CIUDAD DEL VATICANO (AP) – Un periódico de Connecticut sacó a la luz uno de los mayores escándalos de abusos sexuales de la Iglesia Católica al informar el miércoles de que ocho hombres habían acusado al venerado fundador de la orden religiosa de la Legión de Cristo de haberlos violado y abusado de ellos cuando eran niños que se preparaban para el sacerdocio.
El Vaticano tardó una década en sancionar al fundador, el reverendo Marcial Maciel, y otra década para que la Legión admitiera que era un pedófilo en serie que había violado a al menos 60 niños. Mientras tanto, los denunciantes originales sufrieron una campaña de difamación por parte de la Legión, que los tachó de mentirosos empeñados en crear una conspiración para perjudicar a un hombre considerado un santo en vida.
Al cumplirse el cuarto de siglo de las revelaciones que empañaron el legado de San Juan Pablo II, tres de las víctimas de Maciel siguen buscando una reparación por parte de la Legión para compensar los abusos sufridos y el daño “moral” causado a su reputación por la orden.
Habían rechazado ofertas de compensación anteriores que sus compañeros sobrevivientes aceptaron, y un proceso de mediación iniciado en 2019 se ha estancado, según correos electrónicos y documentos proporcionados a The Associated Press.
El Vaticano asumió en 2010 el control de la Legión, con sede en México, e impuso un proceso de reforma después de que una investigación demostrara que Maciel había abusado sexualmente de seminaristas y engendrado al menos tres hijos con dos mujeres. El Vaticano descubrió que había creado un sistema de poder basado en el silencio, el engaño y la obediencia que le permitió llevar una doble vida.
Los hallazgos no fueron en absoluto una novedad para la Santa Sede: Los documentos de los archivos del Vaticano muestran cómo una sucesión de papas, cardenales y obispos, a partir de los años 50, se limitaron a hacer la vista gorda ante informes creíbles de que Maciel era un estafador, un drogadicto, un pederasta y un fraude religioso. Sin embargo, el Vaticano, y especialmente Juan Pablo II, apreciaban su capacidad para atraer vocaciones y donaciones.
La realidad de la depravación de Maciel salió a la luz pública el 23 de febrero de 1997, cuando el diario The Hartford Courant publicó un extenso reportaje de los periodistas de investigación Jason Berry y el difunto Gerald Renner sobre Maciel y la orden, cuya sede en Estados Unidos estaba en Connecticut.
La historia, que formó la base del libro de 2004 “Vows of Silence” (Votos de silencio), citó a varias víctimas por su nombre que informaron de forma independiente que Maciel las llevaba a su dormitorio por la noche y, bajo el pretexto de dolor abdominal, las inducía a hacerle una masturbación.
“Cuando The Courant publicó el largo artículo de investigación que Renner y yo hicimos sobre Maciel, pensamos que el Papa Juan Pablo II vería la luz y castigaría a Maciel”, dijo Berry a la AP en un correo electrónico. Señaló que otros medios de comunicación convencionales sólo empezaron a informar sobre los abusos sexuales del clero después de las revelaciones de “Spotlight” del Boston Globe en 2002. “Para entonces, la fe ciega de Juan Pablo II en Maciel era un encubrimiento con cualquier otro término, y duró hasta su muerte”.
Un año después de la historia original del Courant, en 1998, las víctimas presentaron una queja canónica formal contra Maciel ante la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano, donde el caso languideció hasta después de la muerte de Juan Pablo. Maciel fue condenado en 2006 a una vida de “penitencia y oración”, y murió en 2008, todavía considerado un santo por la Legión.
Tras el proceso de reforma ordenado por el Vaticano, la Legión se disculpó y trató de enmendarse, aunque se ha visto obligada a enfrentarse a las revelaciones de una nueva generación de abusadores en sus filas -algunas de ellas víctimas originales de Maciel- y a los superiores que encubrieron los crímenes, algunos de los cuales siguen en el poder.
En 2020, la Legión se retractó públicamente de los “juicios institucionales y personales negativos sobre el carácter y las motivaciones de las personas que hicieron acusaciones legítimas y necesarias” en la exposición original del Courant. Nombrando a las víctimas originales, dijo “Hoy reconocemos como proféticas sus acusaciones a favor de la verdad y la justicia.”
Sin embargo, José Barba, uno de los supervivientes más ruidosos de los ocho originales, quiere que la Legión se retracte formalmente de lo que él llama las “mentiras” que la orden proporcionó al Courant para desacreditarle a él y a las demás víctimas. Entre ellas se encuentran lo que él dice que fue una carta falsificada de un obispo chileno que había investigado a Maciel en los años 50, y las declaraciones falsas de cuatro mexicanos que afirmaron que las víctimas habían tratado de reclutarlos en una conspiración contra Maciel.
Barba, que dice representar a sus compañeros supervivientes Arturo Jurado y José Antonio Pérez Olvera, redactó una propuesta de carta al Courant y al periódico del Vaticano que quería que la Legión presentara para retractarse de las afirmaciones. Pero el superior de la Legión, el reverendo Eduardo Robles-Gil, se negó durante unaReunión de mediación de diciembre de 2019 en la Ciudad de México, dijo Barba.
En un resumen del 4 de enero de 2020 de esa reunión, Barba dijo que el cálculo inicial de la Legión de una oferta de acuerdo de cinco cifras bajas para cada una de las tres víctimas restantes era una “humillación”, y propuso un equipo de cinco expertos en arbitraje para determinar una reparación más “justa”.
Robles-Gil firmó el sumario pero escribió: “Lo recibo sin aceptar el proceso que se pide y queda a nuestra consideración aceptarlo o no.”
El nuevo superior de la Legión, el reverendo John Connor, intentó sin éxito comprometerse con Barba después de su elección en febrero de 2020, enviando dos cartas que quedaron sin respuesta hasta que Barba le envió un correo electrónico el 5 de enero de 2021, buscando reiniciar las negociaciones.
Connor le aseguró que quería “encontrar formas de contribuir a sanar y cerrar los dolorosos acontecimientos de la historia de nuestra congregación.” Pero en un correo electrónico, Connor dijo que la propuesta de Barba de cinco expertos en arbitraje no ayudaría “a encontrar una resolución compartida.”
Barba nunca respondió. “No me fío de ellos porque no es de buena fe”, dijo a la AP.
En una declaración a la AP, el portavoz de la Legión, el reverendo Aaron Smith, señaló que la orden había llegado a acuerdos con la mayoría de las víctimas históricas y esperaba una resolución con las restantes.
“Estamos tristes de que la reunión aún no se haya producido, especialmente teniendo en cuenta la experiencia positiva de los encuentros con otras víctimas del padre Maciel”, dijo Smith en un comunicado. “Seguimos manteniendo la esperanza de que se produzca en un futuro próximo permitiendo un diálogo abierto con él”.
Barba, por su parte, dice que se está haciendo viejo y que sus dos cohermanos están enfermos. Mientras que los ex legionarios los aclaman como “los 8 Magníficos” por haberse enfrentado a Maciel y a la orden, Barba recuerda una carta que él y los demás escribieron a Juan Pablo II el 8 de noviembre de 1997, traducida al polaco, en la que pedían que el Papa escuchara su dolor y hiciera algo.
“Nos parece inconcebible, Santo Padre, que nuestras graves revelaciones y quejas no le importen absolutamente nada”, escribieron, según una copia de la carta facilitada a la AP. “Queremos que la Iglesia y la sociedad comprendan que lo único que queremos es justicia: no sólo para una legítima reivindicación personal, sino para el bien de la Iglesia y de la sociedad.”