Activistas de Kazajstán recuerdan el camino que va de la protesta al derramamiento de sangre

Grupos de hombres armados aparecieron en Almaty, y algunos fueron vistos viajando en coches sin matrícula o con la cara cubierta. Los manifestantes en las protestas pacíficas dicen que estos hombres comenzaron a instarles a asaltar los edificios del gobierno, prometiendo darles armas.

Pronto se produjeron enfrentamientos con la policía, y en la noche del 5 de enero, Almaty era un caos. El ayuntamiento ardía, al igual que los coches y los autobuses; las tiendas fueron saqueadas y se intentó asaltar la residencia presidencial. Se escucharon disparos en las calles, se cortó el acceso a Internet e incluso se tomó brevemente el aeropuerto.

El presidente Kassym-Jomart Tokayev ha culpado de los disturbios a los “terroristas” que recibieron formación y apoyo extranjeros.

Sin embargo, casi dos semanas después de los sucesos que provocaron decenas de muertos y unas 16.000 detenciones, el gobierno no ha presentado ninguna prueba que respalde su acusación de participación exterior.

Sigue sin estar claro si estos actores más violentos eran individuos que aprovechaban el caos para saquear y destrozar tiendas, o si formaban parte de grupos organizados con motivos políticos más amplios.

Sin embargo, los manifestantes afirman que sus concentraciones fueron socavadas de alguna manera, lo que provocó la represión de las fuerzas de seguridad. Tokayev ha dicho que las autoridades no utilizaron la fuerza en las manifestaciones pacíficas.

Aunque las protestas comenzaron por el aumento del precio del combustible, el alcance y la agenda de las manifestaciones se ampliaron rápidamente. Grandes multitudes se manifestaron en las principales ciudades, expresando su frustración por el empeoramiento de las condiciones de vida y la desigualdad bajo el gobierno autoritario que ha mantenido un férreo control del poder durante más de tres décadas en esta nación rica en energía de 19 millones de habitantes.

Gran parte de eso ocurrió bajo el líder de muchos años Nursultan Nazarbayev, quien renunció en 2019 a favor de Tokayev, su sucesor elegido a dedo, pero ha mantenido la influencia entre bastidores. El lema “¡Shal ket!” – “¡Vete viejo!” – fue coreado en los mítines.

“Una parte importante de la gente es la que acudió a la llamada de su corazón para expresar su actitud hacia las autoridades, porque están cansados, porque no sienten que el Estado les proporcione seguridad social”, dijo el activista de derechos humanos Galym Ageleuov, presidente de la Fundación Libertad.

En un principio, Tokayev trató de calmar a las multitudes anunciando un tope de 180 días en los precios de los combustibles y destituyendo a Nazarbayev como jefe del Consejo de Seguridad Nacional, una medida ampliamente considerada como un intento de poner fin al patrocinio del antiguo líder, al tiempo que consolidaba el poder.

Pero las protestas continuaron y la violencia se intensificó en medio de las concentraciones pacíficas en Almaty.

Un manifestante cuyo nombre de pila es Bezshan dijo que el 5 de enero se acercaron hombres armados y pidieron a los jóvenes de la multitud que les ayudaran a asaltar una comisaría. “Dijeron que repartirían armas”, dijo a The Associated Press, recordando el incidente más de una semana después. AP ha optado por no publicar los nombres completos de los manifestantes entrevistados por precaución para su seguridad.

Beken, otro manifestante, dijo que también vio a “provocadores” en la manifestación de ese día, que instaban a atacar a la policía: “Intentamos detenerlos como pudimos, diciéndoles: ‘Todo el mundo, quédese quieto’. No necesitamos armas, hemos venido a una concentración pacífica”, dijo.

El 6 de enero, las fuerzas de seguridad abrieron fuego y mataron a decenas de manifestantes. También se informó de la muerte de al menos 12 agentes. Al día siguiente, Tokayev anunció que había dado a las fuerzas de seguridad órdenes de disparar a matar para detener los disturbios violentos, diciendo: “Tenemos la intención de actuar con la máxima severidad con los infractores de la ley”.

La portavoz de la policía de Almaty, Saltynat Azirbek, calificó el ataque del 5 de enero al departamento de policía como “una batalla adecuada.”

Los atacantes “no presentaron ninguna demanda”, dijo a los periodistas. “Vinieron deliberadamente a destruir, a matar”.

También insistió en que la policía estaba desarmada cuando trabajaba en manifestaciones no sancionadas en Almaty, pero no aclaró si se refería a la concentración del 6 de enero.

En medio del derramamiento de sangre, Tokayev también llamó a las tropas de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, una alianza militar dirigida por Rusia de seis antiguos estados soviéticos, que ayudó a restaurar el orden.

Algunos consideraron que culpar a los instigadores extranjeros era un pretexto para traer a las fuerzas, en su mayoría rusas.

“EnPara invitar a las tropas rusas, se necesita una razón seria… que no sea un enfrentamiento interno con el pueblo”, dijo el analista político Dimash Alzhayev en una entrevista. “Así que, naturalmente, (las autoridades) tenían que inventar terroristas”.

Un manifestante llamado Marat dijo a AP que las autoridades “no nos han mostrado hasta ahora ni un solo terrorista”, citando sólo la muy publicitada detención de Vikram Ruzakhunov, un conocido pianista de jazz del vecino Kirguistán.

El músico apareció en la televisión kazaja tras su detención con grandes moratones en la cara y dijo en la emisión que había volado y que le habían prometido dinero por participar en las protestas.

Las autoridades kirguisas protestaron por la detención de Ruzakhunov y exigieron a Kazajstán su liberación. Fue liberado poco después, y al regresar a Kirguistán dijo que su declaración en la televisión kazaja era falsa: estaba visitando a un amigo en Almaty y fue arrastrado cuando intentaba salir de la ciudad.

Ruzakhnunov declaró a una emisora kirguisa que, mientras estaba en la cárcel, sus compañeros de celda le dijeron que la forma más rápida de ser liberado era confesar una historia falsa, así que eso fue lo que hizo.

Alzhanov, el analista, señaló que las emisoras estatales kazajas amplificaron el mensaje del gobierno emitiendo repetidamente un vídeo de los disturbios.

“Siguieron emitiendo las imágenes, por lo que al gobierno le interesaba comunicarlas a una amplia audiencia”, dijo, y añadió que el estado de emergencia que se declaró sirvió de pretexto para reprimir las manifestaciones con la fuerza.

Un manifestante llamado Daulet dijo a AP que creía que las “fuerzas de seguridad pintaban deliberadamente a los manifestantes como una especie de grupo marginal preparado para los disturbios.”

Beken, el manifestante que describió haber visto lo que él llamó “provocadores”, criticó a las fuerzas de seguridad “por disparar a su propia gente”. Dijo que en una concentración del 6 de enero a la que asistió había manifestantes que caminaban hacia los militares con una bandera blanca.

“Es insondable. No puedo entenderlo. ¿Cómo es posible?”, dijo.