A la Super Bowl: Los Bengals sorprenden a los Chiefs con una remontada
Hace dos años, los Cincinnati Bengals eran el peor equipo de la NFL. Ahora se dirigen a la Super Bowl.
Igualando la mayor remontada en un partido del campeonato de la AFC, los Bengals se recuperaron de una desventaja de 18 puntos para sorprender a Kansas City 27-24 en la prórroga del domingo y conseguir su primer viaje al gran partido desde la temporada de 1988. El equipo que sólo ganó dos partidos en 2019, lo que les valió la primera selección general del draft que utilizaron en el mariscal de campo Joe Burrow, dominó bastante a los Chiefs después del primer cuarto.
El novato Evan McPherson hizo un gol de campo de 31 yardas para ganarlo.
“Hemos sido un equipo de segunda mitad todo el año”, dijo Burrow, que se perdió seis partidos en su temporada de novato con una lesión de rodilla. “Realmente no quieres ser así, pero así es como ha funcionado. Nuestra defensa dio un paso adelante en la segunda mitad y en el ataque hicimos jugadas cuando teníamos que hacerlo. … Fue un gran esfuerzo de equipo en general”.
Los Bengals (13-7) llegaron a su tercera Super Bowl; perdieron ante los 49ers en 1982 y 1989. Kansas City (14-6) fue anfitrión de su cuarto campeonato consecutivo de la AFC, y está 2-2 en ellos. Los Chiefs ganaron el título de la NFL hace dos años.
En el partido por el título de la NFC, más tarde, el domingo, los Rams de Los Ángeles (14-5) recibieron a San Francisco (12-7) en el estadio SoFi, sede de la Super Bowl del 13 de febrero.
Cincinnati, ganador de la AFC Norte, no había ganado un partido de postemporada desde 1991 antes de vencer a Las Vegas, y luego obtuvo una victoria en la carretera en los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia cuando eliminó al primer sembrado, Tennessee. Los Chiefs, campeones de la AFC Oeste, arrollaron a Pittsburgh y luego ganaron un clásico en tiempo extra contra Buffalo para llegar a su cuarto partido consecutivo por el título de la conferencia.
El domingo, Burrow los llevó de regreso y McPherson, haciendo como un veterano de 10 años, pateó cuatro goles de campo en el juego, incluyendo el ganador después de que la intercepción de Vonn Bell a Patrick Mahomes en la serie inicial del tiempo extra le dio el balón a Cincinnati.
“Estamos hechos para este momento. Nunca nos rendimos”, dijo Bell. “Nunca dejamos de luchar. Somos un grupo resistente”.
La otra remontada de 18 puntos en el partido del campeonato de la AFC se produjo en la temporada 2006, cuando Indianapolis venció a Nueva Inglaterra por 36-34. Burrow puede tomar nota de que los mariscales de campo en esa contienda fueron Peyton Manning y Tom Brady.
“Hemos superado muchos déficits este año”, dijo el entrenador Zac Taylor. “Siempre creemos en nuestras tres fases. Todo el mundo ha dado un paso adelante. Todavía no hemos terminado”.
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