Actualizaciones en directo: Putin aprueba el envío de “combatientes voluntarios” a Ucrania

El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que Rusia tenía conocimiento de “más de 16.000 solicitudes” de países de Oriente Medio, muchas de ellas de personas que, según dijo, ayudaron a Rusia contra el grupo Estado Islámico, según una transcripción del Kremlin.

Quieren “participar en lo que consideran un movimiento de liberación”, dijo Shoigu, del lado de las regiones separatistas respaldadas por Rusia en el este de Ucrania.

Desde 2015, las fuerzas rusas han respaldado al presidente sirio Bashar al Assad contra varios grupos opuestos a su gobierno, incluido el Estado Islámico.

Putin dijo a Shoigu que Rusia debería ayudar a los posibles voluntarios a “trasladarse a la zona de combate” y los contrastó con lo que llamó “mercenarios” extranjeros que luchan por Ucrania.

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ESTAMBUL – Pegasus Airlines, una compañía aérea de bajo coste con sede en Turquía, ha suspendido sus vuelos hacia y desde Rusia tras las sanciones impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania, según anunció la compañía a última hora del jueves.

Las operaciones de la compañía “relacionadas con los servicios de seguros/reaseguros, arrendamiento, operaciones y mantenimiento de los vuelos” se detendrán desde el domingo hasta el 27 de marzo, dijo.

La aerolínea dijo que la suspensión estaba relacionada con “riesgos operativos” debido a las sanciones de la Unión Europea. La UE, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos han suspendido los vuelos a Rusia y han cerrado su espacio aéreo a los aviones rusos como parte de las sanciones.

Pegasus vuela a seis destinos de Rusia, que sigue teniendo enlaces aéreos con países como Turquía, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Turkish Airlines mantiene sus vuelos a 36 ciudades de Rusia.

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LONDRES – Funcionarios de defensa británicos dicen que Rusia está reorganizando sus fuerzas sobre el terreno en Ucrania en un intento de impulsar su plan de invasión en dificultades.

El Ministerio de Defensa dice que “es probable que Rusia esté tratando de reajustar y reposicionar sus fuerzas para una renovada actividad ofensiva en los próximos días. Esto incluirá probablemente operaciones contra la capital Kyiv”.

En una actualización en las redes sociales el viernes, el ministerio dijo que las fuerzas terrestres rusas continuaron haciendo “progresos limitados”, obstaculizados por problemas logísticos y una fuerte resistencia ucraniana.

Dijo que “sigue siendo muy poco probable que Rusia haya logrado con éxito los objetivos trazados en su plan de pre-invasión.”

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LVIV, Ucrania – Dos militares ucranianos murieron y seis personas resultaron heridas en ataques aéreos rusos el viernes en el aeródromo militar de Lutsk, según el jefe de la región circundante de Volyn, Yuriy Pohulyayko.

El alcalde de Ivano-Frankiivsk, Ruslan Martsinkiv, había ordenado a los residentes de las zonas vecinas que se dirigieran a los refugios tras una alerta de ataque aéreo. El alcalde de Lutsk también había anunciado un ataque aéreo cerca del aeropuerto.

Los ataques se produjeron lejos del oeste de la principal ofensiva rusa y podrían indicar una nueva dirección de la guerra.

Las ciudades occidentales atacadas el viernes están a entre 130 y 150 kilómetros de Lviv, la ciudad que se ha convertido en un refugio para los ucranianos del resto del país y un centro de ayuda humanitaria mundial y de otros apoyos para Ucrania.

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LVIV, Ucrania – Las autoridades ucranianas anunciaron el viernes planes para varias rutas de evacuación y entrega de ayuda humanitaria, con el apoyo de la Cruz Roja.

La máxima prioridad seguía siendo liberar a la gente de la ciudad sitiada de Mariupol y hacer llegar la ayuda a su población hambrienta, sedienta, congelada y aterrorizada.

La viceprimera ministra, Iryna Vereshchuk, dijo en un mensaje de vídeo que las autoridades ucranianas están intentando de nuevo el viernes enviar ayuda a Mariupol y sacar a los evacuados a la ciudad de Zaporizhzhia. Los repetidos intentos anteriores han fracasado, ya que los convoyes de ayuda y rescate fueron blanco de los bombardeos rusos.

Vereshchuk dijo que el viernes se enviarían autobuses a varios suburbios de Kiev para llevar a la gente a la capital y para llevar ayuda a los que se quedan.

También anunció esfuerzos para crear nuevos corredores humanitarios para llevar ayuda a la gente en las áreas ocupadas o bajo ataque ruso alrededor de las ciudades de Kherson en el sur, Chernihiv en el norte y Kharkiv en el este.

