‘M3GAN’ es un ícono y una advertencia contra la cultura tecnológica

“No me lo esperaba en absoluto”, dijo Johnstone a SFGATE a través de Zoom recientemente. “Siempre esperas lo peor… que vas a gastar todo este tiempo y dinero, y el tráiler va a salir, y es como si pudieras escuchar caer un alfiler”.

Dicho esto, el director pensó que sería ideal transmitir un mensaje sobre el mundo caótico en el que vivimos al no tomarse la película demasiado en serio y divertirse con ella. “Deje que este robot se salga de los rieles y corra libremente. Porque creo que esa es la mejor manera de presentar estas alegorías sobre dónde estamos”, dijo Johnstone.

Y funcionó.

La película sobre un juguete artificialmente inteligente que se vuelve consciente de sí mismo y va mucho más allá de los deberes codificados para ella por la ingeniera en robótica Gemma (Allison Williams de “Get Out” y “Girls”) se estrenó en los cines durante el fin de semana con una taquilla de $30.2 millones. debut, superando con creces su presupuesto de 12 millones de dólares. Cuenta con una calificación fresca certificada del 94 % en Rotten Tomatoes: The New York Times llamó es “ridículo” e “irresistible”, mientras que el AV Club descrito lo calificó como “evidentemente tonto y consciente de sí mismo”, elogiando a M3GAN como “un ícono instantáneo”. A continuación Según los informes, ya está en proceso, y me costaría creer que nuestro pequeño antihéroe no tenga su propio lugar predilecto en las Noches de terror de Halloween de Universal Studios a finales de este año.

En la película, Gemma trabaja para Funki, un rival de Hasbro que produce una línea de juguetes llamada PurrPetual Petz (piense en Amigos furreales, pero con más chistes de pedos). Cuando otro fabricante de juguetes se burla del concepto y vende una muñeca casi idéntica por la mitad del precio, el CEO de Funki (Ronny Chieng de “Crazy Rich Asians”) está desesperado por socavar a la competencia y vender un modelo de Petz aún más barato.

Gemma tiene otros planes. Después de que su hermana y su cuñado mueren en un trágico accidente automovilístico camino a un viaje de esquí, su hija de 8 años, Cady (Violet McGraw de “The Haunting of Hill House”) queda a su cuidado. Aunque la brillantez de Gemma es clara cuando se trata de desarrollar nuevos juguetes, no sabe nada sobre ser guardiana y lucha por vincularse con su sobrina.

Ingrese al proyecto secreto de Gemma: el androide generativo Model 3, o M3GAN para abreviar. Puede caminar como un ser humano, hablar como un ser humano, crear acuarelas realistas, grabar recuerdos e incluso identificar las diferencias de aprendizaje en los niños. Cuando Cady conoce a M3GAN por primera vez, se llevan bien de inmediato: es la primera vez que la niña se abre a alguien desde que perdió a sus padres. Pero a medida que avanza la tecnología de M3GAN, ella se aleja de las tareas mundanas como recordarle a Cady que use una montaña rusa y las cosas toman un giro mortal en su misión de mantener al niño fuera de peligro a toda costa, y ser una verdadera amigo hasta el final.

“M3GAN” parece una película lista para estrenarse en diciembre, convirtiéndose en otra advertencia sobre los peligros del consumismo al estilo de “Gremlins” y una parte esencial del canon de terror navideño. Pero Johnstone (quien hizo su debut como director con la comedia de suspenso “Housebound” en 2014) quería ampliar la ambición de su película.

“Cuando me llegó el guión, era un nuevo padre en ese momento, y estaba como, santo cielo, esto es sobre todas las cosas con las que estoy lidiando en este momento en términos de ansiedades sociales en torno a la tecnología. ”, dijo Johnstone. “No puedes ir a la tienda y comprar un juguete genial para un niño sin que sea necesario conectarlo a un dispositivo iOS o Android. Eso crea inmediatamente tantas preguntas”.

El estreno de la película coincidió con un aumento reciente en el uso de chatbots y arte impulsados ​​por IA, como OpenAI, con sede en San Francisco, que desarrolló el generador de imágenes DALL-E, así como aplicaciones como Replika que permiten al usuario tener una conversación con un compañero virtual. Johnstone dijo que tales modelos de aprendizaje no eran nombres familiares cuando comenzó a trabajar en “M3GAN”, pero desempeñaron un papel cada vez más importante en la realización de la película.

“En ese entonces, era principalmente un problema de padres que arrojaban iPhones y iPads a los niños y daban por terminado el día”, dijo riéndose. “Todos estaban pegados a sus teléfonos… cómo se sentía vivir en un episodio de ‘Black Mirror’ cuando ni siquiera podíamos verlo”.

Para “M3GAN”, Johnstone se acercó a OpenAI en sus primeras etapas (la empresa se fundó en 2015) para comprender mejor cómo funcionaba la tecnología. También buscó la opinión de Pieter Abbeel, profesor de UC Berkeley y director del Laboratorio de Aprendizaje de Robots de Berkeley, y de Alex Kauffmann, líder de proyectos técnicos en el laboratorio de Proyectos y Tecnología Avanzada de Google.

