La comodidad de comer fuera de casa: ¡no hay platos que lavar! ¡La esperanza de las sobras! – ayuda a mantener ocupados a los restaurantes, aunque los tiempos económicos inciertos conducen inevitablemente a algunos cambios de comportamiento. Los clientes pueden optar por recoger la comida en lugar de que se la entreguen, reducir la cantidad de veces que visitan restaurantes o cambiar. Si los buenos tiempos lo encontraron en el Palm, los bajos podrían verlo en Outback Steakhouse.
Hay todo tipo de formas de disfrutar de los restaurantes sin arruinarte. Algunos son tan claros como el vodka: simplemente diga no a los cócteles de $15. Otros son más sutiles, como cuando te sientas en un restaurante. Repite conmigo: los bares pueden ofrecer gangas. También vale la pena investigar un poco antes de salir. Revisar los menús en línea y decidir su pedido con anticipación es el equivalente a escribir una lista antes de dirigirse a la tienda de comestibles. No dejes que tu estómago piense por ti.
Aquí hay cinco estrategias para cualquier persona interesada en reducir mientras profundiza:
1. Reconsidere la forma en que ordena
No hay una regla que diga que tienes que pedir un aperitivo y un plato principal, y mucho menos un postre, y en esa secuencia. Considere duplicar los aperitivos en su lugar. Los primeros platos tienden a mostrar más creatividad que los platos principales, y las porciones más pequeñas de dos platos le permiten probar más del trabajo manual de un chef. Unos pocos bocados de algo también minimizan el riesgo de aburrimiento. Otra estrategia es pedir una o dos guarniciones para comenzar y dividir un plato principal. Algunos primeros platos son lo suficientemente sustanciales como para calificar como una buena comida ligera. El Anexo A es del Hitching Post en DC, que ofrece dos pequeñas chuletas de cordero a la parrilla, servidas con una pequeña ensalada verde, como aperitivo por $16. “Tengo muchas ganas de darle a la gente algo especial a un precio más bajo”, dice el chef y propietario Barry Dindyal. “No todos pueden pagar” la porción del tamaño de un plato principal.
2. Optar por almuerzo vs cena
¿Adivina qué? El branzino mediterráneo que cuesta $35 por la noche en Modena en DC cuesta cuatro dólares menos por la tarde, por la misma porción y la misma presentación. El almuerzo tiende a ofrecer mejores ofertas que la cena, incluidos los menús de precio fijo. En Il Mulino Prime en Nueva York, la sucursal de Gramercy atrae con un almuerzo de tres platos por $35 (y media docena de opciones de aperitivos y platos principales). Art and Soul en Capitol Hill en DC ofrece en su bar una “hora de poder” al mediodía: una selección de sándwich, ensalada o papas fritas y cerveza de barril o vino de la casa por $22, unos cuantos dólares más que el precio de un sándwich en el comedor.
3. No bebas
Los cócteles de dos dígitos pueden hacer que su cuenta se dispare. Pero también pueden hacerlo otros líquidos. “Haga una pausa antes de salir” y pregúntese si va a ser indulgente o cuidadoso, dice Clark Wolf, consultor de alimentos, restaurantes y hospitalidad con sede en California. “¿Voy a comprar agua embotellada y un espresso doble o no?” Wolf dice que si quiere un golpe de cafeína, lo obtendrá en una cafetería, donde es menos costoso que en un restaurante. Busque establecimientos que ofrezcan agua con y sin gas de cortesía. No solo es mejor para el medio ambiente, porque el agua no se transporta en camiones y los frascos de la casa se pueden reutilizar, verter agua gratis es una señal de hospitalidad. Si realmente quiere vino, cerveza o un cóctel, participe antes de ir a un restaurante, o incluso después, para ahorrar dinero.
4. Llénate de horas felices
Ahora se siente como una época dorada para lo que solía ser principalmente un evento entre semana antes de la cena, con restaurantes de todo tipo extendiendo tanto los horarios como los días que ofrecen happy hours. Bar Charley en DC atrae a los cazadores de gangas con una selección de ocho cócteles por $7.95 toda la noche del lunes y por 90 minutos el resto de la semana. El copropietario Jackie Greenbaum dice que “si no es una ganga, no es divertido” ni vale la pena que lo hagan los comensales. Cuando las horas felices se convirtieron en apretones de manos durante la pandemia, Bar Charley siguió ofreciendo descuentos líquidos, impulsados en parte por las consultas de los fanáticos. “Se ha convertido en una institución”, dice el restaurador sobre la oferta. Joe’s Seafood, Prime Steak & Stone Crab cerca de la Casa Blanca ofrece su “hora de cóctel” de 2:30 a 6 p. menos de $7 cada uno. Los días de comida en la hora feliz como una ocurrencia tardía (palomitas de maíz o pizza) han terminado. En Vermilion, dirigido por un chef en Alexandria, Virginia, los comensales pueden crear sus propios “paquetes de refrigerios” (tres gustos por $15) entre fantasías como tostadas de anchoa con salsa verde y alitas de pollo rellenas con hinojo agrodolce.
5. Llévate las sobras a casa
He convertido el kimchi sin terminar de esta noche en el salteado de mañana y prensé los restos de baguette en budín de pan. (Es cierto que no siempre soy el consumidor. Mi lebrel Henry podría ser el canino mejor alimentado de la ciudad, gracias a las bolsas para perros que realmente van para el perro). Como alguien que sirvió mesas en una vida anterior y ha entrevistado lavavajillas en las cocinas de los restaurantes, puedo decirles que a nadie le gusta el raspado-raspado-raspado de comida sin comer a la basura. Es el sonido de los residuos.
Wolf, el consultor, tiene algunas palabras selectas para los comensales que están considerando reducir la cantidad de propina para ahorrar dinero.
“Basta. Quédate en casa”, dice. “Si quiere que haya restaurantes allí, cuide bien al personal. No son sirvientes, y usted no pertenece a la realeza”.