JACKSON, Miss. (AP) – El fracaso del condado más grande de Mississippi para seguir las órdenes federales para mejorar las condiciones de la cárcel ha “causado que las personas mueran, sufran lesiones y vivan en peligro continuo”, un abogado del Departamento de Justicia dijo a un juez federal el lunes.
Helen Vera, de la División de Derechos Civiles del departamento, argumentó que el juez de distrito Carlton Reeves debería poner el Centro de Detención Raymond del condado de Hinds bajo una administración judicial federal, informó WLBT-TV.
Reeves emitió una orden de desacato civil contra el condado de Hinds el 4 de febrero, diciendo que los funcionarios no han arreglado los problemas en la cárcel. Esta semana está celebrando audiencias para determinar si se ordena una administración judicial en la que el gobierno federal se haría cargo de la operación de la cárcel, con el condado pagando la cuenta.
Vera dijo que siete reclusos habían muerto en la cárcel en 2021, incluyendo uno que fue asesinado por otros reclusos y no fue descubierto durante nueve horas. Dijo que el año pasado se produjeron 75 peleas y agresiones en las instalaciones.
Vera dijo que los funcionarios suelen estar ausentes de las unidades de alojamiento, dejando éstas al control de las bandas. Los inodoros y otras instalaciones no funcionan, y se trafica regularmente con drogas y parafernalia en las instalaciones, dijo.
James Shelson, un abogado del condado, argumentó que el decreto de consentimiento es demasiado grande para efectuar cambios en el Centro de Detención de Raymond y que se excede en su autoridad bajo la ley federal. Dijo que el condado está planeando construir una nueva cárcel, y que los supervisores aprobaron 68 millones de dólares para ello.
Shelson también dijo que la mitad del presupuesto del departamento del sheriff ya se destina a la cárcel.
“El condado opera en un mundo de presupuestos finitos”, dijo Shelson. “Eso es simplemente una realidad. Va a haber un presupuesto finito independientemente de quién esté al frente”.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó al condado de Hinds en 2016 después de encontrar condiciones inconstitucionales en la cárcel de Raymond, incluyendo “niveles de personal peligrosamente bajos”, violencia entre los detenidos y violencia del personal contra los detenidos. También encontró problemas con el tratamiento de los menores y los detenidos suicidas. Y, según el informe, las puertas de las celdas no se cerraban.
Los supervisores del condado de Hinds aceptaron un decreto de consentimiento federal en 2016, diciendo que el condado corregiría los problemas. Los supervisores prometieron de nuevo en 2020 arreglar los problemas mientras el condado se enfrentaba a la amenaza de ser declarado en desacato al tribunal.
Las autoridades federales dicen que el condado de Hinds sólo ha cumplido plenamente con tres de las 92 disposiciones del decreto de consentimiento.
La orden de Reeves del 4 de febrero señalaba que los tribunales pueden establecer sanciones económicas para las órdenes de desacato civil.
La acción legal sobre la cárcel del condado de Hinds es independiente de una investigación que el Departamento de Justicia inició en febrero de 2020 tras un brote de violencia en el sistema penitenciario de Mississippi.