Acostúmbrate”: Los brotes dan una idea de cómo se vive con el virus

Es probable que las infecciones conocidas sólo revelen la punta del iceberg, ya que actores y políticos se someten regularmente a pruebas en el trabajo. Las cifras oficiales de casos seguramente no reflejan la amplitud de la circulación del virus debido a las pruebas caseras y a que los enfermos leves no se molestan en hacerse las pruebas.

En todo el país, el uso de mascarillas está en su nivel más bajo desde abril de 2020, dijo Ali Mokdad, profesor de ciencias de la salud de la Universidad de Washington en Seattle. Por cada 100 infecciones, solo se registran siete en los recuentos oficiales, según la última estimación de su grupo de modelización. Esto significa que un lugar como la ciudad de Nueva York, con una media de 1.600 casos al día, tiene un número real de infecciones mucho mayor.

Mokdad espera que el alto nivel de inmunidad de EE.UU. acumulado gracias a infecciones y vacunaciones anteriores proteja a la nación de un gran aumento.

“Vamos a tener algunas infecciones aquí y allá, pero no va a cerrar el país”, dijo Mokdad. “La vida tiene que continuar. Tenemos que vacunarnos y reforzarnos. Tenemos que proteger a los vulnerables, pero tenemos que acostumbrarnos”.

En Broadway, se cancelaron varias representaciones de la comedia “Plaza Suite” después de que Matthew Broderick diera positivo, seguido de su esposa y coprotagonista, Sarah Jessica Parker. También Daniel Craig ha sido marginado de su reposición de “Macbeth”.

Las grandes reuniones en interiores con máscaras opcionales han dado lugar a infecciones, con una fiesta de alto perfil en Washington, D.C., que ahora se considera como un posible evento de súper propagación. Otros focos de infección fuera de los grupos que se someten a pruebas periódicas podrían pasar desapercibidos, dijo Josh Michaud, director asociado de política sanitaria mundial de la Kaiser Family Foundation en Washington.

“Ahora es más difícil que antes saber qué está pasando. El futuro es un poco más borroso porque no tenemos tanta información al alcance de la mano”, dijo Michaud. “Si no eres un actor de una obra de Broadway o un político puedes caer en las grietas de las pruebas”.

La respuesta de la sanidad pública variará de una comunidad a otra en función de lo que ocurra a nivel local, dijo Michaud.

“Estamos luchando contra incendios más pequeños en lugar de un incendio furioso en todo el país y esos incendios más pequeños pueden ser perturbadores”, dijo Michaud. “Deja que cada uno elija su propia aventura en lo que respecta a la respuesta a la pandemia y a los comportamientos individuales”.

En Washington D.C., el brote ha sido especialmente notorio: ha afectado a varios secretarios del gabinete y miembros del Congreso, además de a la alcaldesa Muriel Bowser y al presidente de la Universidad de Georgetown.

Al menos una docena de esos contagios pueden rastrearse en la cena del Gridiron Club, una cita anual del calendario social de D.C. que tuvo lugar el sábado por primera vez en tres años. La cena es un ejemplo de la vuelta a la normalidad casi total que se está produciendo en todo el país, lo que ha provocado un pico de pruebas positivas, pero no necesariamente un pico correspondiente de enfermedades graves u hospitalizaciones.

Washington, D.C., al igual que gran parte del resto del país, ha relajado en gran medida su postura sobre la COVID-19 en las últimas semanas. Bowser ha permitido que expiren los mandatos de vacunación y enmascaramiento en interiores, y el departamento de salud de la ciudad dejó de informar de las cifras diarias del virus a principios de marzo. Los asistentes a la cena del Gridiron Club, a la que Bowser no asistió, tuvieron que presentar una prueba de vacunación, pero por lo demás no se observaron protocolos de enmascaramiento o distanciamiento social.

Y otros elementos básicos del calendario social de D.C. también han vuelto a la normalidad. El Festival anual de los Cerezos en Flor de la ciudad lleva semanas celebrándose, con docenas de eventos asociados, incluido un desfile programado para el sábado.

En medio de ese retorno general al comportamiento anterior a la pandemia, hay algunos pasos atrás de precaución. La Universidad de Georgetown anunció que reintroduciría su mandato de mascarilla interior en medio de las crecientes cifras de infección que incluyen al presidente de la universidad John DeGioia

El jefe de salud pública de Georgetown, Ranit Mishori, al anunciar las nuevas restricciones, describió el pico de infecciones como “significativo”, especialmente entre los estudiantes universitarios. “Afortunadamente, con la gran mayoría de nuestroscomunidad al día en la vacunación, no estamos viendo casos que impliquen una enfermedad grave”, escribió Mishori.

La Dra. LaQuandra Nesbitt, jefa de salud del D.C., en comentarios a los periodistas esta semana, ha señalado el bajo nivel actual de hospitalizaciones como prueba de que las vacunas han limitado con éxito la gravedad de la enfermedad.

Las mediciones del virus en Washington han aumentado en el último mes, según el departamento de salud de la ciudad. La tasa semanal de casos por cada 100.000 residentes pasó de 51 a principios de marzo a 110 a finales de marzo. Sin embargo, esta cifra sigue siendo muy inferior a la tasa semanal de 865 casos por cada 100.000 residentes registrada en la segunda semana de enero, durante la oleada de la variante omicrónica.

Nesbitt dijo que no había planes inmediatos para reinstaurar ninguno de los protocolos de virus caducados, pero que eso siempre era una opción en el futuro.

“Tenemos que recordar que vivir con el virus no significa olvidarse de él. Sigue estando ahí fuera, sigue haciendo que la gente enferme y que algunas personas mueran”, dijo Michaud. “Si no estamos preparados, podríamos volver a estar en una mala situación rápidamente”.

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El escritor de AP Ashraf Khalil en Washington, D.C., contribuyó.

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