RICHMOND, Virginia (AP) – Dos legisladores más del estado de Virginia se unieron el martes a la multitud de candidatos que buscan reemplazar al representante demócrata A. Donald McEachin, fallecido el mes pasado.
Los senadores estatales. Jennifer McClellan y Joe Morrissey anunciaron formalmente sus candidaturas en eventos en Richmond y Petersburg. Al menos cinco demócratas han indicado ahora planes para buscar la nominación del partido durante el caucus no reunido del próximo martes, un proceso dirigido por el partido que involucrará a cinco lugares de votación en todo el 4 º Distrito.
El ganador de ese concurso tendrá una enorme ventaja estructural en el distrito abrumadoramente demócrata de cara a las elecciones especiales del 21 de febrero, que el gobernador republicano Glenn Youngkin fijó el lunes. El apretado calendario de nominación era necesario debido a las leyes de votación del estado, pero ha desencadenado una carrera loca de los candidatos para organizar sus campañas y empezar a llegar a los votantes.
“La gente de la Cuarta está acostumbrada y espera un defensor de la justicia social muy fuerte, con extraordinarias habilidades legislativas y un extraordinario compromiso con el liderazgo de servicio. Y aunque el fallecimiento del congresista McEachin es una gran pérdida, yo soy la candidata más capacitada para aportar todo eso a este distrito”, dijo McClellan en una entrevista previa a su anuncio formal del martes.
McClellan, legisladora de la capital desde hace mucho tiempo, se beneficiará de un mayor reconocimiento de su nombre en esta carrera debido a su seria pero infructuosa candidatura a la nominación demócrata para gobernador el año pasado. Acompañada por decenas de simpatizantes, McClellan anunció su candidatura en la plaza del Capitolio de Richmond y, en un comunicado de prensa, dio a conocer más de 50 apoyos, entre ellos los de tres miembros de la delegación del Congreso: los congresistas Gerry Connolly, Don Beethoven y Gerry McClellan. Gerry Connolly, Don Beyer y Jennifer Wexton.
McClellan, abogado de empresa que se ha ganado el respeto bipartidista en la Asamblea General, ha desempeñado un papel destacado en muchos de los principales logros legislativos de los demócratas de Virginia en los últimos años, como el patrocinio de un histórico proyecto de ley sobre energía limpia y una medida que redujo en gran medida las barreras al acceso al aborto en el estado.
De ser elegida, McClellan sería la primera mujer negra en representar a Virginia en el Congreso.
Morrissey, que ha adquirido el apodo de “Joe el Luchador”, es un abogado extravagante con un estilo duro que superó una letanía de escándalos pasados para ganar la elección al Senado estatal en 2020. En la cámara, es una voz destacada en temas de reforma de la justicia penal y un polemista apasionado, y su oficina tiene una sólida reputación por sus conexiones de base y el servicio a los electores.
El alcalde de Petersburg, Sam Parham, y tres miembros del Consejo Municipal le acompañaron en el anuncio de su candidatura en el exterior del ayuntamiento.
Morrissey, cuyo distrito incluye partes de Richmond y Petersburg, se definió a sí mismo como una “abeja trabajadora”, y enumeró sus logros legislativos, entre los que se incluyen haber ayudado a aprobar una medida para poner fin a la pena de muerte y reformar los procesos de fianza y sentencia de Virginia.
“He pasado la mayor parte de la última década luchando por cuestiones importantes para los virginianos, como el medio ambiente, la reforma de nuestro sistema de justicia penal, la inversión en viviendas asequibles, la lucha por la atención sanitaria de los virginianos y la prevención de la violencia armada”, dijo.
La exitosa carrera política de este ex fiscal reconvertido en abogado defensor, inhabilitado en dos ocasiones, se ha desarrollado a pesar de una extraordinaria serie de controversias personales y profesionales. Entre ellas, su dimisión de la Cámara de Delegados en 2014 tras ser condenado por contribuir a la delincuencia de una menor, su recepcionista en su bufete de abogados. Ambos se casaron posteriormente y tienen varios hijos en común.
Morrissey, que es católico y tiene algo de votante independiente, ha provocado recientemente la ira de algunos miembros de su propio partido por sugerir que está abierto a unirse a los republicanos para promulgar mayores restricciones al aborto en Virginia.
Un ayudante declinó hacer comentarios el martes sobre el estado actual de su licencia de abogado, que Morrissey dijo a The Associated Press que buscaría que le fuera restituida después de que en enero fuera indultado por la condena por delito menor de 2014.
Otro miembro de la Asamblea General, Del. Lamont Bagby, anunció su candidatura el lunes. Bagby es un ex educador y presidente del poderoso caucus negro legislativo que ha dicho que era cercano a McEachin.
McEachin fue elegido para su primer mandato a la Cámara de Representantes en 2016 después de servir en la Asamblea General. Murió el mes pasado a la edad de 61 años de lo que su personal dijo que eran complicaciones de su larga lucha contra el cáncer colorrectal.
Otros dos candidatos demócratas han declarado públicamentesu intención de presentarse: Joseph Preston, abogado que trabajó durante un año en la Asamblea General tras ganar unas elecciones especiales, y Tavorise Marks, activista de los derechos civiles y antigua candidata a la Cámara de Representantes del estado.
Entre los republicanos, el pastor Leon Benjamin -que ya se había presentado en dos ocasiones sin éxito contra McEachin- y Dale Sturdifen, agente retirado de la Policía Estatal de Virginia y miembro del personal del Congreso, han anunciado sus candidaturas.
Los candidatos demócratas se enfrentan a una fecha límite del viernes al mediodía para presentar una cuota de presentación de $ 3,480 y documentación que incluye firmas de 150 votantes registrados del 4 º Distrito.
El comité demócrata del 4 º Distrito votó el lunes por la noche para elegir al candidato del partido en un caucus sin montar, también conocido como un parque de bomberos primaria – esencialmente una elección primaria a cargo del partido. Las urnas estarán abiertas de 6 a.m. a 7 p.m. en cinco lugares en todo el distrito: uno en Lawrenceville, dos en Richmond, uno en Highland Springs y uno en Petersburg.
El 4º Distrito tiene su centro de población en la zona de Richmond y se extiende hacia el sur hasta la frontera con Carolina del Norte.