ATLANTA (AP) – Hace cuatro años, los demócratas de Georgia tuvieron unas primarias disputadas para gobernador porque la vieja guardia del partido no creía en Stacey Abrams. Ella arrasó con la alternativa de los mayores y, en una ajustada derrota en las elecciones generales, se estableció como jefa de facto del partido en un nuevo campo de batalla.
Eso anticipó 2020, cuando Joe Biden puso a Georgia en la columna presidencial de los demócratas por primera vez en 28 años, mientras que Raphael Warnock y Jon Ossoff capturaron dos escaños del Senado a principios de 2021 para dar a los demócratas el control en el Capitolio.
Ahora Abrams y Warnock encabezan la papeleta demócrata juntos por primera vez, mientras el partido trata de repetir su éxito en un duro panorama de elecciones de medio término. El resultado ayudará a determinar de nuevo el control del Senado en Washington y si los republicanos siguen dominando el gobierno estatal en Georgia.
“Estamos trabajando para demostrar a todo el país que 2020 no fue una casualidad”, dijo la presidenta demócrata Nikema Williams antes de la convención del partido el sábado.
Sin embargo, Williams y otros demócratas reconocen que 2022 no es una simple repetición de los dos últimos ciclos.
Abrams ya no es una floreciente fuerza que se enfrenta a una secretaria de Estado poco conocida; es una aspirante curtida en mil batallas que se enfrenta al gobernador republicano Brian Kemp, un titular bien posicionado. Warnock no es un recién llegado a la política, sino un senador en activo que debe distinguirse de un presidente relativamente impopular que en su día hizo campaña por él, algo que ha subrayado el candidato del GOP, Herschel Walker, al criticar implacablemente a Warnock como un sello de goma para la Casa Blanca.
El resto de la lista demócrata debe presentarse bajo la bandera de un partido nacional que controla Washington en medio de una inflación sostenida y una economía incierta. Y los demócratas deben reajustar su operación de participación electoral para cumplir con las restricciones de voto más estrictas que Kemp y la legislatura republicana del estado promulgaron después de las victorias de los demócratas en 2020.
La respuesta, dicen los demócratas aquí, no es huir de su historial, sino abrazarlo, al tiempo que se tacha a los republicanos de ser un partido “extremista” que avanza una agenda cultural desfasada y que sigue siendo esclavo del expresidente Donald Trump.
“El partido de Trump es un partido extremista, un partido de negadores de las elecciones, un partido autoritario, que dice que sus opiniones sobre quién debe ganar las elecciones importan más que los votantes”, dijo el candidato a vicegobernador Charlie Bailey, cuyo oponente republicano, Burt Jones, está entre los falsos electores que firmaron certificados en los que se afirmaba falsamente que Trump, y no Biden, había ganado en sus estados.
Ese enfoque se alinea con el lanzamiento nacional de mitad de período que Biden dio a conocer el jueves en un mitin de campaña en Maryland, donde lanzó la elección de los votantes en noviembre entre los demócratas y el “movimiento MAGA” de Trump, una cepa dominante del GOP que Biden dijo que se asemeja al “semifascismo.”
Kemp y el secretario de Estado republicano Brad Raffensperger han cosechado aplausos de los votantes moderados por resistirse al intento de Trump de anular las elecciones de 2020. Pero Abrams y otros desafían la etiqueta de “moderado” para cualquiera de los dos.
Abrams critica a Kemp como un “extremista” que firmó una ley de portación oculta para flexibilizar las restricciones de armas y una prohibición casi total del aborto que prohíbe el procedimiento después de seis semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
Bee Nguyen, una legisladora que desafía a Raffensperger, arremete contra el secretario de Estado por su participación en la revisión de los procedimientos de votación del estado. Nguyen señala que Raffensperger, como legislador estatal, compiló un historial conservador en materia de aborto y armas, entre otros asuntos. “No es amigo de la democracia. Tampoco es amigo de las mujeres”, dijo recientemente en el podcast liberal “Pod Save America”.
De hecho, los demócratas de Georgia están de acuerdo en que la decisión del Tribunal Supremo de eliminar el derecho constitucional de acceso al aborto, combinada con la casi prohibición de Georgia, es un tema lo suficientemente crítico como para superar las preocupaciones de los votantes indecisos sobre la economía.
