‘Abrumado’: el río Wailua de Hawái ya no permite recorridos guiados en kayak los fines de semana
Los recorridos en kayak y caminatas por el río Wailua, una de las aventuras más populares de Kauai, ahora solo pueden operar entre semana. Con los domingos ya restringidos, el estado eliminó los sábados para giras comerciales en noviembre.
El único río navegable de Kauai, el río Wailua, es conocido por sus apariciones en “Fantasy Island”, “Outbreak”, “Indiana Jones” y “Jurassic Park”. Las visitas guiadas de cinco horas llevan a los grupos en kayak río arriba hasta el comienzo de un sendero donde los visitantes pueden caminar hasta las cataratas Uluwehi.
Los operadores turísticos recibieron un aviso del cambio con menos de dos semanas de anticipación en noviembre, lo que les hizo perder miles de dólares en ingresos inmediatamente por las reservas que tuvieron que cancelar. un proveedor estima que será una pérdida del 17% al 20% en el futuro.
“No hubo discusión. Esto fue empujado por nuestra garganta como si fuéramos niños pequeños. Y somos negocios”, dijo Micco Godinez a SFGATE. “No hubo entrada. Podríamos haber hablado y cronometrado un poco mejor en lugar de justo después de COVID y justo antes de Navidad”.
Godínez fundó Kayak Kauai con su hermano, Chino, en 1984. La compañía ofrece aventuras de kayak y esnórquel en el río Wailua y la costa de Napali. Fueron los primeros en ser pioneros en los recorridos en kayak de Wailua como una aventura a una cascada “secreta”.
Desde entonces, la competencia ha crecido y la cascada ya no es un secreto. Ahora hay 11 empresas autorizadas para ofrecer actividades comerciales de kayak en el río Wailua y una empresa de esquí acuático. El alto volumen de personas ha causado daños en el sendero, disturbios en sitios arqueológicos y un mar de kayaks en el agua.
“Cuando llegábamos a North Fork, es como un puerto deportivo. Son kayaks de pared a pared, e imagina que tienes que averiguar dónde aterrizar y luego el sendero se abruma”, dijo Godinez. Él compara el tráfico de peatones en el sendero con Diamond Head en Oahu, donde tienes que esperar a las numerosas personas que están frente a ti, o que regresan, antes de poder avanzar.
“Creo que el estado, creo que se pasó de la raya dando algunos permisos”, continuó. “Dicho esto, el lugar estaba siendo abrumado, así que estoy de acuerdo con lo que están tratando de hacer. Lo principal era solo la entrega”.
Alan Carpenter, administrador adjunto de la División de Parques Estatales del Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado de Hawái (DLNR), dijo a SFGATE que “el aviso breve fue lamentable” y que les irá mejor en el futuro.
“Personalmente he visto los efectos del crecimiento del uso comercial, particularmente subiendo a las cataratas de Uluwehi”, dijo Carpenter. “Creo que estamos en una nueva era, ejemplificada por el nuevo paradigma de gestión en el Parque Estatal Haena, que prioriza la protección de los recursos y el acceso local, además de mitigar los efectos del turismo excesivo en las comunidades adyacentes”.
“Esto tenía como objetivo permitir que los residentes locales tengan algo de paz y serenidad y puedan disfrutar algo sin las masas en los días que pueden, que son predominantemente los fines de semana”, dijo Carpenter.
Carpenter, que se describe a sí mismo como administrador de tierras públicas, carece de personal y está abrumado, entiende que el turismo es importante para la economía. Pero en los parques, que se construyeron en las décadas de 1960 y 1970, y donde los recursos son frágiles, dijo que ha sido difícil adaptarse a capacidades turísticas más altas.
Aunque el cambio del sábado tiene como objetivo permitir espacio para los lugareños, cualquiera puede ir solo, incluso los turistas. Pero si usted es un residente de la isla vecina o un turista que vuela para una visita guiada el fin de semana, no tiene suerte.
La única opción ahora es alquilar un kayak, amarrarlo a su automóvil y conducir hasta el parque, donde puede acceder al río y al sendero por su cuenta.
DLNR le dijo a SFGATE que los kayaks se pueden alquilar los sábados a través de cuatro compañías de kayak que tienen permisos de recorridos en kayak no guiados: Outfitters Kauai, Wailua Kayak & Canoe, Wailua Kayak Adventures y Na Pali Outfitters.
Si el cambio del sábado ayudará, o si los visitantes se apresurarán a alquilar sus propios kayaks, es algo que habrá que esperar y ver.
