A pesar de los informes del centro desierto de San Francisco, este bar se siente como 2019

El nombre del bar hace referencia a la parte más interna del tronco del árbol, que produce la madera más resistente, y alude al vecino Transamerica Redwood Park, que aún está cerrado por reformas. También podría tomarse como una referencia al valor fundamental necesario para abrir un nuevo bar en el mercado estadounidense. “el centro más vacío” en medio de una débil recuperación de la pandemia, despidos masivos y advertencias, las cosas podrían empeorar.

Pero el socio gerente y director de operaciones Tristen Philippart de Foy me recuerda que es primavera, incluso si ha tardado mucho en aparecer este año.

“Es justo ser crítico. Sí, hemos estado en una recesión y ha sido un largo invierno. Pero cualquiera que esté pasando tiempo aquí puede ver que estamos al comienzo de un repunte”, dijo.

Esperanza para el centro de San Francisco

Heartwood no es el único negocio que se muda al vecindario. Según Robbie Silver, director ejecutivo del distrito de beneficios comunitarios sin fines de lucro Asociación del centro de SF (DSFP), se han abierto 14 empresas en los sectores de hostelería y venta minorista en el distrito financiero desde 2021. The San Francisco Business Times informes que hay más en el horizonte de los grandes de la hospitalidad, como Wayfare Tavern y House of An. Y el inversor inmobiliario Michael Shvo, que compró la Pirámide Transamerica en 2020, está invertir $400 millones para reimaginar el edificio y los bloques circundantes. Esa es una gran apuesta para un centro considerado muerto.

A pesar de recorrer muchos espacios en toda la ciudad, el equipo de Heartwood aterrizó en la ubicación de FiDi en parte debido a la prometedora recuperación que el Tesoro, a pocos pasos de distancia, ha visto en el último año.

“Ha habido un resurgimiento y estamos muy por delante de donde estábamos hace un año”, dijo Philippart de Foy. “Hay ventanas más pequeñas en las que estamos ocupados, pero esas ventanas son prometedoras”. También lo son las compras corporativas para convenciones, que dijo que son incluso más fuertes que en 2019, y los modelos de trabajo híbridos que están trayendo de vuelta los almuerzos de compañeros de trabajo y las horas felices, al menos un par de días a la semana.

Por supuesto, tratar de hacer que un negocio funcione con muchas menos horas y clientes no es sostenible. Y tampoco, como el área ha aprendido dolorosamente, depende de los trabajadores de una industria para mantener las empresas a flote.

Por eso, DSFP, Philippart de Foy y muchos otros empresarios están colaborando en una Plan de acción del ámbito públicocuyo objetivo es reinventar FiDi como un destino cultural.

Una prueba piloto del programa, que está siendo financiada por la ciudad e implementada por DSFP y Sitelab, un estudio de diseño urbano, se lanzará justo afuera de las puertas de Heartwood este verano en la intersección de las calles Leidesdorff y Commercial.

Llevar a los peatones de regreso a FiDi

Fuera de Heartwood, Philippart de Foy me da una vuelta por la manzana como si fuera una extensión de su bar. Donde hay algunos autos estacionados y un escaparate tapiado con alguien acampando en la entrada, él ve potencial, pintando una imagen de una vía peatonal vibrante que encontrarías en la mayoría de las ciudades europeas. Los proyectos prometen murales y placas históricas aquí, un carrito de café allá, clubes de ejercicio para atraer a los trabajadores fuera de sus oficinas y actividades culturales para atraer a familias y visitantes.

“Construir estos puntos calientes de cultura alrededor del centro de la ciudad será una parte fundamental de la recuperación”, dijo Philippart de Foy.

Ya hay evidencia de que actividades como estas funcionan en el barrio. En diciembre, DSFP organizó “Let’s Glow SF”, una celebración navideña de 10 noches en la que 51,000 visitantes y residentes vieron espectáculos de luces proyectados en cuatro edificios del centro. Según Silver, la mayoría de los asistentes eran familias y el proyecto aportó $3 millones al área y sus negocios.

Además de las actividades culturales, DSFP lanzó recientemente su primer programa de micro subvenciones para proporcionar hasta $40,000 en fondos a restaurantes elegibles para mejorar sus espacios para comer en las aceras y en las aceras.

Peter Quartaroli, dueño del 150 años parrilla de sam y miembro de la junta de DSFP, dice que el embellecimiento de las calles del centro es una pieza importante. “Si podemos mejorar un poco la acera frente a nuestro negocio, frente al negocio de nuestro vecino, eso marcará una gran diferencia”, dijo.

Subvenciones como la del DSFP, junto con el plan anunciado recientemente por el alcalde London Breed para modificar la estructura fiscal de la ciudad para que sea más fácil para las empresas, no son las únicas indicaciones de cambios inminentes que tienen a algunas empresas optimistas sobre el centro.

Philippart de Foy dijo que los propietarios están comenzando a trabajar con los dueños de negocios en acuerdos no convencionales para capear la lenta recuperación e inspirar arrendamientos a largo plazo, como el reparto de utilidades en el que las rentas se basan en el éxito del negocio.

Mason Harrison, representante de Transamerica Pyramid, dijo que hay una actividad de arrendamiento prometedora en el área entre las agencias creativas y las firmas de diseño. Silver espera que la vida nocturna que se muda al área también ayude a diversificar el núcleo económico del vecindario y señala que los programas de incubadoras podrían permitir a los artistas crear una huella más permanente en el área, ayudando a cambiar la percepción de lo que el vecindario tiene para ofrecer.

El camino a la recuperación

La recuperación de la pandemia de San Francisco es más lenta en comparación con otras ciudades, pero el Área de la Bahía sigue siendo una de las 10 áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los EE. UU., según investigación por LinkedIn. Y aunque el gasto turístico en la ciudad es aproximadamente el 77% de lo que era en 2019, más del doble en 2022, según el San Francisco Chronicle, lo que hace que algunos tengan la esperanza de que ahora se vislumbra una recuperación total. (The Chronicle y SFGATE son propiedad de Hearst pero tienen salas de redacción separadas).

Todavía hay un largo camino por recorrer. Los vecinos más inmediatos de Heartwood siguen siendo una tienda tapiada y zonas de construcción. Pero dentro del bar, el enfoque en los elementos naturales, desde las vigas de madera originales expuestas hasta la diminuta piña que adorna mi cóctel, es más que un truco. Es un recordatorio de que la primavera siempre vuelve.

Un elemento menos tangible, pero tal vez aún más fuerte, también está alimentando la esperanza de los dueños de negocios para el centro de la ciudad. Y ese es el espíritu de San Francisco en sí.