PHOENIX (AP) – La presidenta del Partido Republicano de Arizona, Kelli Ward, se negó a responder a las preguntas durante una deposición del comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero en el Capitolio, según reveló el martes un abogado del panel durante una audiencia judicial en Phoenix.
El abogado Eric Columbus dijo a un juez federal que Ward hizo valer su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación cuando cumplió con una citación del comité de la Cámara.
El detalle sobre la declaración de Ward se produjo en una audiencia en la que los abogados instaron a un juez federal a bloquear la comisión para obtener sus registros telefónicos mientras ella apela. La jueza de distrito Diane Humetewa dictaminó el 23 de septiembre que los argumentos de Ward de que los registros de sus llamadas telefónicas debían ser secretos no pasaban la prueba legal.
La abogada de Ward, Laurin Mills, calificó la lucha por los registros telefónicos como una de las principales implicaciones para la democracia, a la par, si no más, que la violenta insurrección que se produjo en el Capitolio.
“Es la primera vez en la historia de Estados Unidos que un comité selecto del Congreso de los Estados Unidos, controlado por un partido, cita los registros del presidente estatal del partido rival”, dijo Mills.
Dijo que el resultado sentará un importante precedente, no sólo para el caso actual sino para otros que vendrán cuando los republicanos controlen finalmente el Congreso.
El Comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque al Capitolio está buscando registros telefónicos desde justo antes de las elecciones de noviembre de 2020 hasta el 31 de enero de 2021. Eso incluiría un periodo en el que Ward estaba presionando para que se anulara la derrota electoral del expresidente Donald Trump y mientras el Congreso se disponía a certificar los resultados.
Kelli Ward y su marido Michael Ward eran electores presidenciales que habrían votado por Trump en el Colegio Electoral si hubiera ganado Arizona. Ambos firmaron un documento en el que afirmaban falsamente que eran los verdaderos electores de Arizona, a pesar de la victoria del demócrata Joe Biden en el estado.
Columbus dijo que los investigadores obtienen registros telefónicos todo el tiempo, y señaló que los investigadores del Congreso no pueden detener o acusar a nadie de un delito. Y señaló que el Congreso no sabe todo lo que implica la acción de Ward para anular la victoria del presidente Joe Biden en 2020.
“La doctora Ward fue depuesta por el comité selecto y se negó a responder en cada pregunta sustantiva bajo sus derechos bajo la Quinta Enmienda”, dijo. “Hay otros aspectos de su participación que en este momento no se entienden completamente”.
Ward no es el primer testigo que rechaza las preguntas de la comisión. Otros que han hecho valer su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoinculpación son los aliados de Trump Michael Flynn, Roger Stone y el abogado John Eastman. El teórico de la conspiración Alex Jones también hizo valer su derecho a la Quinta Enmienda.
El comité ha hablado con más de 1.000 testigos más, incluidos muchos ayudantes de la Casa Blanca y varios abogados y confidentes de Trump.
Pero Mills señaló durante la audiencia que hay una investigación criminal paralela en curso, y en la apelación sus abogados señalaron que ella y los otros 10 falsos electores de Arizona recibieron citaciones del gran jurado del Departamento de Justicia.
“Todo lo que puedo decir es que si hacemos esto mal, sentaremos un precedente que es peor que el motín del Capitolio”, dijo Mills.
Mills dijo al juez que el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EE.UU. ha establecido un calendario de información y podría decidir el caso ya en enero. Columbus señaló que probablemente será demasiado tarde, ya que la comisión se disuelve el 3 de enero, cuando termina la actual sesión del Congreso.
Los Wards dicen que la citación debe ser anulada porque viola sus derechos de la Primera Enmienda, viola las reglas de la Cámara y excede la autoridad del comité del 6 de enero. Humetewa rechazó cada uno de los argumentos en su fallo anterior y está considerando su solicitud de bloquear el acceso durante la apelación.
Kelli Ward es una aliada incondicional de Trump que ha promovido agresivamente la falsa afirmación de que le robaron las elecciones. En los días posteriores a las elecciones, presionó a los republicanos de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa para que investigaran las reclamaciones de fraude sin fundamento antes de que se certificaran los resultados de las elecciones, según los mensajes de texto publicados por el condado.
Un portavoz del. 6 comité no respondió inmediatamente el martes a una solicitud de comentarios.
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Los escritores de Associated Press Farnoush Amiri y Mary Clare Jalonick contribuyeron desde Washington.