329 años después, la última ‘bruja’ de Salem que no lo era es indultada

Johnson nunca fue ejecutada, pero tampoco fue oficialmente indultada como otros acusados erróneamente de brujería.

Los legisladores acordaron reconsiderar su caso el año pasado después de que una curiosa clase de educación cívica de octavo grado de la North Andover Middle School se ocupara de su causa e investigara los pasos legislativos necesarios para limpiar su nombre.

La legislación posterior, presentada por la senadora estatal Diana DiZoglio, demócrata de Methuen, se incluyó en un proyecto de ley de presupuestos y fue aprobada.

“Nunca podremos cambiar lo que les ocurrió a víctimas como Elizabeth, pero al menos podemos dejar las cosas claras”, dijo DiZoglio.

En un comunicado, la profesora de North Andover Carrie LaPierre -cuyos alumnos defendieron la legislación- elogió a los jóvenes por haber asumido “la cuestión de la justicia para esta mujer condenada injustamente, que se ha pasado por alto durante mucho tiempo.”

“La aprobación de esta legislación tendrá un impacto increíble en su comprensión de lo importante que es defender a las personas que no pueden abogar por sí mismas y la fuerza de su voz”, dijo.

Johnson es la última bruja acusada que ha sido absuelta, según Witches of Massachusetts Bay, un grupo dedicado a la historia y la tradición de la caza de brujas del siglo XVII.

“Durante 300 años, Elizabeth Johnson Jr. se quedó sin voz, su historia se perdió con el paso del tiempo”, dijo la senadora estatal Joan Lovely, de Salem,

Veinte personas de Salem y de los pueblos vecinos fueron asesinadas y cientos de otras acusadas durante un frenesí de injusticia puritana que comenzó en 1692, avivado por la superstición, el miedo a las enfermedades y a los extraños, los chivos expiatorios y los celos mezquinos. Diecinueve fueron ahorcados y un hombre murió aplastado por las rocas.

Johnson tenía 22 años cuando fue atrapada en la histeria de los juicios de brujas y condenada a la horca. Eso nunca ocurrió: El entonces gobernador William Phips anuló su castigo al comprobar la magnitud de los graves errores de la justicia en Salem.

En los más de tres siglos que siguieron, docenas de sospechosos fueron oficialmente absueltos, incluida la propia madre de Johnson, la hija de un ministro cuya condena fue finalmente revocada.

Pero, por alguna razón, el nombre de Johnson no se incluyó en los diversos intentos legislativos de aclarar las cosas. Como no estaba entre las personas cuyas condenas se anularon formalmente, la suya seguía siendo técnicamente válida. A diferencia de otros acusados injustamente, Johnson nunca tuvo hijos y, por tanto, no tuvo descendientes que pudieran actuar en su nombre.

“La historia y la lucha de Elizabeth siguen teniendo una gran resonancia hoy en día”, dijo DiZoglio. “Aunque hemos avanzado mucho desde los horrores de los juicios por brujería, las mujeres de hoy en día siguen viendo con demasiada frecuencia sus derechos cuestionados y sus preocupaciones desestimadas”.