“Te diré que la gente está mucho más preocupada por la protección de sus derechos y su acceso a la atención sanitaria que por cualquier otra cosa”, dijo la candidata a fiscal general Jen Jordan, una senadora estatal que ha hecho de su apoyo al derecho al aborto una pieza central de su candidatura.
Aun así, los demócratas insisten en que no tienen miedo de discutir la economía u otros temas que los republicanos intentan reclamar como suyos.
Kemp critica a Abrams como una liberal que quiere “desfinanciar a la policía”. Abrams contraataca con propuestas que aumentarían los salarios de muchos agentes de la ley y de la justicia penal. “Brian Kemp quiere que me tengan miedo”, dice ellaen uno de sus anuncios.
Jordan habla abiertamente del aumento de la delincuencia, pero rechaza el esfuerzo de los republicanos por presentarla como “un problema de Atlanta”, un marco del GOP dirigido a los votantes blancos más allá de la ciudad demográficamente diversa y fuertemente demócrata.
“No es un problema urbano ni un problema suburbano. Es un problema de Georgia, y la gente que ha estado a cargo tiene mucho que responder”, dijo Jordan.
En la campaña para el Senado, Warnock se ha alejado en gran medida de Biden, aunque abraza las victorias legislativas de los demócratas. Warnock destaca un proyecto de ley de alivio de la pandemia y su crédito fiscal para los niños como una ayuda fundamental para las familias de Georgia. Señala los beneficios de un paquete de infraestructuras largamente buscado.
El senador reconoce que los precios de la gasolina y la inflación en general se han disparado, pero señala que pidió la suspensión del impuesto federal sobre la gasolina y luego consiguió la aprobación de una disposición en el gran proyecto de ley demócrata sobre el clima y la atención sanitaria que limita el precio de la insulina para los pacientes de Medicare. Los republicanos bloquearon su intento de extender el límite a todos los consumidores.
Williams, que también es congresista por Atlanta, resumió el argumento de la doble vía.
“Los demócratas hemos cumplido a nivel nacional. … Imagínense lo que podríamos hacer cuando tengamos el control a nivel estatal”, dijo. Y si los republicanos controlan el Congreso, añadió, “la prohibición del aborto a nivel nacional está sobre la mesa”, junto con recortes en programas populares como la Seguridad Social, Medicare y Medicaid.
Esas advertencias ignoran que Biden seguramente vetaría esas medidas. Pero Williams dijo que la cuestión se mantiene: “Hay mucho en juego”.
Y cada cambio marginal entre los votantes importa. En 2018, Kemp superó a Abrams por 55.000 votos de unos 4 millones emitidos. Biden superó a Trump por menos de 12.000 votos de los 5 millones emitidos. En las elecciones concurrentes al Senado, dos meses después, votaron unos 4,5 millones de georgianos; Warnock y Ossoff ganaron por 2 puntos porcentuales y 1,2 puntos porcentuales, respectivamente.
Los demócratas esperan que el electorado de noviembre sea al menos tan grande como el del 5 de enero de 2021. Georgia requiere una mayoría de votos para ganar un cargo estatal, y los candidatos libertarios pueden sacar lo suficiente para forzar una segunda vuelta.
Teniendo esto en cuenta, Abrams, una mujer negra de Atlanta, ha pasado una cantidad notable de tiempo en la Georgia rural, mayoritariamente blanca, donde perdió terreno en 2018 en comparación con los resultados de los demócratas en anteriores parciales. Jordan, que es blanca, señala que creció en un pequeño pueblo del sur de Georgia, pero ahora representa un distrito suburbano del Senado estatal de Atlanta que había sido un bloqueo republicano. Abrams a veces hace campaña junto a Bailey, un hombre blanco con un pronunciado acento sureño y raíces en un pequeño pueblo de Georgia.
“Tenemos un billete que se parece a Georgia”, dice Abrams a menudo.
Al Williams, un legislador estatal negro cercano a Abrams, también elogia la candidatura. Pero él puso la presión más directamente en la mujer en la parte superior, la predicción de que en una época de pocos votantes split-ticket, Abrams debe ganar para los demócratas a tener un gran día.
“Stacey es el viento bajo la vela”, dijo.
___
Siga a AP para la cobertura completa de los parciales en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections y en Twitter, https://twitter.com/ap_politics.