JAKARTA, Indonesia (AP) – Un camión sobrecargado que transportaba a 29 personas chocó contra una ladera y volcó cerca de una mina de oro ilegal en la provincia indonesia de Papúa Occidental el miércoles, matando a 18 personas y dejando a otras heridas, dijo la policía.
El camión, repleto de mineros y sus familias, se dirigía a la capital de la provincia de Papúa Occidental, Manokwari, para celebrar la Semana Santa. Se dirigían desde una zona minera en la aldea de Minyambou, en el distrito de Arfak Mountain, cuando chocó contra la montaña y volcó antes del amanecer, dijo el jefe de la policía local, Parisian Herman Gultom.
Los supervivientes dijeron que el motor del camión aparentemente perdió potencia mientras subía una colina. Rodó hacia atrás antes de estrellarse, matando a 13 personas al instante, entre ellas un niño y el conductor. Los otros 16 fueron trasladados a dos hospitales, algunos en estado crítico, y cinco murieron mientras estaban en tratamiento.
Los informes de televisión mostraron a los rescatistas de la agencia local de búsqueda y rescate utilizando sus manos desnudas para buscar a las víctimas y luchando por sacar bolsas negras para cadáveres en un terreno medio vertical.
Las operaciones mineras informales son habituales en Indonesia, proporcionando un tenue medio de vida a miles de personas que trabajan en condiciones con un alto riesgo de lesiones graves o de muerte.
Los desprendimientos de tierra, las inundaciones y los derrumbes de túneles son sólo algunos de los peligros a los que se enfrentan los mineros. Gran parte del procesamiento del mineral de oro implica el uso de mercurio y cianuro, altamente tóxicos, y los trabajadores suelen utilizar poca o ninguna protección.
El último gran accidente relacionado con la minería en el país ocurrió en febrero de 2019, cuando una estructura de madera improvisada en una mina de oro ilegal en la provincia de Sulawesi del Norte se derrumbó debido al desplazamiento del suelo y a la gran cantidad de agujeros de extracción. Murieron más de 40 personas, enterradas en el pozo de la mina.