracoso interestatal, sigue en libertad, según las autoridades.

El principal fiscal federal de Brooklyn, Breon Peace, no quiso describir ninguna conversación que los funcionarios pudieran haber tenido con Yan, pero dijo que el Departamento de Justicia se toma en serio sus obligaciones de notificar a las víctimas de posibles amenazas. “Cuando se trata de actos de violencia”, dijo, “nuestra oficina y el FBI no iban a dejar que eso sucediera”.

Yan, que lleva 30 años viviendo en Estados Unidos, dijo en una entrevista con The Associated Press que no conocía ningún detalle sobre las acusaciones y que se enteró de ellas después de que los periodistas se pusieran en contacto con él el miércoles.

Dijo que no había sido testigo de ningún acoso o intimidación y que no había sido contactado por el FBI o el Departamento de Justicia, y que no sabía por qué el gobierno chino estaría interesado en su campaña para el Congreso.

“Esto no tiene nada que ver con ellos. No puedo entender por qué lo hacen”, dijo. Y añadió: “Me estoy enfadando. No tengo nada que ver con ellos. Soy un ciudadano puramente estadounidense”.

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La escritora de Associated Press Michelle L. Price en Nueva York contribuyó a este informe.