BOSTON (AP) – Un ex entrenador de fútbol de la Universidad del Sur de California que aceptó sobornos a cambio de ayudar a niños no cualificados a entrar en la escuela fue condenado el miércoles a seis meses de confinamiento en casa después de cooperar con las autoridades que investigan el escándalo de las admisiones universitarias.
Los fiscales no habían solicitado el confinamiento domiciliario ni la pena de prisión para Ali Khosroshahin, citando su rápida aceptación de la responsabilidad y su ayuda en la persecución de otros en el caso masivo.
Pero la jueza del distrito de Boston, Indira Talwani, decidió que la recomendación de los fiscales de tiempo cumplido no era suficiente, señalando que Khosroshahin arrastró a su asistente de entrenador a la trama corrupta, entre otras cosas.
Khosroshahin, que fue el principal entrenador de fútbol femenino de 2007 a 2013, parecía luchar contra las lágrimas mientras se disculpaba con la USC, sus antiguos atletas, su familia y los estudiantes merecedores que se perdieron una plaza de admisión debido a sus “mentiras y codicia.”
“Quiero dar las gracias al gobierno por haber sacado a la luz todo este asunto, porque si no lo hubieran hecho, estudiantes inocentes y trabajadores podrían seguir quedándose fuera de las escuelas simplemente porque no tienen el dinero que otros tienen, y gente como yo podría seguir facilitando esto”, dijo Khosroshahin.
Khosroshahin es el quinto entrenador de atletismo condenado en el marco de la Operación Varsity Blues, que ha revelado un plan para que los niños ricos accedan a las mejores universidades mediante la manipulación de los resultados de los exámenes y la falsificación de las credenciales deportivas.
La condena más larga hasta ahora para los entrenadores que aceptaron sobornos -ocho meses de prisión- fue para Jorge Salcedo, ex entrenador de fútbol masculino de la Universidad de California en Los Ángeles.
Esto podría cambiar el viernes, cuando el ex entrenador de tenis de la Universidad de Georgetown, Gordon Ernst, sea condenado por embolsarse más de 3 millones de dólares en sobornos. Los fiscales piden cuatro años de prisión; los abogados de Ernst dicen que merece alrededor de un año.
Khosroshahin se declaró culpable en 2019 de ayudar al cerebro de la trama de sobornos -el consultor de admisiones Rick Singer- a llevar a cabo tratos de “puerta lateral” para conseguir que los estudiantes fueran admitidos como reclutas aunque no fueran atletas de calibre de la División I.
Los fiscales dijeron en los documentos judiciales que inicialmente “expresó reticencia” a la idea cuando se le acercó Singer, pero finalmente decidió unirse al esquema y tirar de su entrenador asistente, Laura Janke.
Los dos “reclutaron” a uno o dos clientes de Singer para el equipo de fútbol femenino de la USC cada año, dijeron los fiscales. Los sobornos se hacían como pagos al programa de fútbol de la USC o a su club de fútbol privado. Janke fue sentenciado el martes a tiempo cumplido.
“Usted dirigió a alguien de una manera que realmente puso su vida patas arriba”, dijo Talwani a Khosroshahin.
Khosroshahin testificó en el juicio de Jovan Vavic, el ex entrenador de waterpolo masculino y femenino de la USC que fue condenado por los jurados en abril.
La abogada de Khosroshahin, Jessica Hedges, dijo al juez que tan pronto como fue arrestado en marzo de 2019 junto con docenas de otros entrenadores y padres, trató de hacer las cosas bien. Aproximadamente un mes después de su detención, ya estaba en Boston contando a los fiscales todo lo que había hecho e incluso les llevó a cosas que aún no sabían.
De las 57 personas acusadas en relación con la investigación de Varsity Blues, 54 fueron condenadas. Una persona fue absuelta por los jurados, otra fue indultada por el expresidente Donald Trump y la tercera recibió un acuerdo de enjuiciamiento diferido que supondrá el sobreseimiento del caso siempre que cumpla ciertas condiciones.