3 millones de niños podrían perder un semestre en el Pakistán afectado por las inundaciones
ISLAMABAD (AP) – Casi 3 millones de niños en Pakistán podrían perder al menos un semestre debido a los daños causados por las inundaciones en las escuelas, dijeron las autoridades el jueves, después de las fuertes lluvias monzónicas que probablemente empeoraron por el cambio climático.
Los diluvios sin precedentes que se han producido desde mediados de junio han afectado a más de 33 millones de personas, han inundado millones de acres de tierra y han devastado las infraestructuras, incluidas las instalaciones educativas.
Las autoridades locales han creado centros de enseñanza temporales en las zonas afectadas por las inundaciones para que los niños puedan seguir estudiando. Sin embargo, los funcionarios dicen que estas medidas no son suficientes, dada la magnitud de la destrucción.
En el sur de la provincia de Sindh, la zona más afectada de Pakistán, las inundaciones han dañado unas 15.000 escuelas, en las que estaban matriculados 2,4 millones de niños, según el departamento de educación local.
Ha hecho temer que al menos 2,8 millones de niños de todo el país puedan perder un semestre, dijeron a The Associated Press funcionarios de la Comisión de Planificación y de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres. Pakistán, UNICEF y otras agencias han establecido decenas de centros de aprendizaje temporales, dijeron.
El jueves, el ministro de Planificación, Ahsan Iqbal, dijo a los periodistas en el Centro Nacional de Coordinación y Respuesta a las Inundaciones, respaldado por los militares, que los diluvios han causado tanta destrucción que los trabajos de ayuda y rehabilitación continuarán durante dos años.
Las inundaciones han causado la muerte de 1.666 personas y han dañado 643 escuelas en Baluchistán, 109 en Punjab y 287 en las provincias de Khyber Pakhtunkhwa. La mayoría de los muertos o afectados por la catástrofe son mujeres y niños, según los datos publicados el miércoles por la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
Un informe del Banco Mundial publicado el miércoles dice que las inundaciones han afectado mucho a las escuelas. La Escuela Secundaria Gubernamental Ahmadani, en el distrito de Dera Ghazi Khan de Punjab, había servido a generaciones de estudiantes desde 1916. Sin embargo, ya no funciona debido a los daños causados por las inundaciones, según el informe.
“Se calcula que 3,5 millones de niños han visto interrumpida su escolarización”, dice el informe del Banco Mundial.
Citaba a Gohar Abbas, un activista de la educación, diciendo que muchas escuelas han sido trasladadas a refugios de emergencia donde las familias tienen alojamiento temporal.
Los nuevos datos del gobierno se producen mientras la organización benéfica Save the Children, con sede en el Reino Unido, estima que casi la mitad de las familias afectadas por las inundaciones están durmiendo a la intemperie en tiendas de campaña o en refugios improvisados.
La organización encuestó a 1.200 hogares en las cuatro provincias más afectadas. La mayoría de las familias encuestadas habían perdido sus casas y vivían en condiciones miserables cerca de los bordes de las carreteras, utilizando trozos de tela o lona para protegerse de las lluvias monzónicas.
El director de Save the Children en Pakistán, Khuram Gondal, dijo que Pakistán se encuentra ahora en una gran emergencia sanitaria.
“En la provincia de Sindh, vi a cientos de miles de personas viviendo en condiciones de inmundicia en campamentos improvisados, algunos con sólo una lámina de plástico para protegerse de las fuertes lluvias del monzón”, dijo Gondal. “Estamos viendo cómo los niños mueren de enfermedades transmitidas por el agua todos los días, y las cosas sólo empeorarán cuanto más tiempo sigan durmiendo a la intemperie sin refugio, comida o agua”.
Dijo que los equipos sobre el terreno estaban haciendo todo lo posible para garantizar que la gente tuviera alimentos, refugio y agua potable. “Pero la realidad es que no hay ni de lejos fondos suficientes para satisfacer el desesperado nivel de necesidad”.
La organización benéfica ha llegado hasta ahora a más de 28.000 personas, incluidos más de 14.000 niños, dijo.
El 31 de agosto, las Naciones Unidas y Pakistán hicieron un llamamiento para obtener 160 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a las víctimas de las inundaciones.
La semana pasada, UNICEF renovó su llamamiento de 39 millones de dólares para ayudar a los más vulnerables, diciendo que hasta ahora sólo se había cubierto un tercio de la suma.