“[Kauffmann] realmente nos ayudó a comprender cómo funciona el cerebro de la computadora”, dijo Johnstone. “Y las conversaciones con él fueron realmente esclarecedoras porque comencé a darme cuenta de que incluso si la computadora no es consciente de sí misma, los comportamientos y las capacidades son suficientes para que si decidiera hacer lo que iba a hacer… eso ya era lo suficientemente aterrador”. su propio.”

La propia M3GAN es una delicia para la vista. En la superficie, es como una muñeca American Girl diseñada con los instintos asesinos de los Comando de élite en “Pequeños soldados” de Joe Dante, o si Hablando Tina de “The Twilight Zone” podría cantar “Titanium” de Sia y David Guetta. Dar vida al robot en la pantalla grande requirió dos actores (la bailarina Amie Donald, de 12 años, fue su sustituto físico, mientras que Jenna Davis proporcionó su voz) y una combinación de animatrónicos, títeres y efectos visuales.

Mientras que el productor James Wan (“Saw”) ha descrito M3GAN como “Annabelle se encuentra con The Terminator”, Johnstone le dijo a SFGATE que la extraña aparición en el valle de la primera ciudadana robot del mundo, Sophia, y la cadencia de Siri de Apple también fueron un punto de referencia para el personaje, al igual que Boston Dynamics de 5 pies. alto robot humanoide, Atlas.

“Tan pronto como vi a Atlas corriendo, saltando, dando volteretas… fue una gran influencia, ver todo lo que podían hacer”, dijo Johnstone.

Sin embargo, algunas de las similitudes con el robot humanoide fueron pura coincidencia. “Es gracioso, porque ese baile viral que hicieron los robots… que salió cuando nuestra película ya estaba en la lata”, dijo.

La escena en la que M3GAN se pasea, da vueltas y da volteretas al final de un pasillo oscuro (como una “Shirley Temple retorcida”, como la describe Johnstone) es a la vez inquietante y poco convencional, y no formaba parte de la escena del guionista Akela Cooper (“Malignant” ) guión original. Johnstone ha dicho en entrevistas anteriores que “simplemente coló” la secuencia en la película “para ver si alguien decía algo”. Originalmente, no quería revelarlo en el tráiler, pero rápidamente se convenció de que hiciera lo contrario.

“Cuando salió la película, esa fue una de las cosas a las que Universal respondió por primera vez”, dijo. “Eran como, ‘Esto es una locura’”.

Un desafío irónico para Johnstone fue trabajar con consultores de inteligencia artificial en una película que pretendía decirle al público por qué debería ser escéptico con la tecnología.

“Con ‘M3GAN’, queríamos hablar sobre tecnologías generativas que pueden aprender por sí mismas sin supervisión y hasta dónde pueden llegar”, dijo. “Creo que las personas que trabajan en tecnología están realmente fascinadas con esa idea, a diferencia de las personas que estábamos haciendo la película, estábamos realmente ansiosos por eso”.

Andra Keay, directora gerente de Silicon Valley Robotics, tenía un punto de vista diferente. Dijeron que si bien “M3GAN” es ingenioso y divertido, la representación de Hollywood de la IA en el cine en general puede estar equivocada.

“Quizás a medida que nuestras máquinas se han vuelto más complejas y realistas, necesitamos explorar el borde misterioso o el lado oscuro del espejo”, dijo Keay a SFGATE en un correo electrónico después de ver la película durante el fin de semana. “Pero estos tropos son muy frustrantes para los especialistas en robótica que intentan promover robots reales que puedan comenzar a resolver algunos de nuestros gigantescos problemas globales, desde la insuficiencia alimentaria, las ineficiencias en la cadena de suministro y la contaminación global, hasta apoyar un envejecimiento saludable en el hogar”.

Keay también señaló que las representaciones de robots en las películas a menudo refuerzan los estereotipos de género de que se supone que las mujeres son ayudantes, no líderes.

“¿Deberíamos dejar de construir robots femeninos? ¿O robots que parezcan humanos?” dijo Keay. “Definitivamente.”

Sin embargo, después de hacer la película, Johnstone tiene una advertencia para el sector tecnológico a medida que avanza hacia la IA.

“Por todos los medios, vea hasta dónde puede impulsar esta tecnología”, dijo Johnstone, “pero piense en las personas para las que lo está haciendo al mismo tiempo y qué efecto está teniendo en ellos, y si estamos listos o no. para ello.”

Es difícil no prestar atención a la advertencia de Johnstone: la Junta de Supervisores de San Francisco recientemente tuvo que revertir su decisión de permitir que la policía tuviera acceso a los robots asesinos. Las aplicaciones impulsadas por IA se inventaron con el propósito de hacer que los trabajadores de los centros de llamadas parezcan blancos y estadounidenses, independientemente del país del que provengan, y es muy posible que los automóviles sin conductor y los restaurantes automatizados eliminen la fuerza de trabajo.

La toma final de “M3GAN” no se queda en el robot, sino en Elsie, una parecida a Alexa en la casa de Gemma, lo que deja al espectador preguntándose sobre la aceleración de la tecnología cotidiana y si se puede confiar en ella. Y el mensaje ciertamente resonó alto y claro entre el público, al menos en mi propia experiencia.

Como anunció mi amigo cuando aparecieron los créditos: “Voy a tirar mi Google Home a la basura”.