2 sacerdotes y 2 laicos beatificados en El Salvador

El sacerdote franciscano Cosme Spessotto, un italiano que llegó a El Salvador en 1950, fue asesinado a tiros mientras rezaba en el altar de su parroquia por soldados salvadoreños el 14 de junio de 1980. Era conocido por su trabajo en una de las zonas más pobres de El Salvador y por no querer marcharse ni siquiera ante las amenazas de muerte.

El enviado del Papa Francisco, el cardenal Gregorio Rosa Chávez, calificó a los cuatro de modelos y de ejemplo para todos.

Multitud de fieles se reunieron en torno a las pancartas amarillas y blancas del Vaticano y a los retratos de los cuatro.

El papa Francisco lleva tiempo hablando de su admiración por Grande y Romero, a quien declaró santo en 2018. Francisco es el primer pontífice latinoamericano y el primer papa jesuita.

La beatificación significa que una persona fallecida ha realizado al menos un milagro; un segundo puede llevar a la santidad.

Entre 1977 y 1989, escuadrones de la muerte y soldados asesinaron a 13 sacerdotes en El Salvador.

Grande tenía 49 años cuando fue asesinado mientras conducía con Solórzano y Lemus por una carretera rural en Aguilares, al norte de la capital.

El año pasado, el Papa Francisco aprobó un decreto que proclama a Grande, Solórzano y Lemus mártires de la fe católica. Eso significa que pueden ser beatificados sin necesidad de que se atribuya un milagro a su intercesión.

A la entrada de su habitación en el hotel del Vaticano donde vive hay un trozo de tela con la sangre de Romero y notas de una catequesis que impartió Grande.

“Yo era un devoto de Rutilio incluso antes de conocer mejor a Romero”, dijo Francisco a los sacerdotes centroamericanos durante su visita a Panamá en 2019. “Cuando estuve en Argentina, su vida me influyó, su muerte me conmovió”.

“Dijo lo que tenía que decir, pero fue su testimonio, su martirio, lo que finalmente conmovió a Romero”, dijo Francisco. “Esta fue la gracia”.

Romero fue abatido por un francotirador el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba una misa para enfermos terminales de cáncer en la capilla de un hospital. Días antes había pedido a los militares en su homilía que pararan la represión.

La guerra, que terminó con la firma de los acuerdos de paz en 1992, dejó más de 75.000 muertos y unos 12.000 desaparecidos.

El “Padre Tilo”, como era conocido Grande, ayudó a organizar a los pobres, que los terratenientes de la zona veían como una amenaza para su poder.

Solórzano, un residente de 72 años en Aguilares, era cercano a Grande y a menudo lo acompañaba durante su trabajo pastoral en una zona que más tarde se convirtió en el sitio de fuertes combates entre el ejército y las fuerzas guerrilleras.

Lemus, el joven de 16 años que viajaba con los hombres, era el mayor de ocho hermanos y estaba en el séptimo grado cuando fue asesinado.

Tres años después, Spessotto fue asesinado mientras rezaba en el altar de la parroquia que dirigía desde 1953.

Se habían deslizado notas anónimas por debajo de la puerta de su despacho advirtiéndole que se fuera o lo matarían y diciéndole que él era el siguiente. Pero Spessotto, siempre se negó a irse, incluso cuando su familia en Italia le instó a marcharse.

Se negó a que la iglesia de San Juan Nonualco fuera tomada en múltiples ocasiones tanto por el gobierno como por la guerrilla. Cuando el ejército capturaba a miembros de su congregación, iba a la base del ejército, pedía su liberación y reprendía a los soldados por los ataques a la comunidad.

El actual arzobispo de San Salvador, José Luis Escobar Alas, habló del humanitarismo de Spessotto.

“Cuando empezó la guerra tuvo la valentía de seguir el camino de las fuerzas armadas visitando las casas donde dejaban muertos, rezar (sobre los cuerpos) y ayudar a las familias con los gastos funerarios”, dijo.

“En defensa de la vida de los inocentes se enfrentó a los asesinos, que también lo mataron”, dijo Escobar Alas.