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LVIV, Ucrania – Las fuerzas rusas prosiguen este viernes su ofensiva hacia Kiev desde el noroeste y el este, en particular tratando de romper las defensas ucranianas desde Kukhari, 90 kilómetros (56 millas) al noroeste hasta Demidov, 40 kilómetros (25 millas) al norte de Kiev, dijo el estado mayor de las fuerzas armadas de Ucrania en un comunicado.

ElEl Estado Mayor dijo que las tropas rusas habían sido detenidas en sus esfuerzos por tomar la ciudad norteña de Chernihiv, en particular por la retoma por parte de Ucrania de la ciudad de Baklanova Muraviika, que las tropas rusas podrían utilizar para avanzar hacia Kiev.

Las fuerzas rusas bloquean Kharkiv e impulsan su ofensiva en el sur, alrededor de Mykolaiv, Zaporizhzhia y Kryvyi Rih, la ciudad natal de Volodymyr Zelenskyy.

El mal tiempo en los mares de Azov y Negro ha paralizado los esfuerzos de los barcos rusos por llegar a tierra, dijo el Estado Mayor.

Tres ataques aéreos rusos afectaron el viernes a la importante ciudad industrial de Dnipro, en el este de Ucrania, matando al menos a una persona en ataques que impactaron cerca de un jardín de infancia y de edificios de apartamentos, según el asesor del Ministerio del Interior Anton Herashchenko.

Uno de los ataques alcanzó una fábrica de zapatos, provocando un incendio, dijo. Hizo público un vídeo en el que se mostraban los destellos sobre las zonas residenciales de la ciudad, en la que viven casi un millón de personas.

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WASHINGTON – El presidente Joe Biden anunciará el viernes que, junto con la Unión Europea y los países del Grupo de los Siete, Estados Unidos tomará medidas para revocar el estatus comercial de “nación más favorecida” a Rusia por su invasión de Ucrania.

Eso es según una fuente familiarizada con el asunto que habló bajo la condición de anonimato para adelantar el anuncio.

La medida de Biden se produce en un momento en el que la presión bipartidista ha aumentado en Washington para revocar lo que se conoce formalmente como “relaciones comerciales normales permanentes” con Rusia.

La medida permitiría a Estados Unidos y a sus aliados imponer aranceles a las importaciones rusas.

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El periodista de Associated Press Zeke Miller contribuyó a este informe.

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WASHINGTON – El Senado de Estados Unidos ha dado la aprobación final del Congreso a un paquete de emergencia de 13.600 millones de dólares de ayuda militar y humanitaria para la asediada Ucrania y sus aliados europeos.

La medida fue aprobada con un margen bipartidista de 68-31.

La Cámara de Representantes aprobó fácilmente el proyecto de ley de compromiso el miércoles. Se espera que el presidente Joe Biden lo firme.

Alrededor de la mitad de los 13.600 millones de dólares de la medida se destinaron a armar y equipar a Ucrania y a los costes del Pentágono por el envío de tropas estadounidenses a otras naciones de Europa del Este que se muestran reticentes a la guerra de la puerta de al lado. Gran parte del resto incluía asistencia humanitaria y económica, el fortalecimiento de las defensas de los aliados regionales y la protección de sus suministros energéticos y necesidades de ciberseguridad.

Demócratas y republicanos se han enfrentado este año electoral por el aumento de la inflación, la política energética y las persistentes restricciones por la pandemia. Pero se han unido para enviar ayuda a Ucrania, cuya tenaz resistencia contra Rusia ha servido de inspiración para muchos votantes.

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BEIJING – El primer ministro chino, Li Keqiang, calificó el viernes de “grave” la situación en Ucrania y ofreció la ayuda de Pekín para desempeñar un “papel positivo” en favor de la paz, al tiempo que siguió negándose a criticar a Rusia.

China se ha puesto en gran medida del lado de Rusia, negándose a referirse a sus acciones en Ucrania como una guerra o una invasión. Los funcionarios chinos y los medios de comunicación estatales han repetido como loros las afirmaciones rusas, mientras que Pekín se declara neutral y defiende la soberanía nacional por encima de todo.

“Apoyamos y alentamos todos los esfuerzos que conduzcan a una solución pacífica de la crisis”, dijo Li a los periodistas en una conferencia de prensa anual.

“La tarea apremiante ahora es evitar que la tensión se intensifique o incluso se salga de control”, dijo Li. “China pide que se ejerza la máxima moderación y se evite una crisis humanitaria masiva”.

Li habló tras la clausura de la sesión anual de la legislatura china.

La guerra de Rusia en Ucrania no se discutió abiertamente en la reunión, aunque tiene eco en el enfoque de Pekín sobre Taiwán, la isla-democracia autónoma que China reclama como territorio propio, para ser anexionada por la fuerza si es necesario.