Se solicita prisión para un funcionario de Arizona en el caso de recolección de boletas electorales
YUMA, Arizona (AP) – Los fiscales buscan una sentencia de un año de prisión para un miembro de la junta escolar en el sur de Arizona por recolectar ilegalmente cuatro boletas anticipadas durante las elecciones primarias de 2020.
Pero si se impone la libertad condicional en su lugar, los fiscales dijeron que el juez debe entonces hacer cumplir una disposición del acuerdo de culpabilidad de Guillermina Fuentes que le prohíbe ocupar cargos públicos mientras esté en libertad condicional. Fuentes y otra mujer, Alma Juárez, debían ser sentenciadas el jueves por la tarde por una condena de abuso de boletas electorales en Yuma, pero la audiencia ha sido pospuesta hasta el 1 de septiembre.
Las autoridades dicen que Fuentes y Juárez participaron en la “recolección de boletas”. Esa es una práctica que una vez fue utilizada por ambos partidos políticos para impulsar la participación, pero que se hizo ilegal por una ley estatal de 2016 que prohibió que cualquier persona, excepto un miembro de la familia o un cuidador, devolviera las boletas tempranas para otra persona. Es el único caso presentado hasta ahora por el fiscal general del estado en virtud de la ley, que el Tribunal Supremo de Estados Unidos confirmó el año pasado.
Las autoridades dicen que Fuentes, una ex alcaldesa de San Luis, dirigió una sofisticada operación utilizando su estatus en la política demócrata de la ciudad fronteriza de Arizona para persuadir a los votantes para que la dejaran recoger y, en algunos casos, rellenar sus papeletas. Pero el delito que admitió ante el tribunal el mes pasado no consiste en rellenar papeletas ni en ningún otro esfuerzo más amplio.
Fuentes y Juárez se declararon culpables de un cargo de abuso de papeletas, reconociendo que recogieron papeletas anticipadas para personas que no eran miembros de su familia, que no vivían con ellos o que no recibían atención de ellos.
La condena de Fuentes es un delito grave que puede ser castigado con tan sólo la libertad condicional o hasta dos años de prisión. La condena de Juárez es un delito menor, y según su acuerdo de culpabilidad, si ha cooperado como ha prometido, será condenada a libertad condicional y los fiscales no pedirán pena de cárcel.
Otros tres cargos de delito grave, en los que se acusa a Fuentes de rellenar la papeleta de un votante y de falsificar las firmas de algunas de las cuatro papeletas que devolvió ilegalmente, fueron desestimados.
Los republicanos que repiten afirmaciones sin fundamento de que el presidente Donald Trump habría sido reelegido si no fuera por el fraude electoral generalizado han citado este caso como parte de un patrón más amplio en los estados disputados, pero las pruebas sugieren que no se extendió más allá de la política de los pueblos pequeños.
Los registros de la investigación de la Oficina del Fiscal General obtenidos por Associated Press a través de una solicitud de registros públicos muestran que menos de una docena de papeletas podrían estar vinculadas a Fuentes, no lo suficiente como para marcar la diferencia en todas las carreras locales, excepto las más ajustadas.
La oficina del fiscal general Mark Brnovich, un republicano que busca la nominación de su partido al Senado de EE.UU., proporcionó los registros después de retrasos de más de 15 meses.
Fuentes y Juárez fueron vistos con varios sobres de correo fuera de un centro cultural en San Luis el día de las elecciones primarias de 2020, según los informes de los investigadores. Las papeletas fueron llevadas al interior y depositadas en una urna.
Fuentes fue grabado en video por un candidato por escrito que llamó al sheriff del condado de Yuma.
Ese día se inició una investigación y se comprobaron unas 50 papeletas en busca de huellas dactilares, que no fueron concluyentes. La oficina del fiscal general se hizo cargo de la investigación a los pocos días, y los investigadores colaboraron con los ayudantes del sheriff para entrevistar a los votantes, a Fuentes y a otras personas.
