2 cepas de viruela del mono en EEUU sugieren una posible propagación no detectada
NUEVA YORK (AP) – El análisis genético de los casos recientes de viruela del mono sugiere que hay dos cepas distintas en Estados Unidos, según dijeron el viernes las autoridades sanitarias, lo que plantea la posibilidad de que el virus haya estado circulando sin ser detectado durante algún tiempo.
Muchos de los casos estadounidenses fueron causados por la misma cepa que los casos recientes en Europa, pero unas pocas muestras muestran una cepa diferente, dijeron los funcionarios federales de salud. Cada cepa se había observado en casos estadounidenses el año pasado, antes de que se identificara el reciente brote internacional.
Se necesitarán análisis de muchos más pacientes para determinar cuánto tiempo ha estado circulando la viruela del mono en Estados Unidos y en otros lugares, dijo Jennifer McQuiston, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Creo que es ciertamente posible que haya habido casos de viruela del mono en Estados Unidos que hayan pasado desapercibidos anteriormente, pero no en gran medida”, dijo a los periodistas el viernes. Sin embargo, añadió, “podría haber una transmisión a nivel comunitario que está ocurriendo” en partes de Estados Unidos donde el virus aún no ha sido identificado.
El CDC dijo que está tratando de aumentar su trabajo para encontrar infecciones, y es probable que se reporten más casos.
Los hallazgos significan que el brote probablemente será difícil de contener, dijo la doctora Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan.
No está claro durante cuánto tiempo se han producido las infecciones, ni dónde. Algunas infecciones pueden haber sido diagnosticadas erróneamente como otra cosa.
“Realmente no tenemos una buena idea de cuántos casos hay ahí fuera”, dijo Rasmussen.
La viruela del mono es endémica en algunas partes de África, donde la gente se ha infectado a través de las mordeduras de roedores o pequeños animales. No suele propagarse fácilmente entre las personas.
Pero el mes pasado empezaron a aparecer casos en Europa y Estados Unidos. Muchos -pero no todos- de los que contrajeron el virus habían viajado al extranjero, y las autoridades sanitarias de un número creciente de países están investigando.
Hasta el viernes, en Estados Unidos se habían identificado al menos 20 casos en 11 estados. Se han detectado cientos de casos en otros países, muchos de ellos aparentemente relacionados con la actividad sexual en dos fiestas recientes en Europa.
Hasta ahora, muchos de los casos notificados fuera de África se han producido en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, pero las autoridades sanitarias subrayan que cualquiera puede contraer la viruela del mono. Una mujer heterosexual se encuentra entre los casos estadounidenses que se están investigando, según las autoridades.
La enfermedad suele comenzar con síntomas similares a los de la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos, seguidos de una erupción en la cara y el cuerpo.
Hasta ahora no se han registrado muertes por viruela del mono en Estados Unidos o Europa. Pero eso podría cambiar si las infecciones comienzan a producirse en personas más vulnerables, como niños muy pequeños o personas con sistemas inmunitarios debilitados, dijo Rasmussen.
Planteó otra preocupación: Incluso si se contienen los brotes entre las personas, es posible que el virus se arraigue en la población de roedores de Estados Unidos, ya sea a través de las mascotas o de roedores no deseados en los hogares.
“No es descartable”, dijo Rasmussen.
También el viernes, los CDC publicaron un análisis de 17 de los primeros casos reportados en Estados Unidos. La edad media era de 40 años, y todos menos uno se identificaron como hombres que tienen sexo con hombres. Catorce habían viajado al extranjero, a 11 países diferentes, según el informe.
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