PAWLEYS ISLAND, S.C. (AP) – El sábado resultó ser un brillante y hermoso día de otoño en Pawleys Island, un idílico lugar para celebrar una boda entre el océano Atlántico y los extensos pantanos que caracterizan la belleza costera de Carolina del Sur.
Para dos familias visitantes, la boda perfecta estuvo a punto de descarrilar por la llegada a tierra del huracán Ian y sus consecuencias.
Mary Lord y su familia viajaron a la isla desde Fort Worth, Texas, para la boda del sábado de su hijo, Eric.
La familia de AJ McCullough vino desde Sunset Beach, Carolina del Norte, para ver a su hija, Monroe, caminar hacia el altar como novia.
Las familias se habían alojado en casas de alquiler situadas frente a la isla, a unos 116 kilómetros de la costa de Carolina del Sur desde Charleston.
Entonces llegó la tormenta.
Ian era un huracán de categoría 1 cuando tocó tierra cerca de Georgetown, a unas 13 millas (8 kilómetros) de Pawleys. Horas de viento y lluvia azotaron la ciudad de la playa, azotando olas de hasta 7,6 metros de altura que arrasaron el emblemático muelle de la ciudad, esparciendo sus pilones a lo largo de la costa y empujándolos hasta las propiedades frente a la playa. Pies de arena empapada se amontonaron bajo las casas elevadas, encallando y anegando algunos vehículos.
En la loca carrera por salir de la isla para llegar a la cena de ensayo del viernes por la noche -que transcurrió sin problemas, relativamente, ya que el cercano club de campo ni siquiera perdió el suministro eléctrico durante la tormenta- los participantes dejaron atrás el atuendo y la decoración que necesitarían para la boda del sábado. Sintiéndose más seguros al refugiarse en el interior, Lord dijo que las familias se instalaron en otras propiedades alquiladas, pensando que se ocuparían de los detalles del sábado después de que pasara la tormenta.
“Nos bajamos, cuando la tormenta se acercaba, pero algunos de los vestidos de las damas de honor, esmóquines, decoraciones, los dejamos allí, pensando que podríamos volver a subir esta mañana”, dijo Lord a The Associated Press el sábado por la mañana, de pie en la calzada norte que conecta Pawleys con el continente. “Pero dijeron que no, que no podemos, todavía no”.
Mientras los equipos evaluaban la seguridad en la isla, a Lord y McCullough les dijeron que esperaran, con barricadas que cerraban el acceso a la franja de casas.
“Si hay alguien en la isla que quiera traernos nuestras cosas, seguro que lo agradeceríamos”, dijo McCullough con una sonrisa.
Durante la siguiente hora, Lord y McCullough preguntaron metódicamente a todas las personas con las que se cruzaron, en el lado interior de uno de los dos puentes de la calzada, si tenían un contacto que pudiera recuperar sus bártulos de boda.
Un hombre, Eddie Wilder, dijo que estaría encantado de ayudar. Como propietario, se le permitiría cruzar la calzada. Así que Lord y McCullough le dieron el código de acceso a la propiedad alquilada y, a través de FaceTime, le guiaron por el lugar, animándole a “coger una o dos botellas” de bebidas de celebración, incluido el champán que habían almacenado para el fin de semana.
Lord y McCullough estaban extasiados al saber que el equipo estaba en camino.
“Acabamos de tener una boda, así que lo entiendo”, dijo Renee Wilder, la esposa de Eddie, abrazando a McCullough mientras le entregaba las bolsas de vestidos y esmóquines.
“Todo el mundo ha sido muy optimista, y mira qué día tan bonito”, dijo McCullough, con una sonrisa.
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Puede contactar con Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP