2 años después del 6 de enero, la desbandada de portavoces vuelve a paralizar el Congreso

En la Casa Blanca, se esperaban pocos republicanos para una ceremonia en la que el presidente Joe Biden otorgará Medallas Presidenciales Ciudadanas a una docena de funcionarios estatales y locales, trabajadores electorales y agentes de policía por sus “actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos” en la defensa de los resultados de las elecciones de 2020 y la lucha contra la turba del Capitolio.

Todo está muy lejos del 11 de septiembre de 2001, cuando los legisladores que habían evacuado frenéticamente el Capitolio durante el ataque terrorista se reunieron allí más tarde en un momento de silencio y rompieron a cantar “God Bless America”, republicanos y demócratas hombro con hombro.

“Permanecieron estremecidos y llorosos en los escalones del Capitolio, con su amor a la nación y a todo lo que simboliza a la vista del mundo”, informó un periódico australiano en un pasaje reflejado ahora en la historia oficial de la Cámara.

Hoy, el mundo ve una imagen diferente, una de agitación en la democracia estadounidense que proviene del interior de la institución que los insurrectos invadieron hace dos años.

El poder legislativo de la nación está de nuevo paralizado, no por la violencia esta vez, sino por una tortuosa lucha entre los republicanos sobre quién debería dirigirlos, y la propia Cámara, como presidente.

Sin duda, la resolución de la crisis inmediata puede estar cerca, ya que el liderazgo del Partido Republicano continúa las negociaciones para apaciguar a su flanco más duro, pero se ciernen dudas sobre la capacidad de la cámara para gestionar incluso la legislación más esencial, como la financiación del gobierno y el cumplimiento de las obligaciones de la deuda de la nación.

Biden, en sus comentarios de la tarde, contará historias de heroísmo, ya sea frente a una turba violenta del Capitolio o una vehemente horda de agitadores inspirados por Donald Trump que amenazaron a los trabajadores electorales o trataron de anular los resultados. Hará un llamamiento a la unidad.

Pero el presidente demócrata no puede ignorar las señales de advertencia de que podría volver a ocurrir.

En las elecciones de mitad de mandato, los candidatos que negaron el resultado de las elecciones libres y justas de 2020 fueron derrotados para muchos puestos estatales fundamentales que supervisaban las elecciones en estados disputados, al igual que varios negacionistas de las elecciones que buscaban escaños en el Congreso.

Sin embargo, muchos de los legisladores que presentaron alegaciones infundadas de fraude electoral o excusaron la violencia del 6 de enero continúan en el cargo y han obtenido nuevas facultades.

La candidatura de Trump para 2024 ha tardado en arrancar, pero su cofre de guerra está lleno y algunos posibles rivales para la nominación presidencial republicana han canalizado sus falsas afirmaciones sobre la carrera de 2020.

Además, varios legisladores que se hicieron eco de sus mentiras sobre unas elecciones robadas en su momento son fundamentales en el esfuerzo por descarrilar la ascensión del representante Kevin McCarthy a la presidencia del Congreso, sin inmutarse por los llamamientos de Trump desde lejos para apoyarle y poner fin a la lucha.

La prolongada lucha deja a la Cámara sin líder, incapaz de aprobar proyectos de ley e impotente para hacer mucho más que celebrar una votación tras otra para elegir al presidente hasta que se alcance una mayoría. Todo, desde las sesiones informativas sobre seguridad nacional hasta ayudar a sus electores a navegar por la burocracia federal, está en pausa porque los miembros electos aún no pueden jurar su cargo.

Algunos demócratas ven una línea directa desde el 6 de enero.

El caos de la elección del portavoz “se trata de la destrucción de una institución de una manera diferente”, dijo la representante demócrata Pramila Jayapal de Washington, una de las legisladoras que huyeron de los alborotadores hace dos años.

Entonces, los insurrectos atraparon a algunos legisladores en el hemiciclo de la Cámara de Representantes, pero nunca llegaron a irrumpir en él. Ese día retuvieron la actividad nacional durante horas.

Ahora algunos se sienten atrapados en la misma cámara por las repetidas e infructuosas votaciones para elegir presidente -11 votaciones hasta ahora- y los asuntos de la Cámara se han retrasado durante toda esta semana.

“La corriente de continuidad aquí es extremismo, elementos del trumpismo, las normas no importan”, dice el representante demócrata Mike Quigley, de Illinois. “No se trata de gobernar, sino de pontificar y defender un punto de vista extremista”.

La representante demócrata Annie Kuster, de New Hampshire, dijo: “Es una minoría muy pequeña la que quiere sumir a esta institución en el caos.”

Tras las elecciones de mitad de mandato poco satisfactorias para los aliados de Trump, el comité de la Cámara de Representantes que investigadel 6 de enero concluyó su trabajo con una recomendación al Departamento de Justicia para procesar al ex presidente. Un abogado especial y, en última instancia, el fiscal general Merrick Garland decidirán ahora si le acusan.

Aunque las investigaciones del Congreso han terminado, las causas penales siguen su curso, tanto para los 950 detenidos e imputados por el violento ataque como para Trump y sus colaboradores, que siguen siendo investigados. Esta semana comienza el segundo juicio por conspiración sediciosa, contra miembros de los ultraderechistas Proud Boys.

En un paso comedido pero significativo, el Congreso enmendó en diciembre la Ley de Recuento Electoral para limitar el papel del vicepresidente en el recuento de los votos electorales, dificultar que legisladores individuales presenten objeciones a los resultados electorales debidamente certificados y eliminar a los “falsos electores” como los desplegados por los aliados de Trump en un intento de anular su derrota ante Biden.

Después de todo eso, Biden, que hizo de demostrar al mundo que las democracias pueden cumplir con sus ciudadanos uno de los puntos principales de su agenda, se había atrevido a esperar que esta fuera “la primera vez que realmente estamos superando todo el asunto relacionado con el 6 de enero. Las cosas se están arreglando”.

Pero entonces llegó la lucha por la presidencia, rara en los anales del Congreso.

“¿Y ahora, por primera vez en 100 años, no podemos movernos?” Biden dijo a principios de esta semana. “No tiene buena pinta. No es algo bueno”.

“Miren”, prosiguió, “¿qué aspecto creen que tiene para el resto del mundo?”.

El duradero chiste de Will Rogers: “No soy miembro de ningún partido político organizado. Soy demócrata” – ahora parece anticuado y fuera de lugar. Los demócratas votaron unánimemente a su nuevo líder en la Cámara de Representantes, el congresista Hakeem Jeffries de Nueva York, en una transición sin fisuras desde Nancy Pelosi.

Dos años después del 6 de enero y la posterior marcha de Trump, los republicanos, el partido para el que hacer la cola más larga solía significar la victoria, son ahora el partido de las facciones y el desorden.

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La periodista de Associated Press Colleen Long contribuyó a este despacho.