A pesar de la victoria clave, la oposición venezolana está dividida en cuanto a la estrategia

Su voto contribuyó a una victoria profundamente simbólica de la oposición en el corazón del partido socialista en el poder. Sin embargo, por el mero hecho de votar, se metió en la cuestión que más divide a los partidos que buscan un nuevo gobierno: participar o no en unas elecciones que la mayoría considera profundamente injustas.

La victoria de la gobernadora en el estado noroccidental de Barinas -donde nació el difunto presidente Hugo Chávez y su familia gobernó durante más de dos décadas- ha sido celebrada por la oposición.

Votantes como Monzón, que contribuyeron a esa victoria, ven las urnas como una herramienta para el cambio que anhelan.

“(El cambio) es con el voto, es la decisión del pueblo…. Esas son nuestras armas: el voto. Son las únicas armas que tenemos los opositores”, dijo Monzón, de 46 años.

Pero la victoria no ha convencido a los escépticos que dudan del valor de participar en unas elecciones que la mayoría de los observadores independientes siguen considerando profundamente inclinadas a favor del gobierno del presidente Nicolás Maduro.

Dos veces en menos de dos meses, la oposición sorprendió al partido socialista gobernante al imponerse en Barinas. Sergio Garrido, un líder local desconocido para la mayor parte del país, ganó una elección especial celebrada el 9 de enero, después de que el máximo tribunal de Venezuela descalificara retroactivamente al contendiente de la oposición en la contienda regular de noviembre, ya que estaba a la cabeza en el recuento de votos.

Las elecciones estatales y locales de noviembre fueron las primeras en años en las que participaron los principales partidos de la oposición. El resultado subrayó el dilema de la oposición: el gobierno finalmente aceptó una derrota en Barinas, pero sólo después de haber reclamado la victoria en la mayoría de los otros concursos a nivel nacional y sólo después de haber hecho las cosas lo más difícil posible para sus rivales.

Las autoridades electorales dejaron primero que el candidato de la oposición Freddy Superlano participara en Barinas, y luego el tribunal superior lo descalificó justo cuando parecía que había ganado. Su esposa, que fue elegida como su sucesora, también fue inhabilitada. También lo fue su sustituto. El hasta entonces oscuro Garrido fue finalmente autorizado a presentarse.

La principal coalición opositora, la “Plataforma Unitaria” liderada por Juan Guaidó, boicoteó las elecciones anteriores, incluida la reelección de Maduro como presidente en mayo de 2018, argumentando que Venezuela carece de las condiciones para un voto libre y justo.

Los leales al gobierno dominan la autoridad electoral y los tribunales, que con frecuencia han prohibido o enjuiciado a los líderes que desafían a Maduro. Y después de que el gobierno perdiera el control del congreso en 2015, los funcionarios se movilizaron para crear una nueva superlegislatura para anularlo.

La oposición aceptó de alguna manera participar en noviembre después de que dos incondicionales de la oposición fueran añadidos a la autoridad electoral de cinco miembros.

Pero Guaidó -el ex líder del Congreso que es reconocido por Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países como el presidente legítimo de Venezuela- no animó a la gente a votar en noviembre. Aunque su partido presentó candidatos, él no votó.

Después de la victoria en Barinas, dijo a los periodistas que ese resultado fue una gran lección de organización y movilización – pero dijo que la oposición todavía tiene que exigir negociaciones sobre condiciones electorales más justas y el fin del conflicto político.

“Esto es algo sencillo: que se acabe la persecución política, que se liberen los presos políticos, que logremos un cronograma de elecciones libres y justas, que logremos la reactivación económica del país”, dijo.

La ex legisladora María Corina Machado adoptó una postura más contundente en contra de la participación, diciendo que quienes lo hicieron estaban “lavándole la cara” al gobierno de Maduro.

“Esto no es una elección, sino una simulación que asigna cupos sin poder real”, tuiteó el día de las elecciones. “Esta lucha requiere deslegitimar y desestabilizar la tiranía”.

