MILWAUKEE (AP) – Un niño y dos adultos estaban desaparecidos el martes después de haber sido arrastrados en una zanja de drenaje en Milwaukee un día antes después de fuertes tormentas que trajeron fuertes lluvias y vientos dañinos a una amplia franja del Medio Oeste y partes del Sur, dijeron las autoridades.
Los equipos reanudaron el martes por la mañana la búsqueda de un niño de 11 años, así como de dos hombres de 34 y 37 años, que entraron en el agua en un intento de rescatar al niño el lunes por la noche.
Los bomberos centraron su búsqueda el martes en tres túneles conectados que llevan el agua al río Kinnickinnic. Los equipos de búsqueda no entraron en los túneles el lunes por la noche debido a las condiciones peligrosas y, en su lugar, enviaron un dron al interior en un intento de localizar a los tres, dijeron las autoridades. Los nombres de los desaparecidos no se dieron a conocer de inmediato. La policía dijo que los tres se conocían entre sí, pero no dio más detalles.
El agua era profunda y fluía rápidamente tras las fuertes tormentas, que también causaron daños en Illinois, Indiana, Michigan y Ohio. Y las tormentas siguieron golpeando al llegar a Virginia Occidental a primera hora del martes, donde numerosas carreteras fueron cerradas por árboles y líneas eléctricas derribadas.
Según el sitio web PowerOutage.us, que hace un seguimiento de los apagones en todo el país, unos 500.000 clientes de electricidad en Illinois, Indiana, Michigan, Ohio y Virginia Occidental estaban sin servicio el martes por la mañana.
Las tormentas se produjeron mientras las altas temperaturas y la humedad se asentaban en los estados que se extienden por partes de la Costa del Golfo hasta los Grandes Lagos y al este hasta las Carolinas. Más de 100 millones de personas se enfrentaban a una combinación de avisos de calor, advertencias de calor excesivo y avisos de calor excesivo hasta el miércoles tras las temperaturas récord del fin de semana en partes del oeste y el suroeste.
En Illinois, una tormenta eléctrica supercelular con vientos de más de 80 mph (129 kph) derribó árboles y dañó líneas eléctricas el lunes por la noche mientras dejaba un rastro de daños en el área de Chicago y en el noroeste de Indiana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se registraron numerosos informes de daños causados por el viento a lo largo de la trayectoria de la tormenta, con el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago registrando una ráfaga de viento de 84 mph (135 kph), dijo el servicio meteorológico. Los equipos planean evaluar los daños de la tormenta el martes para determinar si algún tornado tocó tierra.
En Bellwood, en los suburbios del oeste de Chicago, las autoridades del pueblo dijeron que los vientos arrancaron el techo de un edificio de apartamentos, hiriendo a una joven que fue hospitalizada después de ser golpeada por la caída de escombros, pero se espera que esté bien.
“Sólo oímos a la gente gritar que el techo estaba fuera, salgan, salgan”, dijo la residente Larhonda Neal a WLS-TV.
En el noroeste de Indiana, el servicio meteorológico informó de los daños causados por la tormenta en Ogden Dunes y dijo que el granizo de 3,8 centímetros (1,5 pulgadas) de diámetro golpeó la ciudad de New Chicago, en el condado de Lake, el lunes por la noche.
En el noreste de Indiana, el servicio meteorológico dijo que se registró una ráfaga de viento de 98 mph en el Aeropuerto Internacional de Fort Wayne, el viento más fuerte que el aeropuerto ha registrado, eclipsando el récord anterior de una ráfaga de 91 mph registrada el 30 de junio de 2012. Se reportaron extensos daños por la tormenta y árboles derribados en Fort Wayne, donde los vientos arrancaron el revestimiento y el aislamiento del hangar de SkyWest, una empresa de mantenimiento de aviones al suroeste de la terminal y las pistas del aeropuerto de Fort Wayne, exponiendo los aviones en su interior, informó WANE-TV.