GREEN BAY, Wis. (AP) – Aaron Rodgers está planeando regresar a los Green Bay Packers para una 18ª temporada, un movimiento que mantiene al actual MVP fuera del mercado de comercio y responde a la pregunta que había dominado las discusiones de la temporada baja de la NFL.
Rodgers envió un tweet el martes por la tarde confirmando su regreso.
“SÍ, jugaré con los Packers el próximo año”, dijo Rodgers. “Sin embargo, los reportes sobre que firmé un contrato son inexactos, al igual que los supuestos términos del contrato ‘que firmé’. Estoy muy emocionado por volver”.
NFL Network y Pat McAfee, el presentador de “The Pat McAfee Show” en SiriusXM y YouTube, habían informado a primera hora del día que Rodgers se quedaba con los Packers. Rodgers hace una aparición semanal en el programa de McAfee durante la temporada.
NFL Network informó que Rodgers, de 38 años, había acordado un contrato de cuatro años y 200 millones de dólares que incluye 153 millones de dólares en dinero garantizado. McAfee disputó los términos y dijo que el contrato aún no estaba firmado, y el tweet de Rodgers respaldó la versión de McAfee.
La decisión de Rodgers llega casi un mes después de ganar su segundo premio MVP consecutivo. El mariscal de campo cuatro veces MVP ha pasado toda su carrera en Green Bay.
Dijo que quería hacer un anuncio sobre su futuro antes del inicio del período de la agencia libre que comienza la próxima semana. Los informes de su decisión surgieron el mismo día en que los Packers colocaron la etiqueta de franquicia al receptor All-Pro Davante Adams. A menos que Adams firme un acuerdo a largo plazo antes del 15 de julio, ganará poco más de 20 millones de dólares en 2022.
Rodgers quería evitar una repetición de 2021, cuando su estado era incierto hasta el inicio del campo de entrenamiento después de que se saltó el minicampamento obligatorio de los Packers.
Las preguntas sobre su futuro surgieron de los desacuerdos de Rodgers con la gerencia del equipo en ese momento. Rodgers dijo en múltiples ocasiones durante los últimos meses que su relación con los directivos del equipo había mejorado significativamente.
Los planes de Rodgers habían sido objeto de mucha especulación desde que los Packers subieron cuatro puestos para tomar al mariscal de campo de Utah State, Jordan Love, con la 26ª selección general en el draft de 2020. Después de referirse a su futuro como un “hermoso misterio” a finales de la temporada 2020, Rodgers se saltó las actividades organizadas del equipo de los Packers y el minicampamento obligatorio en un enfrentamiento con la dirección del equipo.
Rodgers se presentó al campo de entrenamiento a tiempo, pero reconoció que su futuro con la organización era incierto. En ese momento, dijo que quería tener voz en el proceso de toma de decisiones del equipo.
Recientemente, Rodgers ha ofrecido con frecuencia elogios sobre los movimientos que el gerente general Brian Gutekunst hizo para mejorar el equipo. Esos movimientos incluyeron la adquisición del receptor Randall Cobb a petición de Rodgers. Rodgers dijo que tenía la sensación de que había una mejor comunicación esta temporada y que “siento que mi opinión importaba.”
“Creo que armó un muy buen equipo, un equipo que podría haber ganado un Super Bowl, y merece mucho crédito por algunos de los movimientos que hizo”, dijo Rodgers después de una derrota en enero en los playoffs ante San Francisco. “Estoy decepcionado de que no hayamos podido juntarlo para él y la organización esta noche, y estoy decepcionado de que se acabe”.
Gutekunst estuvo de acuerdo en que su relación estaba en un buen momento.
“Me siento muy bien acerca de dónde nos sentamos en este momento”, dijo Gutekunst antes de la combinación de exploración de la NFL.
Rodgers tuvo una temporada 2021 tumultuosa en varios aspectos, particularmente por los comentarios que hizo sobre su estado de vacunación. Cuando se le preguntó antes de la temporada si se había vacunado contra el COVID-19, Rodgers respondió: “Sí, estoy inmunizado”. Pero tras dar positivo durante la temporada, Rodgers reconoció que no estaba vacunado y dijo que, en cambio, había buscado tratamientos alternativos.
Rodgers también lidió con una fractura en el dedo meñique del pie izquierdo durante gran parte del año, pero siguió jugando a un nivel All-Pro. Lanzó 20 pases de touchdown sin intercepciones en sus últimos siete partidos de la temporada regular. Llevó a los Packers a un récord de 13-4 y a un tercer campeonato consecutivo de la NFC Norte.
Pero su temporada terminó con una actuación decepcionante en los playoffs. Los Packers anotaron un touchdown en la serie inicial del partido, pero nunca más llegaron a la zona de anotación en la derrota en casa ante los 49ers.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, Gutekunst y el presidente/CEO, Mark Murphy, dijeron después de la temporada que todos querían que Rodgers volviera en 2022.
“Creo que tenemos tan buena oportunidad como cualquiera de ganar un Super Bowl el próximo año (con Rodgers)”, dijo Gutekunst. “Es el MVP de la liga. Ese es nuestro objetivo. Creo que tenemos la oportunidad de hacerlo bienahora”.
LaFleur hizo un movimiento aparentemente dirigido a mantener a Rodgers cuando trajo de vuelta a Tom Clements como entrenador de quarterbacks. Rodgers había elogiado a Clements, de 68 años de edad, quien previamente trabajó para los Packers de 2006 a 16 en roles que incluyeron entrenador de mariscales de campo (2006-11), coordinador ofensivo (2012-14) y entrenador principal asociado/ofensiva (2015-16). Rodgers elogió a Clements en múltiples ocasiones durante el último año.
El regreso de Rodgers respondería a una pregunta gigante para los Packers mientras se dirigen a una temporada baja crítica. Están muy por encima del tope salarial y tienen varios jugadores clave con contratos que expiran.
Gutekunst ha dicho que cree que los Packers podrían mantener a Rodgers y Adams mientras construyen un equipo contendiente alrededor de ellos. Y lo han hecho.
“Creo que obviamente todo por aquí se centra en el mariscal de campo”, dijo Gutekunst antes de la combinación. “Es una pieza importante y una ficha de dominó que tiene que caer antes de que vayamos por las otras vías. Por lo tanto, es importante a medida que avanzamos en esto y las piezas del rompecabezas que tenemos que tratar de hacer encajar. Esa es la primera en caer”.
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