La oposición venezolana ha estado dividida por el boicot al menos desde 2005, cuando los principales partidos se retiraron de las elecciones parlamentarias, argumentando problemas con el sistema de votación y un consejo electoral parcializado.

El resultado se consideró un desastre para la oposición: una victoria casi total de Chávez que le dio carta blanca para aprobar leyes.

InternacionalLos observadores determinaron que la votación fue básicamente transparente. Pero las condiciones electorales se han vuelto cada vez más hostiles desde entonces: Los medios de comunicación independientes y de la oposición han sido cerrados, los partidos de la oposición han sido tomados y sus líderes encarcelados u obligados a exiliarse.

“El problema es que la participación electoral es el tema que más divide a la oposición”, dijo David Smilde, investigador principal de la Oficina de Washington para América Latina y profesor de la Universidad de Tulane.

“Decidieron ir a las elecciones regionales de 2021, pero haciendo un mínimo esfuerzo por unificar las candidaturas y buscando en realidad desalentar el voto”, dijo.

La participación del 21 de noviembre fue de apenas 42%. El Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro ganó más de 200 de los 322 municipios y la mayoría de las gobernaciones, aunque su total de votos, 3,7 millones, quedó por debajo de los 3,9 millones de sus adversarios.

Parte de la mala actuación de la oposición se debió a su incapacidad para alinearse detrás de un único candidato, dividiendo el apoyo. Ese fue el caso del estado de Miranda, donde el actual gobernador Héctor Rodríguez fue reelegido tras una agria disputa entre dos candidatos de la oposición.

Smilde dijo que la oposición necesita encontrar una manera de “resolver el conflicto y forjar una estrategia coherente”

“No es realista pensar que una coalición diversa llegará a un consenso sobre la ideología”, dijo. “Pero si pueden acordar mecanismos para formar una coalición eficaz, tendrán éxito, como acaba de demostrar Barinas”.

Mientras que Guaidó y otros dicen que la democracia sólo volverá a Venezuela a través de un proceso negociado con el gobierno, tales esfuerzos han fracasado en repetidas ocasiones, más recientemente en octubre, cuando el gobierno detuvo las discusiones después de que un aliado cercano de Maduro fue extraditado a los Estados Unidos por cargos de lavado de dinero.

Durante el diálogo guiado por diplomáticos noruegos el año pasado en Ciudad de México, ambas partes hicieron concesiones, pero ninguna se acercó a sus objetivos principales: el fin de las sanciones internacionales para el gobierno y condiciones electorales mucho más justas para la oposición.

El líder del partido conservador COPEI, Roberto Enríquez, delegado de la oposición en las conversaciones, dijo que el gobierno de Maduro se alimenta del “caos” de sus adversarios y advirtió contra “las conductas depredadoras o aniquiladoras entre nosotros.”

“Se avecinan tiempos claves. Es cierto que hemos tenido muchas visiones y estrategias diferentes, (pero) esas diferencias deben quedar atrás”, dijo.

Las próximas elecciones presidenciales están fijadas para 2024, pero algunos impulsan un esfuerzo para destituir a Maduro antes.

La Constitución de Venezuela permite un referéndum para destituir a un presidente que haya cumplido al menos la mitad de su mandato. Algunos grupos presentaron este mes peticiones para iniciar el proceso y las autoridades electorales les permitieron seguir adelante, aunque Guaidó y otros expresaron su escepticismo sobre sus intenciones.

En Barinas, la oposición se unió detrás de un candidato y ganó a personas como María Bolívar, que es empleada formal de un hospital público, pero que hace tiempo que dejó de trabajar porque su salario de 7 dólares mensuales no era suficiente para alimentarse.

Bolívar, de 62 años, dijo que el resto del país debería tomar nota de lo ocurrido:

“Que esto sirva de ejemplo para el resto del país que tiene que luchar”.