La Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley, se unió el jueves a los programas de derecho de Harvard y Yale en la retirada de la clasificación de U.S. News & World Report por la preocupación de que castiga los esfuerzos para atraer a estudiantes de una amplia gama de orígenes.
Los decanos de las tres facultades de Derecho dijeron que el influyente sistema de clasificación de la revista está sesgado contra los programas destinados a aumentar la diversidad socioeconómica, apoyar a los estudiantes de menores ingresos y fomentar la búsqueda del servicio público.
“Hemos llegado a un punto en el que el proceso de clasificación está socavando los compromisos fundamentales de la profesión jurídica”, escribió el miércoles la decana de la Facultad de Derecho de Yale, Heather K. Gerken, en un blog.
El presidente ejecutivo y director general de U.S. News, Eric Gertler, dijo que las clasificaciones están destinadas a ayudar a los estudiantes a tomar la mejor decisión al elegir una escuela de derecho.
“Seguiremos cumpliendo nuestra misión periodística de garantizar que los estudiantes puedan confiar en la mejor y más precisa información para tomar esa decisión”, dijo Gertler en una declaración escrita. “Como parte de nuestra misión, debemos seguir asegurando que las escuelas de derecho sean responsables de la educación que proporcionarán a estos estudiantes y esa misión no cambia con estos recientes anuncios.”
En una declaración posterior, U.S. News dijo que seguiría clasificando a todas las escuelas de derecho plenamente acreditadas, independientemente de que presenten sus datos.
Algunos críticos han considerado que las clasificaciones de U.S. News son más una medida de privilegio que de calidad educativa.
Mientras que las universidades de élite tienen suficiente prestigio como para renunciar a las clasificaciones, otras escuelas a menudo se sienten presionadas para competir, dijo Walter Kimbrough, director ejecutivo interino del Black Men’s Research Institute de Morehouse College. Entonces persiguen métricas que pueden no servir a los futuros estudiantes.
“La forma de subir en la clasificación es que te vuelves más selectivo, lo que significa que estás dejando fuera a más gente, en particular a una diversidad de personas”, dijo.
Según Kimbrough, para abordar las causas fundamentales de la desigualdad en las facultades de Derecho y en la educación superior en general, las instituciones deben ir más allá. Las escuelas más pequeñas que atienden a una alta proporción de estudiantes desfavorecidos y de bajos ingresos no reciben el mismo reconocimiento y apoyo filantrópico que las escuelas de élite.
“Las HBCU viven ese trabajo todos los días y no obtienen el mismo tipo de recompensas, tanto en términos de prestigio como en términos de recursos financieros para hacer ese trabajo”, dijo.
Poco después del anuncio de Yale, el decano de la Facultad de Derecho de Harvard, John Manning, escribió en su propio blog el miércoles que él y otros líderes de las facultades de derecho habían expresado previamente su preocupación a U.S. News sobre la clasificación. En particular, dijo que la priorización de las puntuaciones del LSAT y de las calificaciones universitarias alienta a las facultades de derecho a utilizar becas para atraer a los candidatos con mejores puntuaciones, desviando recursos de la ayuda financiera basada en la necesidad que ayudaría a los estudiantes con menos recursos.
El decano de la Facultad de Derecho de Berkeley, Erwin Chemerinsky, escribió en una carta publicada en Internet el jueves que no hay ningún beneficio en participar en las clasificaciones que supere los costes.
Existen otros sistemas de clasificación, como el publicado por Washington Monthly, que asignan más peso a factores como la movilidad social, la investigación y la promoción del servicio público.
“Si se mide algo, eso es lo que la gente valorará”, dijo Harry Feder, director ejecutivo del National Center for Fair and Open Testing, que ha criticado el uso de pruebas estandarizadas en las admisiones. “Si están midiendo cuánto ganan los graduados de la facultad de derecho, ¿qué crees que hace eso a la parte de interés público de la facultad de derecho?”.
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