MAGEE, Mississippi (AP) – Las segundas vueltas de las primarias del Congreso con los titulares son poco frecuentes en Mississippi. Este año, dos de los representantes republicanos del estado están luchando para mantener sus puestos en la segunda vuelta contra los aspirantes de su propio partido.
El diputado Steven Palazzo aspira a un séptimo mandato y se le consideraba vulnerable después de haber sido acusado en un informe de ética del Congreso de 2021 de abusar de su cargo al malgastar los fondos de la campaña.
El representante estadounidense Michael Guest aspira a un tercer mandato. Votó a favor de la creación de una comisión independiente para investigar los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y se vio obligado a disputar una segunda vuelta en medio de las críticas por su deslealtad al ex presidente Donald Trump.
Tanto Palazzo como Guest no lograron superar el umbral del 50% para ganar directamente en sus primarias del 7 de junio. El martes, Palazzo se enfrentará a Mike Ezell, el sheriff de un condado costero, mientras que Guest se enfrentará a Michael Cassidy, un antiguo piloto de combate de la Marina.
The Associated Press investigó los registros estatales que se remontan a 1952 y encontró que ningún representante de Mississippi se ha enfrentado en una segunda vuelta de las primarias del partido durante esos 70 años.
Los otros dos congresistas de Mississippi, el demócrata Bennie Thompson y el republicano Trent Kelly, ganaron fácilmente sus primarias este mes.
Guest representa al 3er distrito del Congreso de Mississippi, que incluye partes de Jackson y sus suburbios, abarcando la zona en la que Guest fue fiscal del distrito antes de ser elegido para el Congreso. El distrito también cuenta con pequeñas ciudades, plantas de procesamiento de aves de corral e instalaciones militares, incluida una en la que Cassidy todavía entrena a los pilotos.
Guest obtuvo un 47,5% frente al 47% de Cassidy el 7 de junio en una carrera con tres candidatos. Guest y Cassidy hicieron campaña por separado la semana pasada en la pequeña ciudad de Magee, en un condado en el que a Guest le fue ligeramente mejor que a Cassidy en la primera ronda de votaciones.
Guest califica a su contrincante de “carpetbagger” porque Cassidy se trasladó a Mississippi desde la Costa Este y sólo se registró para votar aquí en 2021. Cassidy reconoce el momento de su registro, diciendo que permaneció como votante en un estado mientras se trasladaba a otros.
Cassidy acusa a Guest de traicionar a Trump al unirse a los demócratas y a otros 34 republicanos para respaldar la creación de una comisión bipartidista sobre el atentado del 6 de enero.
Semanas después de que esa propuesta fracasara en el Senado de Estados Unidos, Guest estuvo entre los 190 republicanos que se opusieron a crear la comisión de la Cámara de Representantes que lleva meses investigando la insurrección y que recientemente ha iniciado audiencias televisadas. Él y Palazzo estuvieron entre los republicanos de la Cámara que se opusieron a certificar los resultados electorales de algunos estados que se decantaron por el demócrata Joe Biden en la carrera presidencial de 2020.
Cassidy dice en sus discursos de campaña que Guest no ha hecho nada para detener “la persecución de los presos políticos del 6 de enero.” Durante una cena en Jose’s Restaurant & Grill en Magee, Cassidy criticó la comisión que Guest votó para apoyar.
“Decía… en el proyecto de ley que todos los que estaban allí ese día eran terroristas domésticos”, dijo Cassidy.
Guest rechaza cualquier idea de que haya sido desleal con Trump.
“No quieren hablar de nuestro registro de votación del 95% con Donald Trump que fuimos copresidentes de su campaña de reelección en Mississippi, que votamos en contra de la destitución dos veces y realmente hablamos en el suelo en oposición a eso”, dijo Guest a una multitud de almuerzo al día siguiente a una milla de distancia en Zip’s Cafe.
El ganador de la segunda vuelta entre Guest y Cassidy se enfrentará a Shuwaski Young en noviembre. Young trabajó en el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos durante la presidencia de Barack Obama.
Palazzo representa al 4º Distrito Congresual del sureste de Mississippi, que incluye las ciudades de Biloxi y Hattiesburg. La economía del distrito depende en gran medida del ejército y la construcción naval.
Palazzo sirvió en el Cuerpo de Marines y en la Guardia Nacional del Ejército de Misisipi. Estuvo en la legislatura estatal antes de desbancar a un congresista demócrata de larga data en la ola del tea party de 2010.
En 2021, un informe de la Oficina de Ética del Congreso halló “razones de peso para creer” que Palazzo abusó de su cargo al malgastar fondos de campaña, hacer favores a su hermano y reclutar personal para recados políticos y personales. Su entonces portavoz, Colleen Kennedy, dijo que la investigación se basaba en “acusaciones falsas” por motivos políticos.
En las primarias, Palazzo recibió el 31,5% de los votos frente al 25% de Ezell en una carrera con siete candidatos.
Ezell ha dicho que Palazzo es ineficaz a la hora de representar al sur de Mississippi, y ha criticado a Palazzo por el voto por poder – la práctica de no presentarse en persona aemitir votos en la Cámara pero permitiendo que otro miembro emita un voto en su lugar.
En noviembre, el ganador de la segunda vuelta entre Palazzo y Ezell se enfrentará al demócrata Johnny L. DuPree, ex alcalde de Hattiesburg que fue el candidato demócrata a gobernador en 2011, y al libertario Alden Patrick Johnson.
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